說起吳三桂，大家耳熟能詳的便是他“沖冠一怒為紅顏”。他處于明末清初之時，在明崇禎帝自縊之后，他在各政治勢力間進行投機活動。起初，他是想歸順于李自成的。但后來，他的寵妾陳圓圓被李自成手下的大將擄走了，這讓他憤怒不已，故而引清兵入關，最終歸降于大清朝，被封為平西王。
但吳三桂出生于軍事世家，他的野心遠不止于此。1674年，吳三桂不滿康熙帝撤藩的決定，遂起兵造反。起初，他接連拿下貴州全省、湖南衡州，并于1679年在衡州稱帝，形勢一時之間對他十分有利。康熙十五年，即起兵三年后，因兵力與財力的不足，吳三桂深刻的感受到了形勢的嚴峻。
同時，他分布在各地的部下，也都有了各自的心思。最終，吳三桂因大勢已去而憂慮過重，加之心情不暢，患了重疾抱憾去世。吳三桂去世后，吳世璠繼承了他的位置。1681年3月，康熙帝兵分三路發起了對叛軍的最后一擊。其實早在清兵攻破昆明城之前，他們內部就已經產生了矛盾。
吳三桂有一個名叫吳應期的侄子，他打算在昆明發動政變，但他的計謀早已被識破，后來被自己的兩個兒子給活活勒死。清軍攻破昆明城后，康熙帝必然不可能放過吳三桂的親屬，“悉行處斬，妻女、家口、財物籍沒，送交內務府”。
由此可知，吳三桂家的男人們被悉數處斬了，那么，吳三桂的愛妾們又具體落得了個什么樣的下場呢？張氏是吳三桂的妻子，在吳三桂稱帝后更是被封為皇后。雖然張氏并不貌美，但是她的脾氣卻一點也不小，發起火來，吳三桂都得禮讓她三分。幸運的是，張氏同吳三桂一樣，在昆明城城破之前的幾年就已亡故。
直至她死去，她也仍舊是當時的皇后，未曾經歷后來的浩劫，得以體面入葬。除了張氏外，吳三桂眾多妻妾中比較出名的還有八面觀音和四面觀音。她們二人都是前朝禮部侍郎李宗睿的歌伎，生得國色天香，堪稱人間尤物。又因是歌妓，二人都有一把好嗓子，唱起歌來都十分動聽。在清軍破滇后，將領們帶頭搶人。她們二人貌美之名早已遠播，結果八面觀音被湖廣總督蔡毓榮占有，四面觀音則被征南將軍穆占搶到手。
后來，蔡八面觀音和蔡毓榮生下了一個名叫蔡婉的女兒，是清朝著名的才女。說完上面三位之后，不得不提到吳三桂的一位寵妾，她便是陳圓圓。陳圓圓出身貧寒之家，十八歲輾轉流落到到金陵賣唱，因她無與倫比的美貌與才情，一時間艷名遠播，被各路男人所追捧，成為了著名的“秦淮八艷”之一。陳圓圓一開始確實與吳三桂感情甚好，但后來，因為一些原因，二人的感情也逐漸變淡。
關于陳圓圓的結局，說法眾多。有人說她早已出家為尼，也有人說她早在城破之前便以投身于蓮花池……總之，眾說紛紜，目前來看，大眾還是無法確定陳圓圓的具體結局。但終歸，她還是逃脫了被清朝將領強占的命運。