慈禧太后真實“老照片”：被美國檔案館珍藏，原來慈禧長這副模樣

后金時期，努爾哈赤為了平定滿洲和蒙古各部，一方面通過聯姻拉攏，另一方面又出兵圍剿，最終使得女真族壯大。作為滿清八大家之一的葉赫族（葉赫納拉氏）于努爾哈赤這一行為很是不服，當時葉赫族的族長就曾說過“只要葉赫族還有一個人，就一定會滅掉滿洲國。”

清朝建立后，在很長一段時間內果然朝堂之上沒有葉赫族的人員為官，后宮之中就基本上沒有出現過葉赫族的女人。但是在咸豐年間，一位葉赫族的女人進入了后宮，這個人就是后來的慈禧太后。

咸豐二年（西元1852年），葉赫那拉氏入宮，一入宮就被咸豐皇帝封為貴人，四年之后，葉赫那拉氏生下了咸豐皇帝的長子載淳，母以子貴，因此被封為懿妃，轉年被封為懿貴妃。由于滿清皇室看重所謂“血統”，秉承滿漢不得通婚的習俗，后宮內多位滿蒙貴女，因此很多都是近親，這使得清朝皇室的身子骨也一代不如一代。

到了咸豐時期，皇帝的身體素質本身就不太好，生育能力也不佳，所以咸豐帝一生只有載淳一個兒子，懿貴妃也就在后宮之中獨一無二。

由于咸豐皇帝體弱多病，加上懿貴妃還是唯一皇子的生母（還有個次子，但是早夭），又寫的一手好字，所以朝廷政務大多數都由懿貴妃處置，這滋長了懿貴妃對于權勢的野心。

1861年咸豐帝去世，唯一的兒子載淳登基，也就是同治皇帝，懿貴妃順理成章成為慈禧太后，尊為西太后。有西就有東，東太后慈安太后是咸豐帝的元配皇后，當時慈禧跟慈安與恭親王奕䜣一同發動辛酉政變，使手段將八位大臣全部廢掉，開啟兩宮太后垂簾聽政之路。就手段而言比慈禧更為厲害，至少她在時慈禧并不敢這么蹦跶。

慈安太后在政治上的格局的確比慈禧更大，包括洋務運動其實也是她所扶持的；但自從慈安太后去世，慈禧就開始了一家獨大之路，折騰出了不少禍國殃民之事，被認為是滿清滅亡的罪魁禍首。相信對這樣一位在歷史上留下了濃墨重彩一筆的女人，大家都很好奇，不禁好奇她的來歷，更好奇她的長相，在美國檔案館中就珍藏了她的老照片。

對于慈禧的長相一般有兩種說法，一種是認為她特別丑，這些人是根據如今流出來的關于她的照片來判定的；但問題是慈禧此時年歲已大，又是養尊處優不用討好別人，自然不再注重時刻保養容貌，用老年照片來肯定慈禧的“丑”有些過了。

另一方面則認為慈禧肯定是個大美女，因為在史書記載中，咸豐皇帝是一個比較好色的皇帝，他不像父祖那般勤于政事，反而對于女色十分偏愛，于是總跑到圓明園居住，就是為了能夠躲過宮中的繁文縟節，而慈禧太后能夠獲得咸豐皇帝的寵愛，并且成功為咸豐誕下兒子，從這一點看慈禧肯定容貌不俗。

當然空有外貌也是不行的，慈禧太后在成為妃嬪之后還練習書法，雖然基本功較差，但是好在天性聰明，她寫字也不挑名家書法，專門練習咸豐的字跡，這才入了咸豐的眼，帶在身邊批閱奏折，這不得不說一下慈禧太后的玲瓏心腸，將咸豐皇帝的心思猜的透透的，要不然咸豐皇帝也不會在前朝大臣的抗議之下屢屢維護她。

而在外國人眼中，慈禧是個非常有魅力的女性，她曾有一張與列國公式夫人的合照，一同拍攝照片的夫人是如此描述慈禧的：“當慈禧太后的照片掛在博覽館中，有不少小伙子上趕著打聽這位東方婦人是誰。”當然這其中恭維感很重，但如果慈禧的容貌真的那般丑陋，也無法讓人昧著良心專門拿長相來夸獎。

要說對慈禧太后了解最深的人，除開李蓮英外，當屬德齡公主。裕德齡在《清宮二年記》中是這樣評價慈禧相貌的：“太后當伊在妙齡時，真是一位風姿綽約、明媚鮮明的少女。”

同時美國女畫家卡爾也曾給慈禧畫過畫，她對慈禧的描述是：“我見這位皇太后，乃是位極美麗的婦人，猜度其年齡，最多不過四十歲（當時慈禧年近七旬），且為人和善，使人一見便生喜悅之情。”

因此綜上所述，慈禧太后的相貌應當是不錯的，至于為何拍攝出的照片顯得有些辣眼睛，除開年歲問題外，大概還有“不上相”的問題吧。