劉秀娶郭圣通，純粹是政治婚姻。
當時劉秀以更始政權“大司馬”身份鎮撫河北，名頭雖然響亮，實際上就是個光桿司令。偏偏又遇到王郎在河北自立為皇帝，以十萬戶的高額懸賞捉拿劉秀，于是乎劉秀開始人生中最狼狽的一次大逃亡。逃到信都后，劉秀總算有喘息之機，他開始招兵買馬，徐圖發展。不過，光靠幾千人馬，能頂個屁用，劉秀決定策反王郎手下實力派人物——真定王劉揚。這次策反行動，使劉秀一舉兼并劉揚的十萬人馬，成為大陸群雄中一支不可忽視的力量。為了穩固與劉揚的關系，劉秀娶了他的外甥女郭圣通。
然而，劉秀并不愛郭圣通，因為他心里只有一個女神，她便是陰麗華。
故事還得從劉秀年輕時說起。當時他還只是一名勤于稼穡的農夫與窮酸的儒生，有一次他到新野，第一次見到陰麗華，一見鐘情。那時的劉秀只是一位默默無聞的草民，自然不敢向女神表達愛慕之情。他曾這樣慨嘆道：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。”連他自己可能都想不到，這個夢想有實現的一天。
西元22年，劉秀跟隨哥哥劉縯起兵，反抗王莽政權。在戰爭中，他展示出卓越的軍事天才，在昆陽之戰得贏得了偉大的勝利。可就在這個時候，更始皇帝劉玄卻對劉縯下毒手。哥哥被殺后，劉秀忍辱含垢，夾起尾巴做人。這個時候惟一讓他寬心的，便是迎娶心儀許久的女神陰麗華。這是難得的清閑時光，新婚夫妻如膠似漆，恩恩愛愛。然而不久后，劉秀被派往鎮撫河北，并由此開始他人生最為動蕩的一段歲月。
與劉揚實現政治聯姻后，劉秀實力猛增幾倍，一舉蕩平王郎政權，而后與更始政權分道揚鑣，并于西元25年正式稱帝。
劉秀稱帝后，把陰麗華接回洛陽，夫妻得以重聚。一個問題出現了，要立誰為皇后呢？從感情上說，劉秀深愛陰麗華，想立她為后；可是郭圣通已生下皇子劉強，對皇帝來說，這意味著有接班人了。陰麗華從大局考慮，拒絕接受皇后之位，而讓予郭圣通。建武二年，郭圣通正式被冊封為皇后。
據史書所載，郭圣通“雖王家女，而好禮節儉，有母儀之德”，可是劉秀不愛她，沒辦法。建武九年，陰麗華家遭遇不幸，她的母親與弟弟出行時被盜賊劫殺。由于陰麗華七歲喪父，與母親的感情非常好，這件事令她痛苦萬分。見到陰麗華傷心欲絕的樣子，劉秀很心痛，為了安慰陰麗華，他下了一道詔書：“吾微賤之時，娶于陰氏，因將兵征伐，遂各別離。幸得安全，俱脫虎口。以貴人有母儀之美，宜立為后，而固辭弗敢當，列于媵妾。朕嘉其義讓，許封諸弟。未及爵士，而遭患逢禍，母子同命，愍傷于懷。”并追封陰麗華的父親、弟弟為侯。
這道詔書可視為郭圣通失寵的信號，皇帝等于是向天下人宣布，郭圣通皇后的位置，是陰麗華讓給她的，而陰麗華才是有資格成為皇后的人。這道詔書安慰了陰麗華，卻傷了郭圣通。郭圣通醋意大發，“數懷怨懟”，這樣做的結果，只能使她越發被光武帝所疏遠。她未能保持其“母儀之德”，最終在皇后保衛戰中徹底失敗。
建武十七年，光武帝廢除郭圣通皇后之位，理由是：“皇后懷執怨懟，數違教令，不能撫循它子，訓長異室。宮闈之內，若見鷹鹯。既無《關雎》之德，而有呂、霍之風，豈可托以幼孤，恭承明祀。”這些指責是非常嚴重的，甚至把她與西漢的呂后、霍顯相提并論。呂后殘害劉邦寵愛的戚夫人，霍顯毒殺漢宣帝寵愛的許平君。顯然，是女人的嫉妒心最終毀了郭圣通，光武帝絕不會讓自己深愛的陰麗華落得戚夫人與許平君的下場。
一代美女陰麗華最終成為皇后，這個愛情故事有了圓滿的結局。對于妃嬪無數的帝王來說，愛情幾乎只是傳說。可是劉秀是例外，他對陰麗華的摯愛終生不渝。陰麗華死于明帝永平七年，死后與光武帝合葬于原陵。
最關鍵的是真定王劉楊疑似叛亂被誅殺，郭圣通身后最大后臺倒了，因為要安撫河北特別是原來劉楊一系的群雄，還是立郭為后。但是到劉秀定鼎天下，河北集團的重要性下降，還是愛情更占上風，不過廢太子劉疆懂的進退，漢明帝也繼承母親的寬厚，兄弟友愛。廢太子能得善終，也是大陸歷史上絕無僅有。
沒陰麗華要天下有什么用
廢后是劉秀一生最大的失策，也是東漢政權不穩定起因，河北集團是帝國的脊梁，與帝國一直互相猜忌
劉秀這錯誤的決定引發了東漢政局長期不穩，陰麗華生的太子后人多短壽，東漢數個小孩皇帝對國家是硬傷。而郭圣通生的太子后人長壽居多。歷史愛好者可以研究。皇帝被愛情左右了，三國的廝殺受苦的是蒼生。然而歷史沒有假設。
劉秀是個蘿莉控。
開掛的人生不需要解釋
劉秀沒有郭圣通就沒有天下。而沒有陰麗華則無所謂。
光武帝劉秀是歷史上少有的人格和能力幾近完美的皇帝
劉強？不是劉疆嗎
廢后是劉秀這一輩子最大的污點，沒有郭圣通，就沒有劉秀的帝位。