有些航母上并沒有老鼠，為什么要養貓？“艦貓”到底有何“神秘作用”？

現代航母上，鼠患已經不再是一個值得擔心的問題了，這得益于良好的防鼠、滅鼠措施。

可以前不這樣，在大航海時代，老鼠是讓船員聞之色變的災星。中世紀歐洲流行的黑死病，奪走了2500萬人的生命，占當時歐洲總人口的1/3！這種烈性傳染病就是由黑鼠傳播的鼠疫。

以前航海很危險，遠洋航行時間長補給困難，船上攜帶很多食物。有食物就吸引老鼠上船，吃完還不算，它們牙齒長得快，還特別喜歡磨牙，木質結構的船體被它們咬的千瘡百孔。

更可怕的是，船上環境密閉，老鼠傳播疾病讓船員苦不堪言。為了消滅鼠害，船員們想到了它的天敵——貓。

慢慢地養貓成了海軍的傳統，英、德、意、俄、法等很多國家的軍艦上都養貓，稱為“艦貓”。

海上環境極其惡劣，船員們多多少少都有些迷信。他們相信貓有九條命，艦貓能帶來好運，打仗時炮彈也會躲著走。因此艦貓地位很高，有編制，有榮譽勛章，花名冊中也有一席之地。

后來人們發現，養貓不但滅鼠，還能調節安撫船員的情緒。遠洋航行生活枯燥，危機重重，很多船員在長期壓抑下情緒失控，打架斗毆時有發生。養只貓當寵物，有助于豐富船員業余生活，調劑情緒，提高士氣。

后來寵物品種越來越多，不只限于貓、狗了。俄羅斯船上養過熊，德國船上養過豬，澳大利亞船員養過袋鼠，美國船上養過山羊，印度船上養過公雞！其他還有鸚鵡、豹子、駱駝、老虎等。

到了現代，船舶已由木質變成了鋼鐵，老鼠再也咬不動了。但艦上的電子設備、電纜、光纖等仍然會被破壞，所以完善的防鼠、滅鼠措施是不可缺少的。

全船要保持清潔，不留衛生死角，食物放在冷藏室中，各艙室有隔鼠設施，纜繩上安裝防鼠板，老鼠爬不過去會掉進海里，不給老鼠任何機會。己上船的，定期用捕鼠器，滅鼠藥等消滅它。

雖然現在的船上已無鼠患，但養貓的傳統仍然保留了下來。直到后來，艦上的電子設備越來越多，養貓也有損壞電子設備的不可控因素，各國海軍才不允許養寵物了。

但俄羅斯海軍仍然保留了這一傳統，他的“庫茲涅佐夫”號航母上就有貓，“彼得大帝”號巡洋艦上也養貓，陪伴他們出海。

所以現在航母上養貓也只是一種傳統罷了。