關于地窖的使用，較早出現于北魏賈思勰《齊民要術·造神曲并酒等》的記載：“地窖著酒，令酒土氣；唯連檐草屋中居之為佳。”

同時，也多有史料記載，大明湖畔就是古代制冰的主要基地，而在冬天依靠地窖藏冰則是古代制冰的主要形式。對此，山東許多的老濟南人都能如數家珍，講出地窖藏冰的相關事跡。

此外，在地窖中儲藏數十，或數百斤大白菜、馬鈴薯、大蔥等蔬菜的場景，相信生活在上世紀六七十年的東北人印象應該非常深刻。

不過，也有些家庭用地窖儲藏糧食。如：茹志鵑《關大媽》記載：“新下來的谷子，早已安安穩穩地堆在那邊竹籬下的地窖里了。”

也就是說，無論古今，地窖多用于儲藏食物，但并不是說古代窮人就想不到用地窖避寒。

那么，古代窮人真得不會挖地窖避寒嗎？

人教版八年級語文上冊中的《蠟燭》一文寫到：“然而，在這堆瓦礫下邊的地窖里，有一個叫作瑪利·育乞西的老婦人住在那里。”

國小五年級語文下冊中的《科林的圣誕蠟燭》一文寫到：“噢，用放在地窖里的那盞大油燈。”

清代周亮工《書影·卷二》記載：“吾鄉貧民，冬月操作，懼寒僵手，則為地窖以居。”

以此來看，不只是大陸古人會用地窖避寒或居住，就連外國的一些人也會用地窖避寒或居住。但是，地窖只能作為臨時，或應急的“避難所”，而不能當成長久的住所。

那么，古代窮人在什么情況下才會挖地窖避寒？

其實，當下一些弱勢人群居住在古墓中、橋洞中的報道，在媒體上并不鮮見。

所以，在沒有遮風擋雨的房屋，包括茅草屋的情況下，古人選擇地窖暫住避寒，本就很正常。但是，在戶外被凍死的窮人，卻不一定和住不住地窖有關。

例如：唐代白居易《賣碳翁》中寫到：“可憐身上衣正單，心憂炭賤愿天寒。”意為：可憐他身上只穿著單薄的衣服，心里卻擔心炭賣不出去，還希望天更寒冷。

因此，并不是窮人不想躲在地窖中避寒，而是要外出謀生。也就是說，在戶外被凍死的窮人基本都是在外討生活的人，而單純在家中凍死的窮人應該非常罕見，雪災除外。

再說，在地窖中避寒，總比在露天避寒強，古人又怎么不會選擇在地窖中避寒呢？

那么，為何地窖不能成為古人長久的居所？

雖然，地窖有所謂的“冬暖夏涼”之說，但這個“冬暖夏涼”也只是相對而言。

例如：冬天室外溫度在零下20℃時，密閉較好的地窖（指地表深度4米左右）溫度至少也會有零下5℃左右；若室外溫度在零下10℃時，密閉較好的地窖溫度至少也會有零下2℃左右。

所以，寒冬來臨，在缺衣少食的情況下，就算躲在地窖也會出現因餓餓而死人的情況。

關鍵問題是，地窖中的空氣流動性極差，生火取暖反而不如外面。同時，不但地窖中的潮氣較大，容易產生霉變的難聞氣味或有毒氣體，而且空氣流動不暢，則會對人的身體造成較大危害。

特別是到了雨季，可就存在很大的安全隱患了。

總之，古代住地窖的危害遠遠大于住房，所以地窖也就無法取代住房了。當然，陜北的窯洞除外。

之所以，古今的人們喜歡用地窖儲藏食物，主要還是看重它“冬暖夏涼”的特性。畢竟，地窖中的溫度較為恒溫，有點像個“天然冰柜”，對于食物有一定的保鮮保質作用。同時，相對地窖來說，總比在封凍的雪地中挖取埋藏的食物要方便多了。所以，古人才比較喜歡在地窖中儲藏食物。

所以，“古代窮人不挖地窖避寒，而在戶外被凍死”的說法，是不準確的。不過，因后世有通風、通電、防水、防塌等現代化技術，地下室、酒窖等地窖形式，卻成了人們生活中普遍使用的建筑形式。

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