為什么中法戰爭清帝國贏了，還把越南讓出去了？

中法戰爭，是清王朝和法國發生于1883年到1885年之間的一場宗屬國的爭奪戰。從19世紀下半葉起，法國開始發展在亞洲的殖民地，由于1856年越南處死了法國在越南的傳教士，所以法國遠東艦隊正好以此為借口發動侵略越南的戰爭。但是越南在歷史上都一直是作為大陸附屬國而存在的，素有“南越”之稱，所以法國此舉勢必出觸動了清王朝的利益，一場大戰不可避免。

1883年12月，法軍開始進攻駐扎在越南紅河三角洲的清軍部隊，清軍被打得措手不及，接連丟失重鎮，潰不成軍，于是清廷罷免了軍機大臣和總理衙門大臣，并派遣直隸總督李鴻章帥團向法國議和。1884年5月11日，雙方簽署《中法會議簡明條約》，清廷承認越南為法國的宗屬國，并且修訂了一大堆繁枝末節的細節條款。

當清朝為越南與法國開戰時，越南阮朝卻很雞賊的宣布“中立”。所謂“大陸介乎兩大，于清則千年藩服，義不容絕；而于法則遠水近火，勢不容己，莫如中立，以俟兩國進止”。實際上阮朝早已經決心歸順法國。就在中法戰爭正在緊張進行的1884年6月6日，阮朝與法國簽訂了《第二次順化條約》，宣布接受法國保護，還將清廷頒賜的玉璽當眾銷毀，以示斷絕與大陸的宗藩關系。

但到了6月，法軍按照條約來駐扎在越南諒山的清軍大營要求清軍退回大陸時，由于消息閉塞，當地駐軍并沒接到消息，所以拒絕了法國的要求，法軍隨即開火，清軍指責法軍違反暫時簽訂的停火協定，法軍指責清軍背信棄義，所以兩國一言不合，重啟戰端。

見法軍來勢洶洶，臺灣和澎湖戰場清軍節節失守，所以清廷寄希望于能夠在陸戰上打開一些突破口，隨即兩廣總督張之洞調遣廣西提督馮子材前往鎮南關守住國門，并在設伏后出兵夜襲法軍營地，希望能夠誘使法軍貿然進攻并將之全殲。1885年3月23日，法軍第二旅1000人左右的部隊從諒山出發，進攻鎮南關，途中遭到了清軍43000人伏擊，大敗而歸，清軍隨即反攻，攻下屯梅、谷松、諒山，這就是著名的鎮南關戰役。

3月30日，法軍在越南大敗的消息傳回大陸，隨即法國議會在經過投票后，以306贊成比149反對的投票結果拒絕對遠征軍撥款，法國總理因此引咎辭職。但這些消息清廷并不知曉，他們只會按照原先的習慣來判斷，認為法國還會卷土重來，甚至會和日本結盟大舉進犯，因此清廷在英國的調停下，派遣李鴻章為全權代表奔赴天津與法國公使展開會談，法國公使巴德諾在已知法國已然無力再興兵進攻大清的情況下，故作硬氣謊稱法國大批艦隊已經在奔赴遠東的路上，李鴻章聞之凜然，在求穩的情況下于1885年6月9日與法國簽訂《中法條約（新約）》，大清國正式承認了法國隊越南的宗主權，承認法國對法屬印度支那諸殖民地的宗主權，之后法軍撤出澎湖和臺灣，清軍永遠地撤出了越南，兩國重開貿易。

左宗棠對李鴻章怯懦之舉十分憤怒，他在書中寫道“對于大清，十個法國將軍都還不如一個李鴻章能壞事”，中法戰爭也就造成了“不敗而敗”的戰爭史奇聞，很大一部分原因是當時的大陸實力貧弱以及清廷軟弱無能所致。