日本,位于大陸東面的一個島國。在大陸古代,又稱為“東瀛”或“扶桑”。因為古代時期,日本人身材矮小的緣故,大陸又稱日本為“倭國”。
日本為什么被稱為“東瀛”呢?
相傳,在大陸的東面,大海之中,隱藏著三座仙山,分別是蓬萊、方丈、瀛洲,虛無縹緲,有神仙居住。春秋戰國時候,齊國的國君,曾經派人在大海中尋訪仙人和神山,試圖找到長生不死之藥。
后來到了戰國末期,秦始皇一統天下,威震宇內。為了江山萬代永固,秦始皇派遣徐福率領三千童男童女,乘船出海,到東方的海上尋訪仙山,為自己找到長生不死之藥。
沒想到,徐福的船隊一去不回。他們一路往東航行,一直到了一座島上。原來徐福從未想過回來,他真正的目的,是在東方的島上建立一個海外樂園。他所帶去的三千童男童女,在那個島上繁衍生息,生兒育女。
據說徐福東渡,到達的仙山,就是今天的日本,徐福帶去的人成了日本人的祖先。所謂的“瀛洲”仙山,就在大陸的東面,所以又稱為“東瀛”。
當然,以上只是一個傳說而已。實際上,日本在西元前,就已經有了土著人居住。這些人,很可能是在原始的冰川時期,從大陸東面或者蒙古地區穿過結冰的大海,乘坐獨木舟漂洋過海到達的日本島。
那么,“扶桑”又是如何成為日本的別稱的呢?
在電影《笑傲江湖之東方不敗》中,有所謂的“扶桑武士”活著“扶桑浪人”的說法。當時的日本其實處于分裂狀態,因為內亂,部分武士乘船到達大陸沿海,燒殺搶掠,成為海盜。
在大陸明朝時期,東南沿海來自日本的浪人組成的海盜集團被稱為“倭寇”。但是這一說法,在明朝才流行起來。明朝之前,零星來自日本島的海盜,也有騷擾大陸東南沿海的情況,這些人稱為“扶桑浪人”。
“扶桑”很可能不是指所有的日本地區,也許只是日本靠近大陸某一地區的特指,后來發展成日本的另一個別稱。
《梁書·諸夷傳·扶桑國》記載:“扶桑在大漢國東二萬余里,地在大陸之東,其土多扶桑木,故以為名。”
扶桑在大陸東方兩萬多里的地方,這里的兩萬多里,不是一個具體的數字,而是指距離十分遙遠。扶桑國多有扶桑樹,因此稱為“扶桑”。所以,在這本書中,“扶桑”和日本并沒有什么關系。只是因為都在大陸的東方,所以“扶桑國”,漸漸被后人理解成為“日本國”。
其實,稱日本為“東瀛”或“扶桑”都是不準確的,只是根據在大陸東方的地理位置而來的。真正對日本準確的稱呼,應該是“倭國”。
為什么“倭國”才是日本的準確說法?
所謂“倭國”,可以說成是小矮人組成的國家。倭,猥瑣矮小的意思,漢魏晉時期,專門用來指代日本人。“倭寇”,則是在宋元明清時期,專門用來指日本劫掠大陸沿海的浪人集團。
過去日本人身高非常矮小,在漢朝以前的原始土著日本人,身高普遍在1.5米以下。為什么呢?因為日本島上植物密布,原始時期的日本土著主要靠打獵和打漁維生,為了適應島上的氣候和環境,比較矮小的日本土著更容易存活下來。
《山海經·海內北經》記載:“倭國在帶方東大海內。”《漢書·地理志》記載:“樂浪海中有倭人,分為百余國。”
由此可知,漢朝時期的日本,是大大小小的土著部落組成,并未統一。史書記載,漢光武帝建武中元二年,西元57年,倭國就派使臣到漢朝進貢,漢光武帝還賜了一枚印璽。在1784年日本的福岡市志賀島出土,上刻有“漢委奴國王”的文字,證實了史書的記載。
飛鳥時代,到了西元646年,大化革新后,日本稱為“大倭國”,逐漸走向統一。此時大陸已經改換了好幾個朝代,進入了唐朝。唐朝之前,日本稱為“倭國”,其實帶有一定的歧視意味,就是說日本人是小矮人,這讓當時的日本統治者不是很高興,因此向天朝上國申請更換國名。
“倭國”是如何成為“日本”的呢?
《新唐書》記載:“咸亨元年,遣使賀平高麗。后稍習夏音,惡倭名,更號日本。使者自言,因近日所出,以為名。”
唐高宗咸亨元年,西元670年,高句麗叛上作亂,唐朝派遣軍隊平定叛亂。日本派出遣唐使,祝賀天朝上國平定叛亂,后來日本使者在大陸待久了,慢慢知道了一些漢語的意思,知道“倭”其實帶有侮辱的意思,于是討厭被稱為“倭國”,請求更改國名為“日本”。
日本,什么意思呢?就是說,太陽從東邊升起來,首先照到日本島,所以日本就是“日出之國”的意思。
北韓《三國史記》記載:“倭國更號日本,自言近日所出以為名”。 唐朝人張守節則記載:“武后改倭國為日本國”。
種種文字互相印證,說明“倭國”改名“日本”,大約發生在西元七世紀。現在我們知道了,日本并不是一直都叫“日本”,它的古稱是“倭國”。當然,因為日本大部分人是大和族,所以日本也被稱為“大和國”。
到了明治維新時期,日本正式更名為“大日本帝國”,因為“Japan”。侵華戰爭時期,我們稱日本人為“小日本”或“日本鬼子”,其實應該沿用明朝時期的稱呼“倭寇”更為準確。
END.
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