1948年6月，老蔣為加強華東和中原地區的軍事指揮，決定將徐州綏署和鄭州綏署合并成立“徐州剿總”，在物色總司令人選時，老蔣深深陷入了“選擇恐懼癥”，所糾結的核心問題在于，在當時的蔣軍高級將領中有個特殊的現象：能打的不聽話，聽話的又不能打。
（劉峙劇照）
要說能打，其實白崇禧（桂）、薛岳（粵）、傅作義（綏）等若干將領還算可以的，可惜前述老幾位都是雜牌而非嫡系，領兵打仗很有主見并且還經常抗命，肯定做不到“聽話”。而徐州剿總作戰序列內的部隊，多為嫡系中央軍，比如邱清泉兵團、李彌兵團、孫元良兵團等等，一群驕兵悍將，雜牌哪里壓得住？
況且將幾十萬嫡系部隊交給雜牌將領“守江必守淮”，老蔣也實在不放心，那就還得找聽話的，哪怕不那么能打。放眼望去，哪些人比較聽話呢，還是早年糾集起來的“八大金剛”和中原大戰期間用出來的“五虎上將”靠譜，然而老蔣掰指頭一算，真正可用的人選幾乎沒有了，先拔拉所謂的五虎上將：
（顧祝同劇照）
“飛將軍”蔣鼎文抗戰末期因為豫湘桂大敗已經徹底失寵，當時已經離開軍界做買賣去了；陳誠因為東北慘敗，已經辭去參謀總長、東北行轅主任職務，正貓在上海養病不方便出來；顧祝同繼任參謀總長留在身邊離不開，況且他之前在華東戰場的表現也不咋地；衛立煌在東北擔任剿總司令；只剩一個賦閑在“總統府戰略委員會”當委員的劉峙，又確實水平堪憂。
再拔拉所謂的“八大金剛”呢？這是老蔣在黃埔軍校時期密結的心腹團隊，以總教官何應欽為首，其它七人皆為黃埔軍校的戰術、兵器或者炮兵教官等，計有何應欽、蔣鼎文、錢大鈞、顧祝同、劉峙、張治中、陳誠和陳繼承等八人，其中有四個人是與“五虎上將”名單重合的，所以不再贅述，說說其他幾位。
（何應欽劇照）
何應欽時任南京政府“國防部長”，且與老蔣漸行漸遠，已經不適合外放領兵；錢大鈞因為好財好色貪污腐敗，被踢出侍從室后擔任淞滬警備司令，且已長時間不帶兵打仗，肯定不是合適人選；而張治中被譽為“和平將軍”，躲在西北不肯摻合內戰；另外一個陳繼承基本不會打仗，又正在華北剿總擔任副總司令監視傅作義。
所以兩份名單綜合一起，怎么算也只有劉峙能夠勉強一用，于是終于被任命為徐州剿總總司令，這也就是“派一只豬”守南京大門的傳說由來。而淮海戰役剛一打響，劉峙就慌了手腳，求阿公告阿么把杜聿明請了回來，自己帶上親隨跑到蚌埠，最終免遭兵敗被俘的下場，而抗戰期間的糟糕表現有目共睹，所以在八大金剛當中評選能力最強一位的話，劉峙肯定出局。
（張治中劇照）
所以到解放戰爭時期，八大金剛仍被重用得只剩下何應欽、顧祝同、陳誠等三人，其它蔣鼎文、錢大鈞、張治中、陳繼承、劉峙因各種原因，都已經拿不上臺面。縱觀北伐戰爭、抗日戰爭、解放戰爭期間的表現，顧祝同完全就是個沒有主見的“顧百順”，就任參謀總長以后立即淪為老蔣的“大傳令兵”，毫無建樹，能力實屬一般。
因此還可以比較的其實只有何應欽和陳誠，也是黃埔系中央軍的兩大“軍頭”。何應欽日本陸軍士官學校畢業，軍事能力其實不弱，東征北伐皆有不俗表現，但缺點是性格不夠鮮明，另外始終有覬覦老蔣的寶座之心，政治上的野心必然影響到實際行動，進而逐漸失去了老蔣的絕對信任。
（陳誠劇照）
而期間幾次小動作的失敗，證明何應欽的政治手腕確實偏弱，由此迅速被后起之秀陳誠追平。陳誠是保定軍校炮科畢業，被稱為“小委員長”，戰略眼光尚可（不如參謀總長何應欽），戰術水平垃圾，但是政治能力和施政能力很強，所以能夠帶出勢力龐大的“土木系”，抗戰期間在湖北、敗亡大陸以后逃臺，都證明治理民政的水平不錯。
總體而言，評估“八大金剛”的戰略和戰術能力，應該還是何應欽為首，其實從1945年的湘西會戰就能夠看得出來，何應欽把握戰局的能力是可以的。問題在于，西安事變以后他失去了絕對信任，老蔣著意扶植陳誠抗衡之，使他失去了統兵權和指揮權，所以也沒有什么機會施展能力，一定程度上給歷史愛好者造成了錯覺。
陳誠倒是始終重兵在握，從第18軍的軍長到集團軍總司令，抗戰期間先后是三個戰區的司令長官、大陸遠征軍司令長官，解放戰爭時期的參謀總長、海軍總司令、東北行轅主任，軍事主官沒少干。可是翻遍戰史，有一次他指揮得比較出彩的戰役嗎？幾乎為零，倒是他舉薦的羅卓英、薛岳等人偶有對日戰果，所以其軍事能力，真心不能排在何應欽的前面。
至于“八大金剛”中能力最弱負責墊底的，倒是很容易就評選出來了，簡單標準是看軍銜。在大陸期間，何應欽、陳誠都混到了一級上將，蔣鼎文、顧祝同、劉峙、張治中先后晉升為二級上將，錢大鈞也搞了個中將加上將銜，唯獨陳繼承，混來混去都是個中將。有人肯定不服，軍銜就能夠代表能力和水平嗎？
拜托，以老蔣對親信的偏愛程度，但凡陳繼承有點能力和拿得出手的戰功，怎么能忍心看著他一直掛著兩顆星？
薛岳可不是雜牌