有人說劉表手下名將如云、謀士如雨，卻不敢北上和曹操一戰，這是為什么？

劉表在整個漢末三國時期，就是很奇葩的存在。似乎很有作為，看似又很懦弱。

就題主這個問題，聊聊豹眼的看法吧。

劉表(142年-208年)，字景升，山陽郡高平縣(今山東微山 )人。東漢末年宗室、名士、軍閥，漢末群雄之一，西漢魯恭王劉余之后 。

01

依靠當地豪強，控制了荊州局面

年輕時期的劉表，算得上是高干子弟，接受了良好的教育，參加過太學生運動，也就是杰出的學生運動的領袖，是當時“八駿”之一。張璠《漢紀》稱劉表與同郡人張隱、薛郁、王訪、宣靖、公褚恭、劉袛、田林等被稱為”八交“，或為“八顧”；《漢末名士錄》稱劉表與汝南陳翔等為”八友“；《后漢書》也記載劉表與同郡張儉等號為“八顧”，亦稱“八及”。

由于當時的“黨錮之亂”，太學生運動受到鎮壓，劉表等受到迫害，被迫流亡。

光和七年（184年），黨禁解除劉表受大將軍何進征召為掾屬，再次入朝，出任北軍中侯。

初平元年（190年），荊州刺史王睿被孫堅殺死，董卓上表派遣劉表繼任。由于當時江南宗賊甚盛，袁術屯兵于魯陽，占據整個南陽郡；吳人蘇代為長沙太守，貝羽為華容縣長，各據兵民在當地稱霸。這些地方勢力，各自為政，導致劉表無法直接上任。

于是，劉表匿名獨身赴荊州，單馬進入宜城，才得以上任。到任后，與延中廬縣人蒯良、蒯越及襄陽人蔡瑁等人共謀大略。

劉表詢問道：“此間宗賊甚盛，民眾不附；袁術作亂，禍事不遠啦。我想在這里征兵，該如何做呢？”

蒯良回答道：“群眾不附的原因在于仁義之不行，如果仁義之道能夠施行，百姓就像水勢之向下，何必擔憂來者不從哪？為何反問興兵之策哪？”

劉表又問蒯越，蒯越不贊同蒯良的看法，卻說：“治平者以仁義為先，治亂者以權謀為先。袁術為人勇而無謀，蘇代、貝羽皆一勇之夫，不足為慮。宗賊首領多貪暴，為其下屬所憂慮。我手下有一些平日具備修養的人，若派遣他們去示之以利，宗賊首領必定持眾而來。使君便誅其無道者，然后安撫、任用其部眾。如此一來，一州之人，都樂于留守此州，得知使君為人有德，必定扶老攜弱而至。然后，南據江陵、北守襄陽，荊州八郡可傳檄而定。袁術等人雖來，也無所能為了。“

劉表嘆服蒯越之論，立馬讓蒯越派人誘請宗賊五十五人（《后漢書》記載是十五人）前來赴宴，將他們全部殺死，一并襲取了他們的部眾。只有江夏賊張虎、陳生擁眾據守襄陽。劉表派遣蒯越與龐季單騎前往，將其說降。

荊州的郡守、縣長聽說了劉表的威名，大都解下印綬逃走。至此，劉表控制了除南陽郡之外的荊州七郡，理兵襄陽，以觀時變。

當時，關東諸侯起兵討伐董卓，而劉表并沒有參加。而劉表也上表推薦袁術任南陽太守，暫時向他示好。

蒯越是荊州南郡望族之一、蒯家的代表人物，《三國志》亦沒有記載其卒年。與蒯良、以及同樣活躍于襄陽的蒯祺(諸葛亮姐夫)或為同族兄弟。

蒯越年輕時就頗有威望，被大將軍何進聘作東曹掾。曾經勸說何進先發制人，盡快殺掉宦官，但何進猶豫不決。蒯越預料何進必定失敗，于是申請出任汝陽令。果不其然，何進被殺，蒯越得以轉危為安。

蔡瑁(生卒年不詳)，字德珪，襄陽蔡州(今湖北襄陽)人。東漢末年荊州名族，蔡諷之子，姑母(蔡諷之姐)是太尉張溫之妻，長姐與二姐先后嫁給黃承彥與劉表成為繼室。

蔡瑁也是荊州名門望族，由于與劉表、諸葛亮岳父黃承彥等人的姻親關系，在劉表平定荊州的過程中，起了很重要的作用。

劉表依靠當地豪強，很快站穩了腳跟，但也嚴重依賴荊州豪強才穩定局勢。劉表之后的作為，也受到了他們過多地左右，劉表不得不考慮他們的利益。

劉表在荊州八郡營造了一個相對中原來說，比較安定的割據勢力。許多名士都逃離中原，而選擇前往荊州避難，從關西、兗州、豫州前來投靠劉表的學者就有千人之多。劉表對他們安撫賑贍，給與資助，使他們得到了很好的保護。其中就有諸葛亮、王傑等人，劉表成為當時頗有威望的文壇領袖，當時的荊州集聚了大量的人才，可謂戰將如云、謀士如雨。

但劉表圖慕虛名，喜好坐而論道，許多良好的建議得不到采納，屢屢錯失良機。但仔細看來，劉表也面臨著實際的困難，許多決策也不是一廂情愿的事。

02

荊州是四戰之地，能夠守得住荊州，已經實屬不易。

劉表占據了荊州，但并沒有徹底控制各郡的地方勢力。荊州的劉表一直處在內憂外患的局面中。

在北面：

初平二年（191年），袁術派遣孫堅進攻劉表，劉表命江夏太守黃祖迎戰。黃祖敗退襄陽，用計射殺孫堅。從此之后，袁術不再能夠戰勝劉表。劉表斷絕了袁術的糧道，使其無法再盤踞南陽，被迫出走兗、豫，間接導致了袁術與曹操的匡亭之戰。

此舉不但徹底消除了袁術覬覦荊州的野心，更借助曹操的力量削弱了袁術，使其遠離荊州，減少了對荊州的威脅，鞏固了對荊州的控制。

在東面：

劉表雖然在北面擠走了袁術，但因為黃祖射殺了孫堅，劉表為此也與江東孫策、孫權兄弟結下了深仇大恨。

建安四年（199年），孫策平定江東之后，就率軍進攻沙羨（今湖北嘉魚）。劉表派遣侄子劉虎和南陽人韓唏支援黃祖，但黃祖軍大敗，幾乎全軍覆滅，韓唏戰死，黃祖逃走。

在西面：

興平元年（194年），劉焉病亡，其子劉璋被擁立繼承其位。劉表趁此機會，派遣別駕劉闔策反劉璋的將領沈彌、婁發、甘寧失敗，但他們都因為戰敗而進入荊州。而益州方面，任命趙韙為征東中郎將，駐軍巴東郡的朐忍，以防備劉表再次進攻。

在南面

劉表占據荊州，實際控制的是襄陽和南郡，荊州南四郡雖表面歸附但并非真心投靠。

就在曹操與袁紹官渡對峙的時刻，南四郡在桓階的勸說下，長沙太守張羨率領南四郡反叛，劉表本打算聯合袁紹夾擊曹操的計劃不得實行，只好南下平叛。

在平定荊南之后，劉表又與交州牧張津之間產生仇隙。建安四至八年間（199年–203年），張津對劉表連年用兵。雖然張津兵微將寡，對劉表作戰多是徒勞無功，但也極大地牽制了劉表的兵力。

建安八年（203年），張津被部下殺害，劉表旋即派遣賴恭出任交州刺史。同時任命吳巨為蒼梧太守，以接替病故的史璜。但曹操則拜交趾太守士燮為綏南中郎將、督交州七郡，領交趾太守。意圖抗衡劉表在交州的勢力。

03

有野心，但缺乏膽略和實力

在經過連年苦戰后，劉表最終攻占了南四郡，成為了坐鎮南郡，南據零陵、桂陽，北守漢川，擁有數千里疆域，帶甲兵十數萬的諸侯勢力。

在此期間，劉表為了穩固他的地盤，在戰略上也做出了很大的妥協和努力。

首先是與朝廷勢力保持著比較密切的聯系。

初平三年（192年），董卓被殺后，其部眾李傕、郭祀進據長安。劉表派遣使者入朝進貢，李傕派黃門侍郎鐘繇拜劉表為鎮南將軍、荊州牧，封成武侯，允許設置長史、司馬、從事中郎，擁有開府辟召掾屬的權力，禮儀如同三公；之后，又派左中郎將蔣祝耽授予劉表假節，并督交、揚、益三州軍事。李傕以此連接劉表，作為自己的外援，劉表也借朝廷的權威穩固自己的實力。

建安元年（196年），獻帝回到了洛陽，劉表接受太仆趙岐的說服派兵前往洛陽勤王，并運輸大量軍用物資資助朝廷。曹操奉迎獻帝到了許都，劉表遣使朝貢，但同時也與北面的袁紹連結。

治中鄧羲、從事中郎韓嵩、蒯越等勸諫劉表要選擇一方依附，但劉表說：“對內我沒有對朝廷失責，對外我也沒有違背盟主（袁紹是討伐董卓的盟主），這才是當今天下的達義之道。”

劉表已經面臨著四面受敵的困境，就不想再與朝廷為敵。這可以認為是懦弱，也可以看作是一種策略。

其次，盡力維系外部聯盟的存在。

當時，一同與李傕、郭祀進攻長安的驃騎將軍張濟，從關中出走南陽，因糧食缺乏而攻打穰城，被流矢射死，其侄子張繡率領軍隊退守穰城。荊州官吏向劉表祝賀，但劉表卻說：“張濟因窮途末路而來，我作為主人卻如此無禮，這不是我的本意，我只接受吊唁而不接受祝賀。”

盡管劉表此舉非常虛偽，但也看出他的韜略。劉表派人招誘張濟余部，他們聞訊都很高興，紛紛服從劉表。賈詡勸說張繡屯兵宛城與劉表聯合，幾次打敗曹操南征，成為劉表北方的藩屬勢力，抵抗曹操。

建安六年（201年），劉表派遣步騎萬人攻占西鄂。同年劉備前來投奔，劉表相待很厚，但卻沒有重用劉備，派遣劉備屯兵新野，作為北藩，防御曹操。

劉表作為頗具實力的一方諸侯，謀士方面有蒯良、蒯越、韓嵩、鄧羲等，戰將方面有黃祖、黃忠、甘寧、魏延、蔡瑁等等，同時也是具有野心的。劉表就曾經郊祭天地，被舉報有稱帝之心。

但身處四戰之地，都是如狼似虎的對手，劉表也沒有足夠的實力去東征西討，南征北戰。集中精力發展內部經濟，積蓄實力，靜待天下之變，也不失為高明的策略。

一般認為，劉表有兩次決定命運的時機，都沒有采取行動，似乎是失去了戰略機遇。

一次是官渡之戰，袁紹與曹操對峙，這是進攻許都的最好時機之一，由于南四郡反叛而放棄。但試想一下，如果劉表聯合袁紹滅掉了曹操，接下來劉表就會直接面對袁紹。劉表面對已經戰勝了曹操的袁紹，有幾成把握呢？倒不如坐觀其成敗，畢竟曹操的實力還相對弱小。如果南四郡再不在手里，僅僅依靠襄陽、南郡的實力，如何跟袁紹抗衡？

劉表此時的決策，也并非完全錯誤。

另一次機會是，建安十二年（207年），曹操遠征烏丸，劉備勸說劉表起兵襲擊許都，劉表沒有采納。之后，劉表也對劉備表示遺憾，后悔沒有采納其建議。

但也試想一下，劉備的話靠譜嗎？袁紹不就是因為劉備戰敗投靠，增強了戰勝曹操的信心嗎？最后如何哪？

如果劉表進攻許都，一時難以攻下，曹操必定回援，江東孫權趁機抄其后路，聯合曹操就把劉表給滅了。

當局者未必就一定迷惑，事后諸葛亮再明白也沒用。

建安十三年（208年），曹操南征，還沒有交戰，劉表因病去世。如果不是出現這一狀況，交戰的結果未必如何。

從后期情況來看，孫權接受魯肅的建議，出使荊州，意欲聯合對抗曹操。如果劉表在世，孫劉聯盟也可能提前達成，那就是劉表與孫權聯盟共同對抗曹操。即便劉表在襄陽與曹操交戰失利，退守南郡，或許也會有類似赤壁之戰的結果產生。

無論如何，劉表的勢力還是比劉備強大很多。

由此看來，劉表一再與曹操妥協，是有實力不足的因素，有四面受敵的顧慮，當然與劉表的性格也有關系。最終還是因為身體的原因，沒有能夠與曹操一決雄雌，實為憾事。

劉表被后世詬病最大的因素還在于繼承人的問題上，犯下了致命的錯誤。由于溺愛次子劉琮而疏遠長子劉琦，導致兄弟不和，被曹操趁隙，苦心經營的基業一夜之間拱手讓人。

對劉表的評價，跟袁紹一樣，幾乎都是生性多疑，善謀寡斷。試想一下，跟張繡、賈詡及后來的劉備結盟，不多長個心眼能行嗎？

歷史是有偶然性的，但習慣于以成敗論英雄。其實，任何一個在歷史上留下姓名的人，都是很了不起的，劉表也如此。碰到曹操這樣的對手，上天都在幫他，別人就失去很多機會，劉表難以有更大的作為，也在情理之中。