2021年鐵路春運自1月28日開始，3月8日結束，共40天。按照火車票提前30天發售的規則，2020年12月30日，鐵路部門開始發售2021年春運火車票，
下圖為詳細的購票時間表：
與往年相比，今年的春運購票方式也進行了不小的優化，購票退票時間延長，旅客購票、安排出行規劃更加便利。
12306網站售票服務時間延長，從每日的6:00至23:30，提前到每日5:00至23:30；同步12306網站和線下窗口改簽規則，線上也可改簽乘車當日24點前其他列車車票，
線上退票業務辦理時間優化至全天候24小時，同時退票截止時間由開車前25分鐘調整至乘車站開車前；
對現金購票和已取報銷憑證的旅客，可先在12306網站辦理退票手續，180天內到全國鐵路任一車站領取退票款項；
車站自助售票設備新增退票功能，滿足使用電子支付方式且未換取紙質報銷憑證旅客的退票需求，提供24小時全天候服務；
堅持開展窗口人工售票、自助機購票人工服務引導，所有人工窗口全部支持現金購票，保障老年人群購票服務。12306系統自動識別60歲以上老年旅客并優先安排下鋪，
12306系統會自動為老人的同行人分配相鄰座位，如老年旅客無行動電話，可提供能及時聯系的親友行動電話號碼進行12306核驗，
各車站將為非智能行動電話用戶旅客提供愛心服務和引導幫助，盡可能滿足其購票、改簽、退票等業務辦理需求，
同時，在總結往年春運票價優惠實踐的基礎上，進一步擴大票價優惠范圍，提高票價優惠幅度，
將優惠范圍從臨時旅客列車、冷門線路或方向的“反向”列車，擴大至部分圖定旅客列車、熱門線路或方向的“正向”列車，春運期間共覆蓋241趟列車，其中節前131趟、節后110趟；
普速旅客列車從原來的各席別最低優惠5.5折，擴大至硬座最低2折、軟硬臥最低5折，動車組列車從原來的最大優惠幅度8折，擴大至最低5.5折。
