1917年，一戰正處于雙方的膠著時期，英國的情報部門截獲了一份來自德國的電報，電報發送的地點是德國駐墨西哥大使館，德國外交大臣齊默爾曼在這封發給德國駐墨大使的電報中稱，要墨西哥盡快對美國宣戰，以免美國在加入協約國后對已方造成不利，
如果墨西哥對美國宣戰，會牽扯住美國的兵力，從而讓德國在歐洲戰場上不至于壓力過大，為了迫使墨西哥答應他們的條件，德國宣稱在戰爭中，德國會向墨西哥提供充足的財政支持，并在戰爭取得勝利后將美國的德克薩斯州、新墨西哥州以及亞利桑那州等地割給墨西哥。
一、美國與墨西哥的恩怨情仇
墨西哥與美國宿怨已久，早在1916年的3月9日，墨西哥領導人的追隨者就曾在美國新墨西哥州的部分地區展開突襲，造成15名美國人死亡，數人受傷，美國總統威爾遜下令軍隊將墨西哥暴動分子驅逐出境。這一事件給雙方的關系埋下了隱患。德國也正是抓住這個機會挑撥墨西哥和美國的關系，雖然如此，墨西哥方面卻并沒有給德國任何面子，
墨西哥方面對參戰的態度十分審慎。因為他們知道，一旦戰事開啟，和強大的美國交手幾乎沒有勝算，而德國提出的財政援助和軍事支持也不足為信，因為當時作為美洲唯一具有一定規模的武器制造商，美國對軍事設備的掌控不容動搖，德國所謂的支持，不過是紙上談兵而已。因著種種因由，墨西哥最終還是拒絕了德軍的參戰請求。雖然德軍遭到拒絕，但作為發出邀請的齊默爾曼電報還是派上了大用場，
英國在破譯了齊默爾曼電報之后轉給美國。1917年3月1日，美國各大報紙紛紛轉載了齊默爾曼電報，將德國的野心昭之天下。在此之前，美國一直處于中立的位置，對戰爭的天生反感讓美國大陸的反戰情緒一直很高。但齊默爾曼電報一經公布，國會中反對參戰的人員迅速減少，美國民眾的參戰情緒也日漸高漲，
1917年，第一次世界大戰一直處于膠著狀態，雖然協約國一方稍稍取得了一些主動，但是依舊無法打破戰爭的僵持局面，而此時的軍事強國美國卻依舊沒有想要加入戰爭的跡象。在一戰爆發初期的兩年多的時間里，盡管戰場上的戰爭如火如荼，但是美國人卻是一直坐山觀虎斗，但這并不表明美國與參加戰爭的國家沒有任何的利益瓜葛和齟齬勾當，
二、美利堅參戰只欠東風
其實，在戰爭的初始階段，美國作為戰爭的斡旋者曾數次進言，希望雙方停止戰爭，但遭到雙方拒絕。不過，美國也并非完全的中立。雖然沒有親身參與一戰，但是美國和協約國一方在戰爭初期就開始的商業貿易讓美國獲益匪淺，面對著源源不斷的財富，美國的天平傾向于協約國一方是毫無疑問的。
面對著被戰爭削弱的昔日歐洲強國，美國控制世界的欲望愈加強烈，這也注定它不會只做一個作壁上觀的看客。為了在戰后的格局劃分中占據有利位置，美國的參戰欲望逐漸加強。
在文明的面紗沒有被完全撕下之前，美國開始對外美化自己的參戰動機。這時，作為宣戰對象的德國的“一個行為，一恰恰幫了美國的忙。1917年2月1日，德國宣布恢復遭人詬病的”無限制潛艇戰“，威爾遜政府借機和德國斷交。1917年3月16日，德國艦艇再次擊沉美國商船。這包括正在返航的美國德克薩斯州的”伊利諾斯“號油輪，”伊利諾斯“號上清楚地掛著美國的國旗，船身上也有醒目的美國標志，
而在隨后被一艘德國潛艇擊中的”蘇塞克斯“號英國客輪上，一些美國公民也因此遇難，美國和德國的矛盾開始升級。美國總統威爾遜對德國的挑釁行為極為不滿，向其發出警告。美國總統威爾遜在上臺初期對人民承諾會遠離戰爭，所以，一旦加入一戰，勢必引起人民的反對情緒。威爾遜政府開始為參加戰爭尋找有利時機，而這些不斷升級的矛盾被美國大肆渲染，以此作為向德軍宣戰的有利鋪墊。
面對著被戰爭削弱的昔日歐洲強國，美國控制世界的欲望愈加強烈，這也注定它不會只做一個作壁上觀的看客，為了在戰后的格局劃分中占據有利位置，美國的參戰欲望逐漸加強，終于，美國人等來了一個絕佳的機會，這就是齊默爾曼電報事件，
1917年4月2日，美國總統威爾遜在給美國國會的要求對德宣戰的建議書中，將自己參戰的理由上升為維護正義和人權，并將德國昔日一系列的挑釁行為加以渲染，借以引起人民的憤慨。在這篇轟動全國的建議書對外公布之后，美國正式對德宣戰。而美國的參戰，為日后扭轉戰爭局勢起到了非常重要的作用，一封小小的電報，本是德國為自己招兵買馬的行徑，卻最終引來了更強大的敵手，
三、事件的后續
德國的情報機構由來已久，一直是世界情報部門的楷模。先進的情報傳達和破解技術再加上無數優秀的諜報人員，德國情報部門為歷次戰爭立下了汗馬功勞，但是，齊默爾曼電報的破解，讓德軍陷入了被動局面。英國”40號辦公室“情報機關在一個偶然的機會下截獲了發往墨西哥的齊默爾曼電報之后，借助之前俄國人繳獲的密碼破解了部分電報，
在此之后，英國當局開始招募大量人員專門從事研究破解德軍密碼的工作。在歷經千辛萬苦之后，英國人終于成功破解了德軍的齊默爾曼電報，并將其轉給美國，致使美國最終加入了一戰之中，美國加入一戰之后，德國在協約國成員的夾擊之下陷入頹勢，并最終在1918年的11月宣布投降，歷時4年多的第一次世界大戰終于宣告結束。
有人稱，它不過是美國人早有預謀的參戰之旅中的一顆棋子，美國人利用這顆寶貴的棋子，成功扭轉了大陸的反戰情緒，為自己的參戰找到完美的借口，也有人稱，在一戰中，歐洲強國的經濟在戰爭的摧殘下變得脆弱不堪，美國完全不用參戰，便可以直接坐收經濟上的漁翁之利，還可在戰后的格局重建中立于不敗之地，完全不需要電報的催化和推動，只是因為齊默爾曼電報關系到自身利益，美國不得不奮起反抗。
不管之前如何，美國借由齊默爾曼電報加入到這場世界大戰之中已是不可變更的事實，再次追究動機也無法改變事情的結局。齊默爾曼電報事件后，陷入困境的德軍在其曾經引以為傲的情報工作方面連連受挫，就在1918年，世界大戰即將進入尾聲的時候，德軍妄圖拼死一搏、卷土重來的情報被法軍截獲，德軍又一次遭遇了沉重的打擊，并最終失去反抗的機會，
結語
一封小小的電報，最終讓一個本是中立的國家卷入戰爭，而幾個國家乃至世界的命運和格局也隨之轉變，這種神奇的”蝴蝶效應”不得不讓人慨嘆。也正是這份神奇，讓這封小小的電報在穿越了整個戰爭諜報史的云煙之后，依舊被沉淀而得以保留，從而成為一個時代、一段歷史的見證，
參考資料：《世界近現代史》、《第一次世界大戰秘史》、《歷史上的戰爭秘聞》
