綜合百度百科和漢語辭海的定義：巴勒斯坦地區是指位于地中海與死海、約旦河之間，包括今天的以色列和巴勒斯坦。
早在西元前1200年猶太人就開始在巴勒斯坦地區定居并曾在此建立以色列王國（意味與神角力），后來該王國分裂為北部的以色列王國和南部的猶太王國。此后這兩國分別被亞述和巴比倫所滅，猶太人一度淪為巴比倫人的奴隸，直到波斯帝國的居魯士滅了巴比倫王國猶太人得以重獲自由并返回故土——相比巴比倫人，波斯人對猶太人足夠寬容：只要猶太人服從波斯帝國的統治，波斯則給予其一定自治自主權。波斯被馬其頓的亞歷山大大帝所滅后猶太人又成為亞歷山大帝國的臣民，亞歷山大大帝死后帝國迅速解體成為馬其頓王國、敘利亞塞琉古王國、埃及托勒密王國并相繼滅亡于羅馬之手。西元135年因猶太人暴動，統治巴勒斯坦地區的羅馬帝國將猶太人逐出該地區，并以非猶太居民移入，從此開始了猶太人的流浪生涯。
猶太人離開了巴勒斯坦地區四處流浪，此后隨著羅馬帝國的分裂這一地區被劃歸東羅馬拜占庭帝國。后來東面的波斯高原上崛起了新興的薩珊波斯帝國，這一地區長期處于拜占庭和薩珊波斯的爭奪之下。歷史有時會出現戲劇性的變化：就在拜占庭和薩珊波斯爭執不下時阿拉伯人趁勢崛起滅掉薩珊波斯并從拜占庭手中奪取了巴勒斯坦地區，此后巴勒斯坦地區被并入阿拉伯帝國，直到阿拉伯帝國被西征的蒙古人所滅。此后巴勒斯坦地區在蒙古伊爾汗國、埃及馬穆魯克王朝和奧斯曼土耳其帝國之間幾經轉手，由于蒙古伊爾汗國、埃及馬穆魯克王朝和奧斯曼土耳其帝國都信仰伊斯蘭教，所以巴勒斯坦地區阿拉伯化和伊斯蘭化的狀態被保持下來。
流浪各地的猶太人受盡各種迫害和歧視，猶太復國運動一直未息。1917年英國發布貝爾福宣言表態支持猶太復國運動，在巴勒斯坦也掀起數波猶太回歸運動，使得當地猶太人比率不斷升高。然而當地因猶太人離去已2000年，長久以來已成為阿拉伯人的傳統領域，此種“回歸”事實上也對當地阿拉伯居民造成困擾，因而阿以沖突事件的升高也與猶太人的數量成正比。然而猶太復國運動已成趨勢，西方國家如英國亦表態支持，雖然當地阿拉伯裔居民表態反對，甚至不惜訴諸武力，現代以色列國仍然于1948年5月1日宣布成立，并且向阿拉伯人呼吁和平，共建國家。
聯合國大會于1947年11月29日表決在約旦河以西地區建立兩個國家：一個猶太國和一個阿拉伯國，這就是巴以分治方案——在約旦河以西的迦南地區分別建立猶太人的以色列國和阿拉伯人的巴勒斯坦國。猶太人同意這一分治方案并組建了以色列國，阿拉伯人則拒絕了這一方案。1948年5月16日凌晨也就是以色列建國的隔天凌晨阿拉伯國家聯盟（7個成員國）共集結軍隊4萬多人，主動向以色列發起侵略戰爭，第一次中東戰爭爆發。由于以色列剛建國，面對阿拉伯國家的群毆一開始以軍節節敗退，但在美國和國際猶太財團的支持下逐漸由劣勢轉為優勢并最終成功擊敗阿拉伯聯軍。此后阿拉伯人和以色列之間陸陸續續一共爆發了五次中東戰爭，幾乎每次都是以色列取勝。以色列不僅牢牢控制著約旦河以西的整個迦南地區，還一度侵入黎巴嫩、敘利亞的戈蘭高地、埃及的西奈半島等地，阿拉伯人的巴勒斯坦國一直遲遲未能建立起來。
1988年11月15日在阿爾及利亞首都阿爾及爾舉行的巴勒斯坦全國委員會第19次特別會議通過巴勒斯坦《獨立宣言》，宣布在巴勒斯坦地區建立一個位于約旦河西岸及加沙地帶、首都為耶路撒冷的巴勒斯坦國。目前巴勒斯坦已擁有聯合國觀察員席位，并與世界上多數國家建立正式外交關系。