此前，執政的塔利班，就是被美軍以“反恐”的名義推翻的，喪失了政權的塔利班，不得不從阿富汗的各大城鎮，撤退至偏僻的山野和農村。
從步槍、卡賓槍、輕重機槍、榴彈發射器等輕武器，到坦克、步戰車、越野車、迫擊炮、榴彈炮等重武器，再到戰斗機、攻擊機、運輸機、偵察機、武裝直升機等現代化武器，美軍的裝備不僅規模齊全，而且綜合作戰性能，遠在塔利班只擁有簡陋的步兵槍械、火箭筒、107mm火箭炮等之上。
美軍憑借現代化的武器，以及空地聯合作戰的優勢，很快就擊潰了塔利班，讓塔利班喪失了所管轄的所有阿富汗城鎮，只能在窮鄉僻壤等惡劣的環境中才能生存下來。
從軍事角度而言，塔利班當然被美軍擊敗了；從政治上來說，美軍并未征服塔利班，塔利班憑借廣袤的農村為依托，進行了長期的、艱苦卓絕的游擊戰，不僅生存了下來，而且逐漸在戰斗中成長。
美軍和北約軍隊，占據了阿富汗的主要城鎮，但并未掌控阿富汗廣大的農村，塔利班與貧窮的農民在一起，端起AK-47步槍、RPG-7火箭筒，就是一名游擊隊員，與美軍、北約英德加等成員國的軍隊以及美國扶植的政府軍作戰。
拿起鋤頭、鐵耙等農具，就是一名典型的阿富汗農民，赤腳穿拖鞋，身著長袍、頭罩布片或毛巾，一臉的飽經風霜，在美軍等深入偏鄉僻壤進行圍剿時，傻傻地分不清哪是阿富汗當地的農民，哪是阿富汗塔利班抵抗組織。
塔利班的游擊戰、冷槍殺敵、火箭彈襲擊、路邊炸彈、汽車炸彈等，此等長期進行的“零敲牛皮糖”戰術，可謂積小勝為大勝，讓美軍、北約軍隊死亡數千人、數千承包商死亡、數萬士兵負傷，僅美國在阿富汗就砸了數萬億美元。
占領阿富汗以后，美國將西式民主移植到了阿富汗，總統是民眾大選的，議會也有成立了，軍隊、警察、法庭、監獄等運作模式，都是照搬照抄西方的。
但所謂的西式民主，并不適合阿富汗的國情，在中亞內陸國，就是水土不服，未給阿富汗帶來和平和繁榮，相反爆炸、槍擊等惡性恐怖襲擊，反倒是愈演愈烈，讓阿富汗民眾生靈涂炭。
美軍是以反恐的名義，推翻塔利班政權，扶植起親美的阿富汗政府，防止阿富汗成為恐怖主義的溫床，在阿富汗20年，高峰時期，駐扎有10余萬大軍，仍然未根除阿富汗境內的恐怖組織，包括ISIS在內有阿富汗境內仍然有10余股極端主義勢力。
在阿富汗投入了巨資，反恐戰爭卻越反越恐，陷入了惡性循環的態勢，白白地消耗美國納稅人的錢，包括美國政客和民眾，也不愿自己的子弟兵，再在阿富汗繼續待下去流血流汗了，白宮終于下決心從阿富汗撤出全部美軍。
美軍決定在2021年8月31日前撤出阿富汗，并與塔利班談判不趁美軍撤退之際進行攻擊，引發了北約英德加等成員國的軍隊也驚慌失措地撤出阿富汗。
塔利班的作戰對象，事實上成了美西方扶植的政府軍，而非美軍和北約軍隊，8月初開始，塔利班開始逐漸攻克阿富汗各個大中城鎮，摧枯拉朽般地擊潰了30萬政府軍，8月15日，20年以后，塔利班重新返回首都喀布爾，此時，美軍和北約軍隊，仍然未撤出阿富汗。
西方政客和媒體認為，美國在阿富汗20年的反恐，“可恥地失敗了”，有損美國的大國顏面，更多的是地緣政治意義上的失敗，絕非簡單的軍事失敗。
阿富汗戰爭20年，塔利班至少戰死5萬余人，美軍死亡2400余人，另有將近3000名為美軍服務的大陸承包商，僅從軍事意義上講，塔利班并未戰勝美軍。
對于美國來說，及時從阿富汗撤軍，可謂止損的行為，不讓士兵再流血，不再砸大把的美元，既然無法從軍事上消滅塔利班，也未能在阿富汗境內杜絕恐怖主義，干脆一走了之。