曹操一夜風流，痛失長子曹昂、侄子曹安民和愛將典韋，丁夫人因此跟他長時間哭鬧，弄得二人從此勞燕分飛，按理來說，曹操恨不能生吞了張繡，可事實上張繡二次投降曹操后，二人好得跟親兄弟似的，還做了親家。
張繡名字很女氣，事實上卻是個大軍閥。他出生于東漢最兇悍的西涼豪強集團，這個集團除了董卓，還包括李榷、郭汜、邊章、韓遂、馬騰、賈詡、張濟等人，其中張濟就是張繡的叔叔，
東漢政壇是關東士族集團的舞臺，像長安的關中集團、河東集團和隴右的西涼集團，都是邊緣勢力。不過，由于西涼邊陲戰事頻繁，漢帝國國勢衰弱，不得不依靠當地豪強勢力對付匈奴、西羌，慢慢地這地方誕生了一批大大小小的軍頭。
張濟最早跟著董卓混飯吃，董卓死后，他放了單飛，與李榷、郭汜并列，成為西涼三大軍閥之一，
從董卓遷都長安，到漢獻帝東歸洛陽，短短五年，中原最富庶的兩京一帶，幾乎變成焦土一片，連追隨漢獻帝回到洛陽的官員，都餓死上千人。張濟再牛叉，也變不出糧食，無奈之下他只好把目光投向南陽，決定從劉表嘴里搶糧。
那年頭糧食就是命，張濟很不幸，在穰城（鄧城）被守軍一箭射死，當了個餓死鬼。張濟死后，張繡接管了叔叔的軍隊，成了“軍二代”，
劉表深知西涼大老虎得罪不起，張家叔侄在南陽一路燒殺劫掠，逼急眼了自己未必是對手。于是劉表一紙和書，將張繡收到帳下，讓他屯駐宛城，從西涼流浪漢，變成了南陽看門人。
其實張繡根本就不會真心給劉表打工，只是有人給城池給糧餉，他沒理由拒絕這種好事，相互利用罷了，所以，當曹操揮兵南陽時，張繡都不用過腦子，直接舉白旗，替劉表把宛城“捐獻”給了曹操。
不費吹灰之力就得到重鎮宛城，曹操飄起來的不光是胡須，還有那顆自滿的心。曹操一路開炮，一邊轟向城池，一邊轟向敵將家眷，收納了一批經驗豐富的娘子軍，宛城也有一個美女——張濟的遺孀（《三國演義》稱她為鄒夫人），按舊例，曹操當夜就慰勞了她。
張繡今天跪劉表，明天跪曹操，一點不臉紅，可是讓他跪著叫“叔叔”，實在掛不住臉，繼承了叔叔的遺產，連嬸娘都保不住，將來到地下，不被叔叔抽成豬頭三？
欺人太甚！張繡忍不住口生怨言，什么！曹操大吃一驚，我老曹保持這個優良傳統多年，干兒子都收了一堆，當我干侄子不香嗎？這么不識抬舉，那就別怪我不客氣，
曹操自信過頭，忘了宛城畢竟是人家張繡的地盤，他還沒得及動手，消息就傳到張繡耳朵里。張繡不等曹操出手，玩了個關門打狗，對曹操發動襲擊。曹操慘透了，靠曹昂、曹安民和典韋的舍命相救，才逃脫升天，
對這段歷史，裴松之認為，嬸嬸被霸占只是張繡的借口，曹操試圖拉攏張繡手下猛將胡車兒，對張繡圖謀不軌才是真相，曹操的心胸還是夠寬闊的，不會無緣無故下毒手，如此說來應該是張繡膝蓋雖然彎了，心卻是硬的。
曹操回到許都，差點被丁夫人撓破臉皮。這位丁夫人一生未育，曹昂是他的養子，曹操花心大蘿卜一個，丁夫人所有的希望都在曹昂身上，結果因為這么點破事，弄丟了一輩子的幸福，估計丁夫人真想咬他一口。
其實曹操心里更難受，打敗仗不算事，被人抓奸似的從床上打得狼狽逃竄，傳出去不得一輩子當“白臉曹操”啊？第二年開春，曹操揮兵南陽，給自己描描紅。
張繡這種西涼軍閥，欺負老百姓很有一套，正經打仗真不行，很快張繡就頂不住了，不過張繡命好，就在他給膝蓋加護墊的時候，曹操撤軍了！原來袁紹幫了他大忙，他乘曹操不在許都，從背后對曹軍發動襲擊。
張繡一把抽掉護墊，換上鎧甲：追，抓曹賊！
三國第一毒士賈詡對張繡既佩服又鄙視，佩服的是，這伙計真是國際影星，變臉速度堪稱光速；鄙視的是，張繡到底是繡花枕頭，肚子里沒貨。賈詡趕緊阻攔張繡：不能追，小心被咬，
張繡不聽，聯合劉表，親自率兵追擊。結果被賈詡言中了，張繡差點被曹操打破尿泡。剛回到駐地，賈詡又說：再去追，保證發一筆橫財！這回張繡聽話了，還真的把曹軍殿后部隊打得屁滾尿流，
因為料事如神，張繡對賈詡敬如“半仙”。
建安四年，官渡之戰一觸即發，袁紹派使者找到張繡：小張啊，跟紹哥一起干曹阿瞞吧，張繡滿心喜歡，剛要彎膝蓋，賈詡一把攔住他，張口對使者說：我們家主公已經歸順了曹丞相，你哪兒來哪兒涼快去！
張繡一臉蒙逼，賈詡說，咱寄居劉表屋檐下不是長久之計，自己當老大好像也沒那兩把刷子，給袁紹當小弟，還不如跟劉表混吃等死呢，還是找你“曹叔”，再跪一次這輩子就OK了。
張繡雖然腦子不靈光，但是很信“賈半仙”，就這樣，在官渡決戰前夕，張繡入股曹操。這一筆買賣，賺得張繡盆滿缽滿，
正如賈詡所料，曹操對張繡的到來，張開了熱情的雙臂，完全不顧曹昂、曹安民和典韋捶胸頓足，為了提高張繡的地位，曹操宣布，張繡不再是“侄子”，而是親家，他讓兒子曹均，娶張繡的女兒為妻，
從此，張繡死心塌地追隨曹操，在官渡之戰，以及剿滅袁譚的戰斗中，立下大功。曹操也很大方，給張繡的分紅格外優厚，加食邑二千戶。而同期，曹營中沒有任何一個人食邑超過一千戶，
建安十二年，張繡隨曹操征烏桓，走到半路，張繡就病故了，這八年時間，張繡雖然不再扎眼，可也享足了股東的愜意，他這一生夠圓滿的了，
有人會問：曹操就那么大忘性？張繡的膝蓋比曹昂、曹安民、典韋的命都值錢？
首先，曹操作為政治家，不可能以個人恩怨主導自己的行為，假如他殺降，等于告訴天下人，他曹操是心胸狹隘之人，沒有胸懷天下的格局，所以，他必須放下私仇，從大局出發處理與張繡的關系。
其次，張繡再次歸降后，確實變佛系了，不再是吃著碗里看著鍋里。這既是賈詡的功勞，也是張繡自我認知的覺醒，這樣的張繡，等于主動拔掉了獠牙，曹操沒理由傷害他，
最后，張繡出身西涼豪族，這是曹操可以拉攏的政治勢力。曹操一生最大的敵人，除了軍事對手外，關東豪門士族集團才是他最大的政治對手，相對于軍事對手，關東士族集團更難對付，他們很多人都在朝堂跟曹操共事，比如荀彧、陳群、孔融、楊修等等，還包括袁氏、劉氏等家族勢力，
關東集團很孤傲，他們根本不鳥“粗鄙”的西涼集團，也看不起“宦官之后”的曹操。這個格局，客觀上把張繡和曹操推上了同一條船，
因此，張繡的幸運結局不是偶然的，
