關于人類是怎么來的，我們在很小的時候就已經注意到了這個問題，并且不斷向父母提出問題：“我們從何而來”，
稍微開明一些的家長，會告訴我們，我們是從媽媽肚子里來的。但這個答案并不能滿足求知欲旺盛的孩子，通常情況下他們還會繼續追問：第一個人是怎么來的。
在過去，人類解釋第一個人是怎么來的時，會采用神創論的觀點，即：第一個人是由上帝創造的。
神創論雖然能夠解釋人類的起源，但證據并不牢靠，比如：大家誰也沒有見到過上帝。因此后來人們開始質疑上帝造人論，而是轉向于演化論：人類是由其他生物演化而來的。
在演化論的早期，由于人們觀測到的化石數量不足，科學研手段究不夠高明，儀器不夠先進等現實問題，以至于在早期時科學家們提出了許多有趣的理論，比如：水猿理論。
水猿理論又叫做水生猿理論，最早是由阿利斯特·哈代爵士在上個世紀30年代所提出，在他進行了30年的研究之后， 才鄭重其事地將該理論發表在新科學雜志上，
在他看來，水生猿理論能夠解釋人類為什么會沒有體毛，原因是大約在800萬年前左右，當時地球上的海洋面積增多，導致大片土地被淹沒，當時的猿類為了生活，在相對短暫的時間里適應了海中生活。
為了適應水中的生活，人類逐漸從四肢行走變成了直立行走。這一點從黑猩猩和人類的區別也能看出，黑猩猩無法在水中漂浮，而人類卻可以，
為了減少游泳時的阻力，人類在演化時褪去了體毛，但由于頭部需要經常露出水面進行換氣，所以人類仍舊有頭發。支持這一理論的是，人類嬰兒在剛出生的一兩周內就可以在水中游來游去，
水猿理論還能夠很好地解釋了人類汗毛奇特的走向，我們知道，人和黑猩猩是近親，但黑猩猩的體毛生長方向都是向后生長。而人類的體毛生長方向則是朝著脊椎，看起來像是在水中游泳時，水流流過的痕跡，
除此之外，人體的皮下脂肪較厚，皮下脂肪可以保溫，這一點在海洋類哺乳動物身上很常見，比如：鯨魚等；但在大猩猩身上卻沒有，
由于水猿理論能夠較好地解釋這一特征，所以在早期時科學家們提出這個理論也就不奇怪了。
雖然水猿理論聽起來似乎很靠譜，但其實并沒有被科學界所接受。之所以水生猿理論傳播性這么廣，是因為一位叫做摩爾根的女作家，她并不是科學家，是一名作家，并且是一位女權主義者，她對很多人類學家貶低女性的地位感到不滿，于是她寫了一本暢銷書叫做《水生猿理論》，在該理論中她將女權主義和水生猿理論結合在一起，并不斷開展講座、演講等將自己的理論傳播出去，使得水猿理論被許多人所接受。
但是，影響力并不代表著在科學上是正確的理論，人類從猿到人的演化之中，從來沒有過下水的階段，也就是說，人類并不是由水猴子變的，這一點的證據支持是各種化石，比如：科學家們在非洲挖掘出了大量古猿化石，如：臘瑪古猿，森林古猿，始祖地猿，南方古猿等，而這里在當時并不是海洋環境。
現如今，隨著科學家們的觀測技術提升，挖掘的化石標本數量增多，越來越多的證據指出，人類起源于非洲東部的陸地上，
大約在1000萬年前左右，由于非洲大裂谷的形成，導致人類的遠古祖先被困在非洲東部，難以移動到別的大陸，而非洲東部的氣候開始變得干旱，森林逐漸褪去，稀樹草原取而代之，
為了生存，一部分猿被迫從樹上下來，在地面上直立行走，在地面行走的過程中，人類逐漸開始以肉類為食，由于肉類食物富含的營養比植物更多，因此人類獲得的能量變多了，開始有多余的能量發展大腦，于是人類的腦容量也不斷變大。
在大約180萬年前，人屬家族的第一個成員：能人出現了，有研究表明它的腦容量已經超過了650毫升，所以它被科學家認為是第一個人種。
之后，能人或者是其他的人種繼續演化，不斷演化出匠人、直立人等，其中直立人逐漸走出了非洲，扎根在世界各地，比如：北京猿人就是直立人的一種，但此時智人還未出現，智人還在非洲老家繼續演化，直到6.5萬年前大冰期時，人類才逐漸走出非洲，并擴散到全球，
至于水猿理論所解釋的人類褪去體毛，科學家們研究發現人類褪去體毛的時間大約是120萬年前，并在17萬年前穿上了衣服，這一點和水猿理論所說的800萬年前褪去體毛不符合，
另外，水猿理論無法解釋人類全身毛發褪去后，為什么要保留腋毛和陰毛；而且，女性的胸部顯然也不利于游泳，因此，在越來越多的證據面前，水猿理論沒有站穩腳跟，
