西元12世紀，正逢第二次十字軍東征，在古歐洲流傳著王約翰（Prester John）的傳說，是一位來自東方的基督教皇帝，所統治東方神秘國度名叫做大遼。王約翰是一名寬厚正直的君主，有亞歷山大之門與不老之泉等法寶，幫助他戰勝強敵，是中亞地區的基督教捍衛者，曾經在卡特萬會戰中擊敗10萬塞爾柱聯軍，威震西方。耶穌許諾王約翰會活著見到他再臨，賦予王約翰永生不死的能力，王約翰還有另外一個名字，叫做耶律大石……
帝國毀滅
西元1114年，衰敗的大遼帝國開始覆沒，在白山黑水地區崛起的新興女真勢力，南下攻城略地無數，女真騎兵先后攻破兩大重鎮（上京和中京），打得遼軍節節潰敗，而南方的宋軍也趁機北伐燕云十六州，大遼帝國陷入被動雙線作戰，局勢極為不利，遼朝已經大勢已去，
由于遼朝遭到宋金南北夾擊，遼軍不能抵擋攻勢，先后喪師失地無數，帝國已經垂暮之年，西元1124年，耶律大石與天祚帝耶律延禧商討軍事對策，天祚帝執意出兵攻打金朝，遭到耶律大石極力反對，說道：“向以全師不謀戰備，使舉國漢地皆為金有，國勢至此，而方求戰，非計也，當養兵待時而動，不可輕舉”。
天祚帝最終未能采納建議，耶律大石知其不能成就大業，決定另尋出路，耶律大石趁著夜晚殺掉看守大臣，率領二百騎兵離開遼朝軍營，向著北疆重鎮可敦城進發，遼朝在草原上還有不少家業，耶律大石從夾山出發，北行三日后渡過黑水（愛畢哈河），遇見了友好的白韃靼人，白韃靼首領贈送給耶律大石四百匹戰馬、二十頭駱駝、若干只羊……
耶律大石告別白韃靼人后繼續北進，最終到達了遼朝北疆重鎮可敦城，當地有水草豐茂的牧場，為遼軍提供了經濟基礎，此時的遼朝在西北草原上仍然有7個軍州，整頓兵馬，磨礪武器，耶律大石因此獲得了數萬精銳士兵，由于可敦城是西北邊防重鎮，所以當地還儲備著十萬匹戰馬，使得耶律大石軍威大盛！
誓師伐金
耶律大石有意復興大遼，慷慨激昂演講道：“我祖宗艱難創業，歷世九主，歷年二百。金以臣屬，逼大陸家，殘我黎庶，屠剪我州邑，使我天祚皇帝蒙塵于外，日夜痛心疾首，我今仗義而西，欲借力諸番，剪我仇敵，復我疆宇，惟爾眾亦有軫大陸家，憂我社稷，思共救君父，濟生民于難者乎”！
耶律大石在可敦城經過五年發展壯大后，率領遼軍東征攻克了金朝的北方二營，此時的女真方面也知道了遼朝在草原上還有勢力存在。然后耶律大石又派遣使者聯系西夏與宋朝，企圖從外交上孤立金朝，耶律大石始終貫徹“養兵待時而動”的戰略部署，
但是可敦城身在沙漠之中，難以供養一支龐大的軍隊，于是耶律大石決定先向西擴張，擴大領土疆域，以圖光復遼朝，西元1130年2月22日，耶律大石殺青牛白馬祭告天地，率領遼軍進入葉尼塞河上游的吉利吉思地區，耶律大石擊敗了當地部落后，繼續西進至翼只水地區與也迷里河地區，到達了重鎮葉密立（新疆）。
這里屬于喀喇汗王朝境內，耶律大石認為當地水草豐美與氣候涼爽，非常宜于放牧居住，企圖長期占據這里，在中亞地區發展壯大，于是寫信給回鶻首領畢勒哥，書信內容為：“今我將西至大食，假道爾國，其勿致疑”，“與爾國非一日之好”，耶律大石希望借道向西進發，回鶻首領畢勒哥見遼師軍威極盛，只得下令打開城門放行，于是耶律大石順利翻過了天山。
遼軍繼續向西推進，進入了東喀喇汗王朝境內后，耶律大石遭到了當地喀喇汗軍隊兩面夾殺，西進的遼軍被擊潰，耶律大石只得退至回鶻汗國領土，但這次回鶻首領畢勒哥卻不再迎接，而是趁機派兵掩殺遼軍。經此一役，耶律大石損失慘重，逃回了重鎮葉密立（新疆），經過這次西征的教訓，耶律大石繼續施行“養兵待時而動”的戰略。
東征西討
西元1131年，金朝元帥粘罕發兵1萬北攻重鎮可敦城，企圖消滅盤踞在草原西北部的遼朝殘余勢力，由于金軍在穿越大沙漠時死傷甚巨，又遭到了耶律大石率領的遼軍伏擊，金朝的軍事行動以慘敗告終，耶律大石在東線戰場上取得了巨大的勝利，使得遼朝在西域的威望大振，獲得了當地各部族的擁護，勢力疆域空前擴大，
“可敦城自云中由貓兒莊銀甕口北去，地約三千余里，盡沙漠無人之境。是行也，三路之夫，死不勝計，車牛十無一二得還”。
西元1132年2月5日，耶律大石在文武百官的擁戴下，在重鎮葉密立（新疆）登基稱帝，建立大遼第二帝國，史稱為西遼，耶律大石號稱古兒汗（突厥語意為“汗中之汗”）。此時的西遼王朝強盛無比，開始大規模地對外擴張，遼帝耶律大石首先揮師南下攻打回鶻汗國，回鶻人見遼軍金戈鐵馬，數萬銀甲士兵排列整齊，回鶻人大為震驚，紛紛歸順西遼王朝。
遼軍取勝后，繼續東進至七河地區，吞并了當地的突厥人與契丹人，西遼勢力進一步壯大，遼帝耶律大石率軍抵達了東喀喇汗王朝的邊境，喀喇汗首領易卜拉欣是一個懦弱無能的人，主動邀請遼軍進入都城巴拉沙袞，在邊境上虎視眈眈的遼軍立即采取行動，兵不血刃地占據了整個東喀喇汗王朝。西元1134年3月，遼帝耶律大石出兵7萬討伐金朝，以青牛白馬祭天，但是東征行程萬里，遼軍穿越大沙漠時死傷甚巨，西遼只得下令班師回朝。
“行程萬里，無所得，牛馬多死，勒兵而還”。
西元1135年，金朝元帥粘罕再次出征攻打重鎮可敦城，金軍進入大沙漠后，遭到遼軍多次伏擊，雙方交戰三天三夜，兩軍勝負未分，但是被重重圍困的金軍糧草斷絕，人馬凍死者甚巨，金朝副將本來就是契丹人，身在金營心在遼，得知父兄妻子都在西遼王朝后，率部與遼軍里應外合夾殺，金軍全部覆沒，遼帝耶律大石取得了巨大的勝利，
“軍勢日盛，銳氣日倍”！
萬王之王
西元1137年，遼軍繼續向西推進，占據了費爾干納谷地，一舉攻克了軍事重鎮“忽氈”，西喀喇汗王朝派遣重兵前來拒敵，被遼帝耶律大石所擊破，喀喇汗首領馬赫穆德汗狼狽地逃回了首都撒馬爾罕，當地人的恐慌和沮喪進一步加重了。耶律大石歷經十年征戰，先后吞并了回鶻汗國、東喀喇汗王朝、花剌子模王國……建成一個疆域遼闊的西遼帝國，兵威強盛至極。
西元12世紀，正逢第二次十字軍東征，比起薩拉丁麾下的馬穆魯克騎兵，塞爾柱突厥帝國更讓十字軍頭疼不已。突然東方出現了一支從未聽聞過的軍隊，開始揮師大舉西征河中地區，迫使塞爾柱突厥帝國將10萬主力部隊抽調回東線戰場，令十字軍驚嘆不已，紛紛認為遼軍是基督教捍衛者！
西元1141年7月，塞爾柱首領桑賈爾率領10萬大軍渡過了阿姆河，塞爾柱聯軍陸續進入了河中地區，兩軍在撒馬爾罕城以北的卡特萬草原（Katwan）對峙，遼帝耶律大石說道：“敵軍雖然眾多，但是沒有智謀，遭到我們的攻擊，塞爾柱軍隊就會首尾不能相救，遼軍必將勝利”！
遼軍的背后有一道長長的達爾加姆峽谷，遼帝耶律大石仔細觀察了地形后，下令在峽谷兩側的山上埋伏數千弓弩手，以復雜地形掩護遼軍的后路，戰爭開始后，雙方都以弓騎兵作為先鋒部隊，在大草原上互相拉弓射擊，時間長達數個小時，依靠輕騎兵的快速機動性攻擊對手，雙方騎手在對射中紛紛中箭落馬，戰爭打得相當艱辛，戰場上橫尸遍野。
緊接著，雙方再出動精銳的具裝騎兵沖鋒陷陣，塞爾柱騎兵與大遼騎兵在廝殺中旗鼓相當，經過一番激烈交鋒后，塞爾柱軍隊的左翼騎兵取得了突破，將遼軍陣地撕開了一個缺口，塞爾柱首領桑賈爾認為這是一個機會，下令全軍對準缺口猛攻，企圖擴大勝利戰果。危急時刻，遼軍右翼的將領蕭斡里剌臨危不亂，重整了瀕臨崩潰的遼軍右翼，率領被切割開的2500名大遼騎兵迂回到塞爾柱軍隊的右翼，與左翼的大遼騎兵形成兩面夾殺之勢，從后方切斷了塞爾柱大軍的退路，
8萬塞爾柱軍隊被大遼騎兵截斷退路，在戰斗中受到三面擠壓，塞爾柱聯軍只得繼續向前突圍，進入了達爾加姆峽谷，正中了遼帝耶律大石的陷阱，之前埋伏在峽谷兩側山上的數千弓弩手火力全開，數千支箭矢從山谷傾瀉而下，箭雨短暫地遮住了天空中的陽光，如同烏云密布一般，大量箭矢穿透了塞爾柱士兵的頭顱與胸膛，中箭者死傷時哀嚎不斷，整個峽谷血流成河，上萬人遭到大屠殺，那些依然在山谷外作戰的塞爾柱聯軍，見到如此血腥慘狀，紛紛驚恐地丟下武器逃跑，塞爾柱陣亡者橫尸數十里，死亡士兵3萬余人，卡特萬之戰以遼軍大獲全勝而告終。此役后，塞爾柱勢力退出河中地區，西遼帝國成為新興中亞霸主！
史學家伊本·艾西爾記載稱：“在伊斯蘭教中沒有比這更大的會戰，在呼羅珊也沒有比這更多的死亡”！
遼帝耶律大石在卡特萬會戰中擊敗了10萬塞爾柱聯軍，威名遠播亞歐大陸，遼軍西征事跡被傳到歐洲，甚至引起了十字軍方面的巨大轟動，于是在歐洲流傳著王約翰的傳說，是基督教的老朋友，曾經擊敗過塞爾柱聯軍，是基督教文明的捍衛者，直至今日，受到西遼帝國的影響，外國仍然在用“契丹”稱呼大陸……
