基輔羅斯建立于西元882年,相當于大陸晚唐時期,于西元1240年滅亡于蒙古西征途中,有人將拔都西征視為基輔羅斯滅亡的根本原因,但實際上蒙古大軍只是導火索,早在蒙古襲來之前,基輔羅斯就已經行將就木,基輔羅斯的建立者是諾夫哥羅德王公奧列格,本身是個維京人,但在征服東斯拉夫人之后就被后者同化,因此后世也多有這樣的說法,即勇武好戰的斯拉夫人其實也有維京人的血統,
圖-基輔羅斯全盛時期
關于東斯拉夫人的血統我們不做過多描述,但可以確定的一點是,維京人在建立基輔羅斯之后,隨即迅速走上對外擴張的道路,巔峰時期,基輔羅斯占領了西起多瑙河平原,東至伏爾加河沿岸,北抵波羅的海,南達克里米亞的廣闊區域,這一時期被稱為基輔羅斯的“黃金時代”,同時羅斯人從拜占庭帝國引進了東正教。
羅斯人以烏克蘭首都基輔為核心的區域,建立了基輔羅斯帝國,后來的俄羅斯、白俄羅斯等國,都是基輔羅斯分裂出去的部族,
不過進入11世紀之后,基輔羅斯逐漸走向分裂,尤其當雅羅斯拉夫王公去世之后,他的三個兒子開始共同執政,持續的爭權奪利最終使國家變得四分五裂,
至11世紀中葉,基輔羅斯已經分裂為十八個公國,期間弗拉基米爾二世曾試圖恢復羅斯的統一,但可惜未能實現,基輔羅斯遂進入綿延無休的封建割據時代。另外一個導致衰落的原因則是貿易路線的變化,基輔羅斯因之失去了一項關鍵的收入來源,在奧列格征服東斯拉夫之前,從北歐斯堪的納維亞半島到拜占庭帝國首都君士坦丁堡之間的商路,是一條傳統的貿易路線,這樣的情況一直延續到11世紀義大利商人開辟地中海航路之前,
圖-烏克蘭基輔
由于基輔羅斯正好位于這條陸上貿易路線的必經之處,所以來往的商旅給羅斯人帶來了豐厚的經濟利益,這也是基輔羅斯能夠在前期不斷東征西討的本錢之一,只可惜進入11世紀之后,來自義大利的商人頻頻出沒在地中海東部海域,在海路與陸路的競爭當中,君士坦丁堡有了更優的選擇,于是北方的貿易路線逐漸被廢棄,基輔羅斯也就失去了重要的收入來源。
或許有人說,東歐平原遼闊的土地不能發展農耕經濟嗎?就像古代大陸人做的那樣,答案是可以,但是太難了,
圖-航拍烏克蘭基輔
無論大陸長江、黃河流域也好,埃及尼羅河三角洲也好,中東兩河流域也罷,發展農耕經濟的前提不僅需要肥沃的土地,還需要溫和的氣候,而這點恰恰是東歐平原不具備的。來自大西洋的暖濕氣流進入波羅的海之后已是強弩之末,根本不足以對抗來自北冰洋的寒冷氣團,所以在東歐發展農耕經濟有困難,這也是該地區自古寄希望于商業稅的主要原因,
不過基輔羅斯以南第聶伯河下游地區,也就是今烏克蘭南方地區,土地非常肥沃,是世界上三大黑土地之一,夸張一點講,烏克蘭的黑土地,扔什么長什么,號稱歐洲糧倉。這種情況持續到今天,烏克蘭的農業很不錯,但基輔羅斯對南下第聶伯河下游興趣不大,勢力范圍到黑海已經很弱,他們吃飽肚子沒問題,大規模發展農業經濟很難。
圖-基輔
最后就是十字軍東征帶來的連鎖反應,也就是說羅斯人失去了最重要的貿易伙伴和信仰對象,西元1024年,第四次十字軍東征出現差錯,這些來自西歐的騎士到達不了耶路撒冷,轉而對拜占庭帝國展開瘋狂洗劫,而長期以來,君士坦丁堡都被視為東正教的信仰中心,因此當君士坦丁堡遭到破壞之后,羅斯人從經濟和心理兩個層面同時受到嚴重沖擊,本已是四分五裂的基輔羅斯變得更加風雨飄搖,
圖-烏克蘭基輔人
至此,享國將近四百年的基輔羅斯事實上已經走到了盡頭,而蒙古西征只是加速了它的滅亡而已,當拔都大軍以摧枯拉朽之勢闖入俄羅斯草原之后,羅斯諸部變得毫無抵抗之力,最終基輔城被攻破,羅斯時代宣布結束,
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