毫無疑問，當今世界正在經歷2021年的第一場“寒潮”侵襲。不論是大陸北方的大幅度降溫天氣，還是肆虐西班牙導致交通、運輸癱瘓的五十年一遇罕見大雪，抑或是在日本已經造成死傷近400人的暴風雪，似乎都預示著2021年也許并不是我們逃離苦難的一年。
在科幻小說《三體》里，“三顆飛星”的出現預示著漫長的嚴寒將至，這一次次地毀滅了三體人的文明，雖然在現實世界里，地球一年365天都繞著太陽運轉，距離太陽不遠不近，適宜生命生存，但嚴寒依然不是人類文明的好朋友，
在歷史上，“寒潮”帶來的問題可能更加嚴重，有時候，它甚至可以決定王朝的生與死——比如八個世紀前在中原大地降下的那場大雪，
西元1231年的夏天，成吉思汗的幼子拖雷率四萬蒙古鐵騎繞過金軍守備嚴密的“黃河防線”，借道南宋境內突入河南腹地（當時金國京城在今河南開封）。金哀宗孤注一擲，調動完顏合達、移剌蒲阿統帥的步騎大軍十五萬（其中騎兵兩萬）南下，與蒙古軍決一死戰，這支主力部隊也是金朝最后可用的機動兵力，它的生死存亡關系著整個金朝的命運。
接下來就是著名的三峰山大戰，此山位于河南省禹州境內西南，與中岳嵩山比鄰，呈東西走向，綿延20公里，以東、中、西三座突兀山峰組成得名。雖說擁有騎兵機動優勢的蒙古軍搶先占領了山上險要之地，但金軍人多勢眾，通過拼死血戰逐次攻占山頭，殺開一條血路，到西元1232年正月十五日，三峰山戰場上蒙敗金勝的結局已經逐漸明朗，蒙古軍戰敗后被“金圍之數匝”，故而“將士頗懼”。昔日橫掃歐亞大陸而無畏懼的戰士都開始懼敵，足見其時蒙古軍戰況處境之險惡，
偏偏此時，突如其來的鵝毛大雪鋪天蓋地落下，濃霧也隨之彌漫山澗，這場日后被元人稱為“天助”的大雪使拖雷原本無法實施的軍事行動獲得了成功，正是這場大雪天造成的嚴寒，導致主要由中原農民組成的金軍“將士披甲胄僵立雪中，槍槊結凍如椽”，完全喪失戰斗力。與之相反，圍攻金軍的三萬蒙古軍的日子則要好過得多，畢竟蒙古高原原本就是東亞寒潮的發源地之一，任何時候都可能遭受暴風雪侵襲。蒙古軍將士早已熟悉了這種天氣，
這場大雪扭轉了蒙金戰局，正月十六日，大雪漸止，拖雷深諳“圍三厥一”的用兵之道，下令放開三峰山通往鈞州（今河南禹州）的道路，金軍發現蒙古軍不見蹤影，通往鈞州的道路卻就在眼前，紛紛爭路突圍，顧逃不顧戰，突然，蒙古軍伏兵四起，“如撲向羚羊群的獅子，撲向金軍”，金軍土崩瓦解，“聲如山崩”，最后的健將精兵就這樣在“六和乾坤一片雪”之后煙消云散，史載“自是金軍不能復振”，三峰山一役之后，金朝不過是茍延時日，滅亡已不可避免了，
不過，自然是公平的，完顏阿骨打建立的金朝因為一場寒潮注定了滅亡的命運，三個多世紀后，另一位女真英雄——努爾哈赤——則趁著“小冰期”開啟了愛新覺羅氏的洪業，“小冰期”這個名詞是美籍荷蘭地質學家馬休斯1939年創立的，指的是在中世紀溫暖期后開始的寒冷時段，當時，年平均氣溫相比現在的低1℃至2℃。
從歐亞大陸的農業發展角度來看，這是一場巨大災難。以谷物為中心的農業社會本就較為依賴溫暖的氣候。氣候轉冷，往往意味著秋天開始結霜的時間提前，以及春天繼續結霜的寒冷時間延長，最終導致農作物生長時間的縮短。特別是秋霜的提前，會使正在生長的谷物一夜之間全部凍死，這就是大陸史書所記載的“殺霜”。北韓李朝史料記錄了更具體的說法：“已經插好秧的水稻和種在田里的各種農作物……遭遇早霜，到了秋天，田地里什么都收獲不了。”
萬歷后期至天啟年間的明朝就是如此。氣候顯著變冷，北方風沙壅積日甚，旱災逐年增多，農業收成銳降。《天工開物》的作者宋應星就因此哀嘆，普天之下，“民窮財盡”，更不幸的是，明朝在內憂之中又添外患。
氣候溫暖時，北方民族牧業興旺，百姓生存無憂。既然能夠安享太平，又有多少人愿意發動戰爭呢？明朝能夠與韃靼領袖俺答媾和幾十年之久，也是借了氣候的光。到氣候轉冷時，北方少數民族的日子開始變得艱難，而對原本是漁獵民族，并日益轉向農耕的建州女真更是如此。
1615年，努爾哈赤已意識到明顯變冷的氣候導致農作物生長季縮短，產量減少，造成糧草供給危機（當時陽歷10月松花江就開始結冰），北韓《光海君日記》也記載，剛剛建立的后金政權“饑寒已極，老弱填壑，奴酋令去覓食”，故而，努爾哈赤選擇在1618年，以極為牽強的“七大恨”為由對大明宣戰，將民眾的不滿情緒引向明朝。通過戰爭掠奪以緩和后金的社會危機恐怕才是他的真實目的——或許，當時誰也不知道，這個女真人建立的“后金”政權會成為泱泱大明的“掘墓人”吧。
到了近代，雖然生產力得到了大幅發展，人類對大自然的改造能力顯著增強，突如其來的“寒潮”仍然讓人們猝不及防。1789年冬天的法國，就遭遇了突如其來的酷寒，大雪封鎖了道路，河流都結了冰，多數商家停止營業，春季冰雪融水又淹沒了數千公頃的農田。這一年，法國的面包價格達到了20年來的最高點。平民饑腸轆轆，卻仍須繳納重稅，自然災害加劇了民眾的政治情緒。1793年1月21日，在“革命廣場”上，在市民們“共和國萬歲！自由萬歲！”的吶喊聲中，法王路易十六的頭顱被閃著寒光的斜刃砍下……
“大革命”催生了拿破侖的軍事帝國，1812年的夏天，在歐洲大陸獲得了空前軍事勝利的拿破侖意氣風發地率領60萬大軍遠征俄國。在他看來，再過三年，他就要成為世界的主人，盡管法軍遭遇了頑強抵抗，他們還是在秋天占領了莫斯科（雖然當時俄國的首都在圣彼得堡），
然而，俄國人等來了自己的忠實盟友——寒潮。10月13日，莫斯科開始降雪。察覺形勢不利的拿破侖忍痛撤軍，10月18日清晨，法軍開始撤出莫斯科。天氣惡劣，地面上全結了冰，夜間，天氣更加寒冷，許多拉車的馬被凍死，法軍不得不把彈藥箱和馬車扔掉，
氣溫繼續下降，天氣越來越寒冷，一路上到處都躺著凍死、餓死和累死的士兵……最后60萬大軍只有3萬士兵活著返回了法國，不服氣的拿破侖只能認為這是“非戰之罪”：“毀滅我們是俄國的冬天，我們是氣候的犧牲品，那時的好天氣欺騙了我。”無論如何，這次入侵俄國慘敗，成為拿破侖王朝滅亡的開始，
當然，人們也不會忘記，大約130年后，納粹獨裁者希特勒重復了拿破侖的錯誤。他的侵蘇大軍在突如其來的寒潮（兩小時內降溫20度）侵襲下，與莫斯科失之交臂。納粹德國的喪鐘，同樣是在莫斯科的“寒潮”里敲響的……
金軍三峰山之役的覆滅、明朝的內憂外患、法國大革命的爆發、拿破侖和希特勒的慘敗，每一個歷史事件都是各種因素共同作用的結果，氣候和天氣看似偶然，卻在其中扮演著不可忽視的角色，在關鍵時刻決定了一個統治者、一個王朝、一個國家乃至世界的命運，回望歷史時，我們看到這些偶然的、不確定的、突然降臨的因素改變了無數人的命運，不禁令人唏噓，而這或許也是歷史最迷人的一面吧。
編輯說明
編校 / 歐皇喵
封面 / 姜博約
排版 / 火車便當
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