如果我們假設人類沒有制造氫彈，只有核子彈，那這個世界會如何呢？
有的人認為，如果沒有氫彈，世界很有可能會爆發第三次世界大戰。這里的主要原因來自于氫彈的威力和核子彈相比要大得多。那為什么氫彈的威力會更大呢？
這我們就需要從核彈的爆炸原理說起了。一般的炸彈依靠的是化學反應，都是在原子結構層面的反應。但是核彈就完全不一樣的，它們的反應原理來自于原子核層面，核子彈的反應原理是核裂變和鏈式反應。
在這個過程，反應前后會有一定的質量虧損。那這些虧損的質量去哪了？
愛因斯坦的質能等價理論就可以解釋這問題。這些虧損的質量以能量的形式釋放出來，其中釋放的能量等于虧損的質量乘以光速的平方，也就是E=mc^2，其中光速是3*10^8m/s，光速的平方就是9*10^16，因此，即便是損失再少的質量，都能釋放出巨大的能量。
而氫彈的原理是核聚變反應，主要利用的氫元素的同位素氘和氚進行核聚變反應，也就是氘核和氚核反應。在整個反應的過程中，反應前后也會虧損能量。我們同樣可以利用愛因斯坦的質能等價理論來計算反應釋放出來的能量，
如果對同等質量的氫彈和核子彈進行引爆，由于氫彈的核聚變反應的轉化效率更高。所以，氫彈釋放出來的能量要遠比核子彈釋放出來的能量大得多。
即便是這樣，氫彈真的是約束人類不進行第三次世界大戰的原因嗎？
答案顯然不是這樣的，1947年，美蘇拉開了冷戰的序幕。
1951年，美國就是試爆了第一顆氫彈，如果真的掌握了氫彈就可以具有絕對的優勢。那么，1951年，美國就可以發起第三次世界大戰，要知道要到1953年才研制出第一顆氫彈。實際上，自從人類發明了核武器，核威懾就是懸在人類頭上的一柄達摩克里斯之劍，各國都對其十分忌憚，
核子彈雖然沒有氫彈的威力，但是核子彈很“臟”，核子彈炸過的地方可以說是寸草不生，核輻射長時間都消退不了，幾乎等同于廢了一樣，反觀氫彈相對而言要干凈很多，即便是后來氫彈被發明出來后，各國也沒有因為氫彈威力足夠大而停止研究，反而是致力于研究威力更大，更臟的三相彈（裂變－聚變－裂變的三級核彈，會造成嚴重的核污染）。
因此，核子彈的核威懾就足以讓各國不敢輕舉妄動了，所以，即便是沒有氫彈這個世界也沒有什么特大的變化，
理論上，不太可能存在只有核子彈，而沒有氫彈的情況。如果回溯歷史，我們就發現，大多數情況都是先制造出核子彈，幾年后又造出了氫彈。那為什么有了核子彈，氫彈就會很快造出來， 而不是先造出氫彈，后造出核子彈呢？
人類之所以可以搞出核子彈和核彈主要這是科學家對于原子核的探索。20世紀初，科學家開始探索原子內部的世界，首先是JJ湯姆遜發現了電子，后來盧瑟福和徒弟查德維克通過實驗弄清楚了原子核的內部結構。
貝克勒爾和居里夫人等人搞清楚放射性的機制，他們一同打開了人類探索亞原子世界的大門，這才為核子彈和氫彈的誕生鋪好了道路，兩者都是從原子核的層面來實現。隨后，奧托·哈恩和莉澤·邁特納在1938年就構想出了核子彈的原理。
不過，氫彈的反應條件也遠比核子彈苛刻很多，核子彈相對好引爆，但氫彈很難，要引爆氫彈至少需要上億度，這在自然條件下是很難做到的。因此，各國都是先發明核子彈。當核子彈研發出來之后，引爆氫彈的難點也就解決了，這是因為只要先引爆核子彈，核子彈可以提供氫彈反應的溫度環境，進而使得氫彈得以引爆，所以，氫彈才會在核子彈被發明之后才被發明，而且氫彈內部都有一顆核子彈，投放氫彈時，都會先引爆這顆核子彈，
