當你想到食肉動物時，你可能會立即想到大嘴的老虎或獅子，它們的胡子是血紅色的。
對于普通食草動物來說，場景要溫和得多，他們慢慢啃著樹葉或綠草，不時瞇著眼睛，
水中的河馬一直被認為是食草動物，他們經常看到在動物園吃大西瓜的場景，看起來很可愛。
科學界也認為河馬的消化系統非常適合分解植物而不是肉類，從各種跡象來看，他們是素食者，
圖片：河馬的頭骨
但我們也發現，吃素的河馬不像“善良的馬”，它們的獠牙很長很尖，咬合力相當驚人，
更具體的數據是，它們的四顆尖牙長50厘米，咬合力可以達到1100多公斤，嘴巴可以張開150度。
既然河馬是食草動物，為什么會有如此兇猛的特征？他們在人類背后偷偷吃肉嗎？
河馬的祖先是誰
動物的現有特征與“祖先”的生活息息相關。河馬的祖先是誰？
一開始發現河馬的臼齒和豬的臼齒很像，體型和外貌也很像，所以把河馬歸為“豬”，
直到1909年，河馬還被認為是豬的近親。當然，這種僅基于外觀的分類方法是不準確的，
隨著人類科技的發展，越來越精確的分類和鑒定方法開始出現，比如控制基因或化石的相似性。
1909年后，許多證據表明，最接近河馬的物種是鯨目動物，它們有著共同的祖先。
6000萬年前，河馬和鯨目動物的共同祖先開始與其他偶蹄動物分化，然后600萬年后，河馬和鯨目動物開始分道揚鑣。
發現的化石還表明，河馬的祖先是最早定居在非洲的大型哺乳動物之一，比其他任何大型動物都要早，
鯨和海豚是河馬的近親，都是食肉動物，這可能有助于解釋為什么河馬具有食肉動物的特征。
圖：河馬進化圖
河馬是食草動物嗎
河馬通常晚上獨自外出覓食，他們晚上可以吃40公斤的草和樹葉，然后一直坐著消化食物，
但是他們真的不吃肉，它們是純食草動物嗎？我不這么認為。有人見過他們吃肉。
1995年，一位生物學家在津巴布韋國家公園記錄了河馬吃肉的例子，他看到河馬殺死了一只黑斑羚，
2015年左右，一位英國博士生發表論文說，他在南非的一個國家公園看到一只河馬在吃同類的死尸。
這些發現打破了人們對河馬習性的固有認知，他們不僅有時吃肉，甚至吃自己的尸體。
圖片：河馬殺死了一只羚羊
那么，這是河馬隱藏的天性還是最近養成的習慣呢？大概是前者吧，畢竟進化沒那么快，
也有可能河馬以前吃肉少，很少被人類抓到，但是現在吃肉的頻率增加了，被發現的概率也增加了，
河馬為什么會變得“愛吃肉”？科學家推測，這可能是因為它們的生活環境較小，食物來源不足。
也就是說，大多數動物吃肉是為了補充營養，而河馬可能也需要從肉中獲取營養，但它們是被迫這樣做的，
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嘴巴為何會如此發達
河馬身長3-4米，體重在1500公斤左右，是陸地上第三大的動物，排在它前面的是犀牛跟非洲象，
雖然看似笨重，但它們可是一群“靈活的胖子”，短距離奔跑速度能達到30千米每小時，這相當不可思議，
與憨厚外表截然相反的是，河馬脾氣十分暴躁且極其兇悍，被認為是最具攻擊性的動物之一，
據統計，河馬是非洲每年殺死人最多的動物（除蚊子間接導致的死亡除外），就連鱷魚也被它們攻擊，因為鱷魚由于棲息地離河馬較近，
河馬的領域意識極強，它們很容易將其他動物或人類無意的不帶惡意的行為當成挑釁，并主動發動攻擊，
兇悍的性格往往需要強大力量的加持，只有具備恐怖的致命力量才能在一次次的回擊中給對手下馬威。
它們需要領地并捍衛領地，所以演化成了現在這樣兇狠的模樣，與之類似的是大猩猩，雄性大猩猩也有尖銳的犬齒。
而像其他一些食草動物是沒有領地可言的，天敵一來只有逃命的份，它們的牙齒也就“平平”無奇，
最后
由于巨大體型和極具攻擊性，河馬幾乎沒有天敵，獅子或鱷魚偶爾來獵殺小河馬或病河馬，但很少成功，
即便如此，河馬也跟其他動物一樣——干不過人類，人類的擴張導致河馬的數量不斷減少，它們已被列為易危物種。
人類看重的不是它們的肉，而是它們的牙，象牙被禁止販賣后，河馬的牙就成了替代品之一，