恐龍時代的幸存者，百歲“高齡”還在努力繁殖

一提到大洋洲的動物，人們首先想到的往往是袋鼠、考拉、鴯鹋還有鴨嘴獸等等神奇的物種，的確，這塊名為大洲，實際上是一個特大島加幾個大島還有一堆小島組成的生態圈，與其他大陸是如此的不同，特大島——澳大利亞上生活著一大堆“后獸”——有袋類動物，而各個小島上更是有許多獨有的生物。

大洋洲的島嶼上有著眾多的特有生物 | Abaconda Management Group / Wikimedia Commons

紐西蘭的古老生物

而在大洋洲東南角的那兩個大島，被智人稱之為紐西蘭的地方，同樣是一個十分獨特的國度：這里沒有蛇，也沒有原生的大型哺乳動物，各種鳥類占據了大量的生態位，這里還是一種古老的孓遺物種最后的伊甸園，它們的祖先曾經在中生代與恐龍漫步在同一片天空之下，雖然6600萬年前那場大災難讓非鳥恐龍滅絕，而它們卻存活了下來，它就是楔齒蜥Sphenodon punctatus，

露出牙齒的楔齒蜥 | Bernard Spragg / Flickr

楔齒蜥名字是根據其特殊排列的牙齒而來：上顎的后排牙齒呈雙排排列，而下顎后排的單排牙齒，能像楔子一樣契合在上顎牙齒中，楔齒蜥體長40厘米左右，而較大的雄性可以長到60厘米，體重1公斤左右，楔齒蜥的體色通常為灰綠色或橄欖綠色，這種體色能讓他與周遭環境比較好地融合。它的背部有一列突起的“刺”，據說楔齒蜥的毛利語名字的意思就是“背上的刺”。

這個面包可以說是非常形象了 | Claire U / Flickr

楔齒蜥還有一個特殊的器官：松果眼。這是一個長在頭頂上的“第三只眼”，它并不是裝飾，而是與大腦神經（松果體）相連的貨真價實的眼，具有感光能力，也可能與感知晝夜節律和體溫調節有關，在楔齒蜥的顱骨上可以清楚地看到松果眼的小孔。

楔齒蜥顱骨上的小孔 | 二豬

楔齒蜥還有一個特點，就是特別的長壽，可以活到100多歲，甚至百歲的楔齒蜥還能繁殖！不僅如此，它們性成熟還很晚，20歲左右才能性成熟，這跟我們智人倒是差不多，只不過我們多數人都夢想著長命百歲，但真能活到100歲的人就沒幾個了。

這只名叫亨利的楔齒蜥，在111歲時仍能繁殖后代 | KeresH / Wikimedia Commons

最后的喙頭類

楔齒蜥這個名字，讓你覺得它就是一種蜥蜴，它們的長相也確實相似，隨便找個蜥蜴擱到楔齒蜥旁邊，作為一個外行人的我，看著雖然沒有違和感，但總覺得兩者間還是差著點兒什么。然而楔齒蜥并不是蜥蜴，它屬于一個古老的類群：喙頭類，并且楔齒蜥是喙頭類唯一的血脈，它們其他的親族已經從地球上消失了。

就剩我一個了？| Brianna Laugher / Flickr

在我上中學的時候，生物課本中對脊椎動物分類的是：魚綱、兩棲綱、爬行綱、鳥綱、哺乳綱。但近些年來，舊的分類學理論被認為有很多不足之處，而新的理論認為，以前同屬爬行綱的鱷目和龜鱉目，與喙頭目和有鱗目的蜥蜴、蛇的關系還是相對較遠的，于是分類學家就提出了蜥形綱的概念，其中的鱗龍類包含了喙頭目與有鱗目，也就是楔齒蜥與蜥蜴、蛇。