西歐傳統五大強國，英國、德國、法國、西班牙、義大利，其中法國居中，與其他四個都是鄰國，這種地理條件，令法國交通四通八達，有得天獨厚的條件發展經濟。然而從戰爭的角度來講，法國地處四戰之地，歐洲大陸發生任何大戰，無論法國情愿與否，都會被拖入戰爭之中，
拿破侖時代無疑是法國輝煌的歲月，但拿破侖的霸業終究歸于失敗，原因一方面是歐陸國家缺乏英國這類海洋國家的強大海軍，另一方面則是法國沒有一個強大的戰略盟友。從地圖上看，比利牛斯山脈—阿爾卑斯山脈—喀爾巴阡山脈一線大致將歐洲分為南北兩部分，而在拿破侖統一歐洲的進程中，位于山脈北側的法國恰恰是沒有找準自己的戰略方向，結果四處受敵以致功虧一簣。
法國的戰略方向在哪里？往北攻擊英國的話，且不說英吉利海峽有多么難跨越，大英帝國的海軍有多么難對付，即便僥幸能夠成功，事成之后誰又能保證不會重蹈“征服者威廉”的覆轍呢？西元1066年，法國諾曼底公爵威廉跨海征服英國，按道理來說威廉是法國國王的封臣，結果這位本應臣服于法國王室的公爵轉身就加冕為英國的國王，此時的法國不僅干涉不了英國事務，英國國王反倒在法國境內領有一大片地區。如果法國將戰略方向定在大不列顛島，屆時只怕不是法國征服英國，而是再次制造出一個在法國有領土的英國國王。
既然向大不列顛行不通，那么翻越比利牛斯山脈進攻西班牙怎么樣？拿破侖時期法國曾做過這樣的嘗試，當時法軍以武力攻陷馬德里，然后拿破侖立自己的哥哥約瑟夫·波拿巴為西班牙國王，如此一來西班牙便被法國納入旗下，然而后續的結果表明，區分法西兩國的比利牛斯山脈并非浪得虛名，北方（法國）和南方（西班牙）的氣質也絕非短期之內能夠融合，約瑟夫·波拿巴在艱難地當了五年國王之后，就不得不丟下自己的王冠而倉皇逃離。
圖-巴黎
那么向東南方向的義大利半島擴張可以嗎？阿爾卑斯山脈相較于比利牛斯山脈更加難以跨越，如果法國打算完全控制義大利半島的各個諸侯，就不得不將統治中心從巴黎移向法國南部，唯有如此才能縮短南方情況發生變化時的反應時間。然而這樣做的后果等于將北部完全丟給英國，誰又能保證法國傾力向南發展時，蜷縮在大不列顛的英國人會不會趁機南下呢？一旦發生這樣的情況，只怕法國南北兩線大概率會同時失守，
圖-里昂
接下來局勢變得豁然明朗，法國若想對外擴張，唯有萊茵河一個方向，而這里是德意志諸邦的傳統領地，法國與德國之間無遮攔的地形成為雙方反復拉鋸的格局，當法國強大時，德意志西部的多數諸侯都投身于法國皇帝的麾下；而當德國強大時，普魯士人的軍靴就能夠暢通無阻地踏過巴黎。拿破侖時代無疑是法國的戰略機遇期，但同時也是法國的戰略失誤期，根源就在于同英國的封鎖與反封鎖，
圖-馬賽
作為一個陸地國家，法國若想全面封鎖英國，就必須完全控制萊茵河地區，但這樣做肯定會招致奧地利與普魯士的不滿。不滿意就打到你滿意為止，結果普魯士和奧地利在重壓之下表示臣服，但普奧兩國的投降引起俄羅斯的不悅，畢竟此后雙方之間再無緩沖，于是法俄戰爭爆發，拿破侖固然是個軍事天才，但勝利不可能永遠青睞于他，而1812年的失敗直接導致法蘭西第一帝國的毀滅，法國為了封鎖英國而葬送了自己，
圖-法國人
法國位于四戰之地，無論拿破侖如何會用兵，終究逃不過天時地利人和中的地利因素。
