現場應用工程師，英文叫FieldApplicationEngineer，簡稱FAE。一般就叫FAE，很少有直接叫現場應用工程師的。這個工作也就是給客戶提供技術支持的。
幾乎全世界所有的芯片公司都有數量龐大的FAE團隊，因為你的芯片要推給客戶，而芯片這么高精尖的產品，并不是你隨隨便便看個說明書就會用的。而且，就算你的技術說明寫得多么通俗易懂，客戶的工程師往往不帶腦子，更喜歡有人手把手教，手把手喂。所以，只要是芯片公司，FAE團隊是必不可少的。
FAE的工作職責一般包括三部分內容：
1.提供技術支持，解答疑問；
2.解決客戶產品開發過程中的bug（自己解決或者協調內部研發解決）；
3.開發客制化的需求（自己開發或者協調內部研發開發）。
那回到本文的正題：FAE的核心競爭力在哪里？
1.相對于終端客戶的研發工程師，芯片原廠的FAE能接觸到更多的核心技術。
以行動電話上的指紋模塊或者藍牙模塊為例，行動電話廠的人只能接觸到Android和Linux的這層的開源代碼，核心的部分都被芯片廠so庫封裝起來了。而芯片廠的FAE可以看到so庫的代碼，還可以看到芯片內部的firmware代碼。另外，行動電話廠作為甲方，有些需求明明可以自己做的，也會依賴于芯片廠去實現。還有，新技術也由芯片廠推動研發的，FAE也是率先接觸，然后再推給行動電話廠的工程師，比如藍牙5.0，超聲波指紋識別。
2.相對于芯片公司內部的研發工程師，FAE的技術領域和知識面更廣。
在芯片公司內部，研發往往都是負責一塊很細的領域，不可否認他們在這個細分領域是專家，但超出自己領域的技術就不懂。以藍牙為例，有專門負責藍牙音頻A2DP協議的，有專門負責低功耗BLE協議的，有專門負責藍牙通話SCO協議的。而作為一個藍牙FAE，基本上這些協議全部都要接觸，因為在客戶端，基本什么問題會報，什么問題都要處理。而如果向一個A2DP研發請教關于BLE協議的問題，大概率是回答不了。據說華為廠有研發五年內一直在搞I2C協議，個人覺得這個也太窄了。
3.FAE能積累更豐富的經驗
經驗這東西，真的不是花錢就能買到的，也不是多看幾本書就能學到的，全靠實戰點點滴滴積累。有些問題，你沒遇到過就是沒遇到過，不管你再天資聰穎，學富五車，哈佛耶魯全球TOP10渣碩畢業也沒用。FAE支持眾多客戶，眾多項目，所謂林子大了，什么鳥都有，什么客戶都有，你的客戶會報各種各樣的問題以增加你的見識，豐富你的經驗。這就跟醫生治病一樣，經驗越豐富，醫術越高。
4.FAE能積累更豐富的人脈
跟研發天天待在辦公室不出門，不直接接觸客戶不同，FAE需要接觸不同的客戶，經常出去出差，拓展更大的圈子，或許哪天改變你命運的機會就來了。另外，FAE也更容易創業。
所以，從職業生涯的角度來看，一個當過原廠FAE的人去終端產品廠一般會很吃香。君不見，oppo/vivo有多少工程師來自MTK。
從辯證的角度來看，以上種種付出的代價就是犧牲技術的深度。在有限的生命內，技術的深度和廣度是一對不可調和的矛盾，有深度沒廣度在職業選擇時未必見得有多好。