現代虎一共有9個品種,其中華南虎是大陸所獨有的一種老虎,據記載在1940年左右全國還有4000多只華南虎,但在上個世紀90年代之后就再也沒有發現過野外個體,
近些年來,隨著環境保護力度加強,野生環境條件的改善,一些原本已經被宣布滅絕多年的生物相繼出現,比如:銀背鼷鹿自1990年之后,人們再也沒有它,然而在去年又重新發現它的蹤跡。
那么問題來了,野生華南虎會不會和銀背鼷鹿一樣,在野外還有分布,只是人們沒有找到它的蹤跡而已?
盡管大陸科學家們從未放棄尋找野生華南虎,但不幸的是野生華南虎還存在的概率幾乎為0,原因是因為華南虎體型較大,對食物的需求量也較高,一只成年華南虎每次進食需要在18-40公斤左右。再加上華南虎的覓食成功率較低,只有30%甚至更低,想要養育一只成年華南虎,至少需要70平方公里的森林,而且該森林中還必須要存在200只梅花鹿,300只羊以及150頭野豬等,
盡管現如今生態環境有所恢復,但野外森林中的食草動物們并沒有達到華南虎的生存條件,再加上僅僅只有1頭華南虎無法延續種群的基因,至少需要10頭以上的華南虎,才能使其種群延續下去,這也意味著需要足夠多的棲息地,以及棲息地里有更多的食草動物們才能滿足華南虎的生存需要。
另外,生物的生存必然會對周圍的環境產生影響,比如:環境中留下老虎的蹤跡,糞便,毛發以及吃剩的食物等。然而當地的人們并沒有發現這一現象,
除此之外,一些年老的老虎,由于體力下降,無法捕獲野生動物時,常常會攻擊家畜,但是全國均沒有報道被老虎攻擊家畜的現象,由此可見華南虎在野外生存的概率非常低。
老虎屬于頂級掠食者,它們的存在對于維持當地的生態系統至關重要,比如:在一些森林之中,由于缺乏頂級掠食者,使得野豬數量上升,破壞農田,給人們帶來一定的經濟損失。如果能將動物園中的華南虎野化,之后再放歸自然,或許可以恢復之前的生態系統。但是,華南虎野化項目卻困難重重。
首先是華南虎野化的食物,華南虎雖然吃雞肉,但是在野外環境下,華南虎主要捕獵羚羊、梅花鹿以及野豬等野生動物,而這些動物在大陸都屬于保護動物。
其次,華南虎的食量較大,而且對棲息地的生存條件要求較高,而目前野外的食草動物數量并沒有非常多,這意味著即使我們將野化好的華南虎放歸野外,也要定期人工補飼,否則它們將會面臨食物短缺,以至于死亡。
再者,現如今華南虎數量極其稀少,而且近親繁殖嚴重,如果沒有人類的干預和為它們選擇配偶,那么它們在野生環境下很容易因為近親繁殖而走向下坡路,乃至于又一次在野外消失,
更重要的是,華南虎體型較大,攻擊力較強,將它們放歸野外之后,它們有可能會威脅當地的人類和家畜,給當地人們造成生命威脅,以及金錢損失。在現如今的棕熊,雪豹等食肉動物活躍的地區,已經發生過類似的事件,
由此可見,將華南虎放歸野外這件事雖然聽起來容易,但是做起來很難,盡管我們都想要見到華南虎再一次虎嘯山林,但目前的情況還不允許我們這樣做,
其實在保護動物時,食肉動物要比食草動物更加難以保護,原因不僅僅在于它們的攻擊性,還在于它們的食物比較特殊,不過為了延續它們的種群,科學家們一直在努力,比如:大陸有5只華南虎遠赴非洲進行野化訓練,還有一些在福建當地進行野化,但毫無例外地是它們接觸的并不是真正的野外,而是模擬的野外環境,周圍有圍欄阻擋,防止它們進入真正的野外傷人,
在國外,對于獅子、鬣狗、豹子等具有攻擊性的動物保護,已經運作地非常成熟,那就是通過保護食肉動物,從而間接促進保護食草動物,才能保護當地的完整的生態鏈條。如果條件允許,或許未來我們也會通過保護食肉動物,帶動保護當地的完整生態鏈條,