自華盛頓在1789年就任首任總統開始，在美國200余年的歷史進程中，已有45人擔任過總統，其中形象最差、最令美國人痛恨的一位，非第14任總統富蘭克林·皮爾斯莫屬。那么，皮爾斯究竟做過哪些錯事，以致于美國民眾對他深惡痛絕？他最終的結局如何？
01 冒牌英雄，黑馬總統
皮爾斯，1804年生于新罕布希爾州希爾斯巴勒，其父本杰明在政壇相當活躍，曾擔任過新罕布希爾州議員和州長。雖然算不上很聰明，但皮爾斯還是在16歲時考入緬因州的鮑登學院，并順利地完成全部學業。大學部時代的皮爾斯性格爽朗外向，非常喜歡交朋友，一度被選為美國優秀大學部生聯誼會會員，并與后來的大作家霍桑（名著《紅字》的作者）結為莫逆之交。
美墨戰爭中的皮爾斯
大學部畢業后，皮爾斯在家鄉做過一段時間的律師，兩年后踏入政壇，并順利地當選為新罕布希爾州議員，時年25歲。此后20余年間，皮爾斯相繼擔任新罕布希爾州議長、聯邦眾議員、聯邦參議員、新罕布希爾州民主黨主席、聯邦區法院檢察官等職務，并曾參加過美墨戰爭（1846-1848年），雖然并未取得過任何拿得出手的戰績，但依然被晉升為準將，并被民眾視作戰爭英雄。
1852年美國大選地圖
在1852年的總統大選中，民主黨就候選人提名問題陷入無休止的爭吵當中，結果經過35輪投票后，4位競爭者都無法獲得足夠的票數。在這種情況下，弗吉尼亞代表團向黨內大佬推薦皮爾斯，并順利地獲得提名。在當年11月舉行的大選中，皮爾斯出人意料地擊敗被普遍看好的輝格黨候選人斯科特，當選為總統，并在次年3月4日宣誓就職。
02 糟糕的執政生涯
皮爾斯上臺之初，面臨著極為嚴峻的形勢，南北雙方圍繞著奴隸制的存廢問題陷入嚴重的對立當中，并加速滑向內戰的邊緣。對此，皮爾斯并沒有采取居中調節、彌合矛盾的政策，而是通過臭名昭著的《堪薩斯-內布拉斯加法案》，允許奴隸制擴展到堪薩斯地區。這個法案無疑打破南北之間的微妙平衡、激怒北方，并很快引發長達5年之久的堪薩斯內戰（1854-1859年），成為后來南北戰爭的先聲。
皮爾斯畫像
在對外關系方面，皮爾斯竭力鼓吹侵占古巴、尼加拉瓜，甚至還想把擴張的矛頭指向南美洲。與此同時，皮爾斯還積極干預大陸、日本等西太平洋國家的內政，不僅派佩里艦隊敲開日本的國門，而且還支持清政府鎮壓太平軍。而作為交換條件，美國聯合英法兩國從大陸手中攫取到關稅權，并將上海蘇州河以北地區劃為美國的租界，嚴重侵犯了大陸的主權和領土完整。
由于政策極其不得人心，皮爾斯執政后期跟共和黨控制的國會之間矛盾重重，他一共9次動用總統否決權以否決國會的一些立法，但其中5次又被國會再度否決（注：經國會再否決的法案，將自行獲得通過），由此成為美國歷史上第一個否決失敗多于成功的總統。由于政績和形象非常糟糕，皮爾斯在1856年的大選中被民主黨拋棄，僅做了1屆總統便黯然下臺。
03 生前身后備遭唾棄
1857年3月4日，皮爾斯正式卸任，然后偕同妻子珍妮訪問歐洲，直到1859年秋天才返回家鄉康科德閑居。但是，皮爾斯不甘心就此退出政治舞臺，僅過了半年時間便發表名為《街道上的戰爭》的文章，對北方廢奴主義大加指責，甚至謾罵廢奴主義者是“瘋子”，頓時招致普遍而強烈的批評。
林肯總統
南北戰爭爆發之初，皮爾斯打著呼吁停止內戰的幌子，提議包括他在內的5位前總統（其他4位分別是范布倫、泰勒、菲爾莫爾、布坎南）聯合開會，以共同聲討林肯總統，結果沒有一個人支持他。1861年7月，葛底斯堡戰役結束后，北方各州正在歡慶北軍勝利之際，皮爾斯卻再次站出來譴責林肯，致使許多人對他嗤之以鼻。
由于皮爾斯頑固地支持奴隸制、反對林肯，北方各州的民眾對他深惡痛絕，并由此背負上“叛國者”的罵名。皮爾斯是如此不得人心，以至于先前的故交好友都跟他決裂，或者避而不見。雪上加霜的是，妻子珍妮、至交霍桑在1861-1862年間相繼過世，導致皮爾斯在倍感孤獨之余，常常需要借酒澆愁，導致他的身體每況日下。1869年10 月8 日，皮爾斯在國人的唾罵聲中離世，終年64 歲。
老羅斯福對皮爾斯非常鄙視
由于皮爾斯執政期間的糟糕表現以及卸任后的種種爭議性舉動，導致他在美國歷史上的形象非常糟糕，以至于去世多年后仍飽受指責，堪稱最令美國人痛恨的總統。美國第25任總統老羅斯福在評價皮爾斯時，便毫不客氣地說：“皮爾斯是一個能力很差，甘心作那些比他本人更壞、但更強和更有能力的人的奴性十足的工具，并引以為榮的小政客，他隨時準備去做那些奴隸制的領袖們為他安排的任何工作。”
參考書目
艾倫·布林克利 （美）：《美國史》， 海南出版社 2014年版。
林濤、裴迎欽（中）：《美國總統全傳》， 時事出版社 2004年版。