文/米六七
01
瓦崗歲月
程咬金的三板斧——虎頭蛇尾
程咬金拜大旗——眾望所歸
半路殺出個程咬金——措手不及
這一竄歇后語，道出了程咬金在民間的興旺人氣，就像他這個名字一樣，特別討喜，很接地氣。
演義評書中，程咬金是個大福將，貧農出身，私鹽販子，義氣很重但狡猾自私，運氣超級好，總能逢兇化吉，和普通百姓心連心。
正史中基本用程知節這個名字，廟堂氣十足，顯的高大上。
果然記載就表明身份，是官N代，祖父、父親都是北齊武將，出身將門，咬金練就一身武藝，驍勇善戰，特別精熟馬槊——不是演義中大家熟悉的宣花斧，
隋煬帝大業后期，天下大亂，盜賊蜂起。各鄉村都組織民團自保，咬金在家鄉山東東阿縣，拉起一支數百人的隊伍，保境安民，折騰了幾年，率手下投奔聲勢浩大的瓦崗軍李密，匯入隋末逐鹿中原的大潮之中。
李密非常欣賞咬金的勇武，精選了八千精騎兵，由程咬金、秦叔寶等四名驃騎驍將分別統領。對大家夸耀說：“這八千人，能擋的上百萬大軍！”號為內軍，
這一年是煬帝大業十三年（617）。
瓦崗軍進逼東都洛陽，與隋軍王世充部隔著洛水對峙，來回拉鋸戰，瓦崗勝多負少，李密漸漸驕傲自大，
這一年發生了很多大事，瓦崗軍內訌，李密殺死了老戰友翟讓，控制了全軍，但已播下內部不團結的種子，
太原留守李淵、李世民父子率軍攻進長安，號唐王，奉煬帝兒子楊侑為皇帝。
618年，李密連戰連勝，把王世充打得龜縮洛陽城里不敢出來，許多反王都奉李密為主，勸他稱帝，李密說：“洛陽還沒拿下，不討論這個問題。”
三月，隋將宇文化及叛亂，殺死隋煬帝，率領好幾萬隋軍精銳“驍果軍”，和煬帝的后宮團、隨行官員，浩浩蕩蕩也奔洛陽而來。
五月，楊侑禪位于唐，大唐李淵稱帝，年號武德元年。
洛陽及周邊一片混亂，無數人馬熱鍋螞蟻一樣在其中竄來竄去地廝殺。
02
李密的過失
宇文化及殺來，李密首當其沖與之交戰，驍果軍本是煬帝的衛隊，勇猛無前，
李密花了九牛二虎之力才擊敗宇文，還沒喘過氣來，王世充率洛陽守軍，乘機出城挑戰，要與李密來個了斷。
李密看不起手下敗將王世充，忽視老王拼死一戰的決心。沒有得到休整的部隊，莽撞地與王世充展開決戰，
程咬金率內馬軍跟著李密駐扎在北邙山，與大將單雄信的外馬軍駐守的偃師城北成犄角布陣，直接面對王世充江淮勁卒的兵鋒。
王世充派遣騎兵猛攻單雄信，李密令程咬金和大將裴仁基前去救援；仁基沖在前面，猛地一箭射來，正中胸口，倒撞下馬來，王軍騎兵擁上來要撿現成便宜。
程咬金拍馬大呼，揮舞馬槊，接連刺死多人，王軍將士紛紛掉頭，咬金把仁基抱上馬，兩人一騎往回走。
敵軍中一騎士奮力來追，一槍洞穿了咬金的脅下！好個程咬金，回手一下折斷長槍，順手一槍把敵人刺下馬去！硬是帶著傷，把裴仁基一起帶回營寨，
瓦崗軍強弩之末，導致這一戰打的如此艱苦，包括程咬金這樣勇冠三軍的將領先后十來個重傷；加上內部不和，李密輕敵，反而被王世充所乘，一口氣攻破了李密大營。單雄信、邴元真等搖擺分子先就投降了。
王世充再接再厲，連克金鏞城、虎牢關，打得李密上天無路，入地無門，全軍大潰敗！直接往長安歸順李淵大唐去了。
王世充大獲全勝，瓦崗很多將領都歸降。
程咬金、秦叔寶、羅士信、裴仁基等一眾名將，被王世充打包接受了，
03
大唐玄甲軍
王世充表面上對將士們很尊敬，實踐猜忌心很重，又特別喜歡搞巫術，神神道道的，話多而沒有主題，很多手下將士們心里瞧不起他，
程咬金對秦叔寶說：“王世充氣量太小，不能容人；又老是胡說八道，動不動賭咒發誓，完全是個老巫婆。這個人可不是撥亂反正的主公。”
秦叔寶完全同意，倆人商議著等待機會，離開王世充，亂世中有一句話：不但是君主選擇臣子，臣子也在選擇君王，這才是安生立命的根本。
619年二月，王世充親率大軍與唐軍在九曲交戰。
雙方方正布陣，程、秦二人率親信幾十騎躍馬出陣，往西邊馳行百來步遠，下馬遙對王世充拜了幾拜說：“我們受王公您的禮遇，本來是要用心報效，可是您太過猜忌，總是聽信讒言，不是我們安生立命之處，現在不能侍奉您了，咱們就此別過！”就在陣前投唐軍而去，
堂堂正正，大丈夫來去分明，
李世民久聞他們的大名，大為高興，立即加封二人為將軍，待遇優厚，
從此以后，程咬金跟隨李世民，打劉武周，破竇建德，取王世充，出生入死，屢立戰功，成為大唐開國勇將，后來名列“凌霄閣”功臣第十九位，名垂青史，
李世民精選幾千騎士，全部黑衣黑甲，分為左右四隊，由程咬金、秦叔寶、尉遲恭、翟長孫四將率領。李世民親自披上黑甲為主帥，每次開戰，玄甲軍銳不可擋，以一敵百，是名震天下的唐軍精銳，
虎牢關大戰竇建德，李世民親率程咬金、秦叔寶玄甲軍，直沖向前，穿透了竇建德的陣營，直達敵軍背后，高高豎起唐軍旗幟，敵軍將士看到自己后面也是唐軍，全線潰敗。
戰無不勝的唐軍，玄甲軍是王牌中的王牌，程咬金是王牌軍中的頂尖人物。
04
旗幟鮮明支持李世民
南征北戰數年，大唐削平諸侯，一統天下，程咬金戰功赫赫，封宿國公。
多年的戰爭中，以李世民為核心，形成秦王府一撥強大的勢力，與太子李建成、齊王李元吉為爭奪繼承人的位置，展開你死我活的斗爭，
到大唐武德九年（626），雙方斗爭已白熱化，李建成等一步步地分化瓦解李世民的秦王集團，
先送尉遲恭一車金銀，尉遲不受；金銀財寶誘段志玄，老段不從；又把秦王府的智囊房玄齡、杜如晦排擠離去，
程咬金被任命為康州刺史，外調，老程當面對李世民說：“大王你要早點做決斷！左右親信被人拆散，等于砍掉了手腳，身體還能撐得住？我程知節冒死不去康州，請您盡快下決心。”
在站位這個問題上，程咬金全力為李世民站臺，
終于，這一年六月四號，李世民發動玄武門政變，殺掉李建成、李元吉，李淵退位為太上皇，李世民登基，就是大陸歷史的偉大君王唐太宗，
老程作為大唐勇將，秦王府故人，很受重用。先后為瀘州刺史、原州都督、普州刺史，繼續鎮守著大唐的邊疆。
政治上他并不是粗魯無知，相當地有原則，有計謀，像離開王世充，投奔大唐；堅決效忠李世民，參與玄武門之變，都是自己立場的明證，
和平歲月，咬金和秦叔寶一塊，喜歡釣魚，老是讓秦大哥比下去，時不時被他的魚耀花了眼，
咬金沉下心來研究，發明了一種加鹽的酒糟魚餌，果然厲害，唐太宗在宮里舉行釣魚比賽，太宗第一、咬金第二、長孫無忌第三，秦叔寶才第四，終于把面子扳回來。
太宗的第一，還是咬金偷偷地把自己的魚丟他桶里的結果。看來咬金做事會花心思，分明粗中有細。
05
晚節不保
老英雄這么光輝的一生，本來無比豐富美滿，可惜臨老，卻做了件不地道的事，很是人生的敗筆。
人上了年紀，沒了年輕時的銳氣，更多保守偏安，不求有功，但求無過，是其典型特點。
唐高祖顯慶元年（656），六十七歲的程咬金率大軍征討西突厥，副將王文度。
前鋒是大唐名將蘇定方，他算是李靖的徒弟，以五百騎兵大破突厥上萬人馬，繳獲大量牛羊輜重，旗開得勝，
王文度妒忌蘇定方的功勞，對程咬金說：“雖然小勝，但最穩妥的辦法，是結陣徐行，輜重置于中央，就能立于不敗之地。”
王文度有背景，咬金就從了他，將士們每天披著厚甲列陣前進，馬都累瘦了。
蘇定方說：“這種戰術，太過保守膽怯，怎么能破敵？”
咬金不改變。
攻下敵軍城池，很多胡人投降，文度又說胡人反復無常，不如全部殺了！咬金又是同意！
結果屠了城，分了胡人財產，大大損害了大唐軍隊的威望。
——只有蘇定方不收金銀。
回師歸朝，事情揭發出來，文度撤職查辦；
咬金的過錯是坐失戰機，讓敵人從容逃走，還殺降人，免職。
之后，得新啟用岐州長官，咬金感覺到歲月不饒人，自己提出退休，朝廷同意，
自此，只能安分守已，在首都長安頤養天年，一直活到七十七歲去世…
