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科學家首次復原出恐龍“屁眼”。以后，做模型再也不用打碼了，
恐龍（鸚鵡嘴龍）和它的“屁眼”（左，復原圖）|論文
作者 | 劉森 遼寧古生物博物館展覽部主任
叫聲震天，食量驚人，帥氣的恐龍一出現，必然吸引人全部的目光。然而，看遍各種影視作品和玩具模型，你會突然發現：這些中生代霸主的屁眼，還從沒示過人呢！扁的圓的？直的彎的？
最近，“高清無碼”圖來了！2021年1月19日，發表在《當代生物學》上的一篇文章，把恐龍屁眼懟到了我們眼前。嗯，是熟悉又陌生的味道。
吃下去，然后呢？
近年，隨著恐龍化石的大量發現和探測技術提高，我們對恐龍的了解越來越深入，不僅知道它們的身高、體重等外部數據，還知道食物在它們體內的旅程：
通過牙齒和頭骨化石，我們知道它吃哪類食物和怎樣進食；通過化石中的胃容物，知道它最后一頓吃了什么；通過糞便化石，了解它們的消化狀態，
但這個過程缺失了一個重要環節，那就是——這些食物被消化成糞便后，怎樣排出體外？或者，更俗一點，它的屁眼長啥樣？
因為屁眼是一種柔軟組織，相比骨骼比較難保存，也就很少有化石，古生物學家們在這個問題上總是含糊其辭，影視作品也假裝它們不會拉屎。
但問題不會因為逃避而解決，科學家們也是拼了。他們仔細觀察了一塊來自大陸遼寧地區的鸚鵡嘴龍化石，發現上面有一塊黑乎乎的地方，
似乎是恐龍屁眼的印記！
鸚鵡嘴龍，一種生活在白堊紀早期（距今約1.25億年）小型植食性鳥腳類恐龍，體長約1~2米，|圖源見水印
首次看見恐龍屁眼
這是一塊保存在德國森肯堡博物館的化石，早在2016年，英國布里斯托大學部的雅各布·文瑟爾等人，就借用激光誘導熒光成像技術，通過化石上保存的“黑素體”，復原了這只鸚鵡嘴龍的顏色，
它的主體顏色呈褐色，腹部和側面非常明亮，背部則相對深暗，這種體色能起到“反蔭蔽”的效果，讓鸚鵡嘴龍融入周圍的環境，不被掠食者發現。
而這一次，在對這塊化石進行更深入研究的時候，他們發現，在這塊鸚鵡嘴龍尾部化石的下方，有一塊“黑板狀的卵形區域”，肉眼看去像是一堆疊在一起的條帶，明顯不同于周圍皮膚。
經過技術手段分析，雅各布等人認定，這就是恐龍屁眼，準確點叫泄殖腔，的殘余，
被觀察的鸚鵡嘴龍化石。下面是它的泄殖腔結構（上圖白框部分）|論文圖片
拉屎、撒尿、又生殖
泄殖腔也叫”共泄腔”，它是動物的消化管、輸尿管和生殖管最末端匯合處的空腔，聽描述，就知道，只有一個孔，就包攬了排糞、撒尿和生殖等所有功能，
陸生脊椎動物中，大部分爬行動物如蜥蜴、鱷類、鳥類（恐龍的后代），都是泄殖腔結構，所以科學家推測恐龍也有泄殖腔。
不過，雖然和鳥類的親緣關系更近，但科學家們發現，恐龍的泄殖腔，和鳥類接近圓形的泄殖腔不同，它更接近于鱷魚的，呈裂縫狀，
稍有不同的是，恐龍的泄殖腔，結構更獨特，比如這頭鸚鵡嘴龍，泄殖腔呈“V”形，類似于一對張開的唇，而不是像鱷魚一樣的“I”形裂縫，
不同動物的泄殖腔結構對比（紅框為恐龍，建議放大欣賞），下面是鸚鵡嘴龍泄殖腔復原。|來自論文
由于這個印痕保存得不完整，研究人員還不清楚，該泄殖腔是像鳥類一樣與身體呈水平，還是像鱷魚一樣呈垂直方向，
但無論如何，這可是世界上發現的唯一一塊恐龍泄殖腔化石，科學家們也終于知道恐龍的“屁眼”長啥樣了。以后不用“打碼”了。
由于恐龍很可能像大多數鳥和爬行類動物一樣，不僅用泄殖腔排泄，也用泄殖腔交配，所以，這也是唯一一塊恐龍交配器官的化石。
研究人員還在這只鸚鵡嘴龍泄殖腔上，發現兩個小凸起的殘余，推測可能是恐龍的腺體，用于在求偶時釋放氣味，以吸引異性。現生鱷魚的泄殖腔就有這樣的結構。
另外，該泄殖腔外部被黑色素覆蓋，雖然無法判斷這頭鸚鵡嘴龍活著時它是什么顏色，但可能和狒狒的紅色屁股一樣，有明顯的視覺展示，同樣也是為了吸引異性，
鸚鵡嘴龍求偶想象圖，讓我聞聞你的屁股，|維基百科
一個有趣的問題：恐龍放屁嗎？
既然找到了恐龍的“屁眼”，那我們不如再往前一步，一俗到底：恐龍放屁嗎？
像屁這種“虛無縹緲”的氣體，當然是別想有化石了。但是根據現有的生物學和化石證據，還是可以揣摩一下這個問題，
我們知道，屁是氮氫氧等無味氣體，和氨、硫化氫、吲哚、糞臭素等刺激性氣體（<1％）的混合，包括腸道細菌在體內分解食物時產生的氣體，還有進食時吞進去的空氣。
只要進食，并且食物在體內經過一定時間的消化，就會產生屁。通過對恐龍進食的研究，我們可以把恐龍分為不會放屁和可能會放屁兩種，
和鳥類關系較近的近鳥類恐龍，就不會放屁，
在現生動物中，鳥類是由近鳥類恐龍（鳥翼類、傷齒龍和馳龍類等）演化而來的。由于消化道比較短，食物在體內停留時間有限，鳥類的腸道菌群沒時間產生氣體，因此絕大多數鳥類都不會放屁。也因此，這些和鳥類關系比較近、身體結構和食性也相近的小型恐龍，很可能也不會放屁，
另一些恐龍則可能會放屁。
一個是大型獸腳類恐龍。雖然它們和鳥類同屬于獸腳類，但因為進食量比較大，食物在體內停留的時間也長，腸道菌群有足夠的時間分解食物產生氣體，而且屁的臭味主要來自分解蛋白質時產生的硫化氫，因而這些兇猛的肉食類恐龍，不僅會放屁，還很臭。
而那些長著長脖子的、體型巨大的蜥腳類恐龍，它們一天要進食十幾個小時，被稱為“植物收割機”，幾乎一刻不停地吃吃吃。由于它們的牙齒缺少咀嚼功能，為了能夠消化粗糙的植物，不得不在腸道里豢養大量的菌群，就像一個超級發酵池，不斷分解食物產生甲烷、二氧化碳、硫化氫等氣體，達到一定壓力之后，將會迎來爆發——噗！可以想象，這個屁是有多么驚天動地。
至于本文的主角，鸚鵡嘴龍，作為小型植食性恐龍的代表，它們主要以鮮嫩的枝葉為主，并且腸道較短，所以即使會放屁，規模也會小得多。
關于恐龍，我們還有很多未知，雖然它們曾經統治大地，但已不可逆轉地消失在歷史長河，我們等著更多化石，來揭開前霸主的秘密。
（責編 高佩雯）
1.Vinther, Jakob; Nicholls, Robert;Lautenschlager, Stephen; Pittman, Michael; Kaye, Thomas G.; Rayfield, Emily;Mayr, Gerard; Cuthill, Innes C. (2016). “3D Camouflage in an OrnithischianDinosaur” (PDF). Current Biology. 26 (18): 1–7.doi:10.1016/j.cub.2016.06.065.
2. Vinther, Jakob; Nicholls, Robert；DianeA.Kelly（2021）：Acloacal opening in a non-avian dinosaur . Current Biology.31.
3.我們終于知道了恐龍的屁眼是什么樣子.SME科技故事.2020-10-24.
十點科學
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