我的答案：
一、天時：時間上的影響。
足球是規則體系形成的最早的現代運動之一。這里引用我之前的一篇文章【『倫敦性別男』·運動之城·超越九十分鐘的夢】中的一段：
倫敦，更準確的講，倫敦西部郊區巴恩斯，是現代足球的誕生地。1862年，埃布尼澤·科布·莫雷建立了一個足球協會，這也是全世界最早的與足球相關的組織。同時他擔任第一屆足協秘書長，并編寫了世界上第一套現代足球的運動規則，在不斷的細節調整中逐漸被全世界所采納。但是往往更容易被人忽略的是落在恩斯區泰晤士河南岸的圣保羅學校，它是有記載的最早進行『有組織，有裁判的足球比賽』的機構，其時間甚至可以追溯到十六世紀。
英國第二大運動板球的規則體系《板球法》，是1878年才頒布的，較之于足球規則也晚了至少十年以上。這個時間跨度，對于一項體育運動的普及，可謂是占盡了優勢。
二、人和：參與成本低。
只需要一塊空地，一個球。參與人員沒有限制，一個人也能玩。場地大小沒有限制，沙灘泥地照樣可以踢。球門？一雙鞋或者兩個塑膠瓶就夠了。
此外，規則至今也不復雜，易懂易執行。
三、地利：地域上的影響。
自工業革命之后，英國進入全盛時期。直至二戰之前，都是名副其實的日不落帝國。此時英國的足球的職業化過去三四十年，聯賽體系也已經成熟。足球文化也隨之輸出到了全世界。而且因為上一個原因，普及速度很快。
以及一些足球相關的內容，比如二十世紀二三十年代調頻和電視轉播技術的引入，比如九十年代初英超聯賽商業化，都可以說是現代足球擴張影響力的不同階段。期間也有錦上添花的事件，比如1966年世界杯奪冠，帶來的是可以肯定的正面影響。
結論：現代足球誕生在英國，逐漸發展成為世界第一大運動，擁有如此廣泛的群眾基礎，真是坐擁天時、地利、人和。
四、文化隱喻。
就像大陸的酒桌文化隱喻崩塌的等級制度一樣，足球隱喻的其實是戰斗和戰爭：一個文明的，公平的，有說服力的，爭端解決方案。
這里插入一個八卦：英國的幾個足協（蘇格蘭、英格蘭、北愛爾蘭和威爾士）曾經在1920年退出過FIFA組織，其主要原因就是不愿意與曾經在一戰中打過仗的國家進行比賽，二戰前的三屆世界杯，英國都沒有參加。直到1946年英國才接受了FIFA邀請，重回世界杯舞臺。
看，足球世界杯（其實奧運會也一樣），和國際政治原本就有著密不可分的關系。
現代足球融合了力量，技術，策略和信念于一體，動態變化之豐富，有極強的不可預測性，和戰爭非常相似。足球世界杯，就是現代世界的大混戰，不只是競技場上的輸贏關系，更多地承載著球員和球迷的自尊自傲，家國榮耀。
說服力，指它不假于外物，只依靠原始的力量。從這點來看，它比其它大多數運動更能激發最原始的勝利欲望，有一種男人間肉搏式的快感。
另外我覺得有一點非常重要，不能用手（當然守門員除外）——禁止使用最舒服的“武器”，有一種很吸引人的挑戰性，或者說是征服欲。就像兩個右撇子牛仔約定綁住右手拔槍決斗，比的是誰技高不止一籌。又進一步而言，在賽場上使用非常規的技術動作打入漂亮的進球，是勇氣的表演欲的體現，也有著“吸引異性”的原始欲望驅動。
我認為，廣泛的群眾基礎，加之契合原始欲望的文化隱喻，就是足球世界杯如此受歡迎的主要原因。
PS/和鐵男老師討論后，我認為答案里還是缺失了FIFA所帶來的影響。但在粗略閱讀了一些FIFA的歷史，尤其是七十年代后阿維蘭熱任主席，FIFA開始商業化、全球化的一些相關資料之后，我個人體會到它更明顯的作用于競技規則，以及賽事本身。至于它是如何通過營銷手段繼續推廣，吸引球迷參與，這個問題之于我略有些超綱。這里拋一個個人觀點，如果考慮到該時間段運動本身發展程度以及技術發展程度，FIFA的影響可能更偏向于“鞏固群眾基礎”，而非根源性或決定性的因素。不一定對，歡迎探討。
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