按照美國憲法規定，總統作為國家元首兼政府首腦、三軍總司令，必須由選舉產生，每屆任期4年，連任不得超過兩屆。然而，由于種種特殊情況，在美國200多年的歷史進程中，曾先后出現過9位不經選舉便上臺的總統，他們無一例外都是由于總統任內去世而遞補的副總統。其中，開這種現象之先河者，正是第10任總統約翰·泰勒。
泰勒畫像
泰勒，1790年3月29日生于弗吉尼亞州，其父是一位大種植園主，不僅家境殷實、人脈極廣，而且還曾出任弗吉尼亞州州長。如此優渥的家庭環境，使得泰勒有機會完成貴族式精英教育，并養成一種高貴優雅的風度。大學部畢業后，泰勒在家鄉當了幾年的律師，然后以民主黨人的身份踏入政壇，歷任弗吉尼亞州議員、聯邦眾議員、州長、聯邦參議員等職務，堪稱黨內政治明星。
民主黨領袖杰克遜擔任總統期間（1829-1837年），推行一系列極端政策，由此招致黨內外的強烈反對。在這種情況下，與杰克遜政見不和的泰勒選擇改換門庭，加入民主黨的死對頭-輝格黨（共和黨的前身）。輝格黨對泰勒的“投誠”相當歡迎，并征召他作為威廉·哈里森的副手參加1840年總統大選，結果大獲全勝。但讓泰勒沒想到的是，他在副總統職位上僅做了1個月，便搖身一變而成為總統。
哈里森畫像
且說，1841年3月4日，新總統哈里森的就職典禮在白宮隆重舉行，雖然時令已是初春，但華盛頓的天氣卻出奇寒冷。即使如此，哈里森還是婉拒禮官請求他穿上厚棉衣的建議，而是堅持身穿單衣完成長達1個半小時的戶外就職演說。結果，就職典禮剛結束，哈里森便感染風寒，不久轉化為肺炎，最終在當年4月4日撒手人寰，距離他入主白宮僅1個月時間。
哈里森病逝后，副總統泰勒依照憲法理應接任總統，但國會卻提出非難，認為不經過選舉，他只能擔任代理總統，無權對重大事務做出裁決。泰勒對此甚為不滿，因此威脅國會說如果不讓他做實權總統，他將拒絕就職。經過一番“拉鋸戰”后，國會最終選擇妥協，而泰勒也由此成為美國首位由于總統任內去世而以副總統繼任的“幸運兒”，也是第一個不經選舉而上臺的總統。
泰勒的發妻利蒂希亞
平心而論，泰勒的任期雖然只有4年，但取得的成就卻相當亮眼。比如，泰勒竭力反對建立國家銀行，挫敗了大工商業資產階級操縱金融、壟斷聯邦權力的陰謀。除此之外，泰勒還簽署建國以來最重要的土地法案-《優先購買法案》、與英國劃定美國與加拿大之間的邊境、改革海軍、建立國家氣象局、結束第二次塞米諾爾戰爭、平息羅得島州多次叛亂、吞并得克薩斯等等，都對美國未來的發展產生深遠的影響。
除此之外，泰勒政府還迫使清政府簽署《望廈條約》（1844年），使美國獲得在大陸的通商權、協定關稅權、領事裁判權和最惠國待遇。對于大陸來講，《望廈條約》無疑帶有屈辱性，是帝國主義野蠻侵略和清政府喪權辱國的明證。但是站在美國的角度來分析，這個條約無疑幫助美國打開大陸的“門戶”，開啟美中交流的進程，無疑具有“積極”意義。
泰勒的繼任者波爾克
泰勒雖然在任內取得非凡的成就，但由于出身的限制，導致他在廢奴問題上有悖于輝格黨的政策，公開支持南部諸州可以合法蓄奴。泰勒的背叛無疑激怒了輝格黨絕大多數要員，加之他在1841年否決由本黨議員提出的經濟法案，由此遭到被開除黨籍的懲罰，因而無緣角逐1844年的總統大選。1845年3月4日，泰勒卸任下臺，而繼任者則是民主黨人波爾克。
泰勒下臺后，沒有一位輝格黨要員對他表示安慰，反而盡是嘲諷、挖苦的聲音。其中，黨內大佬瑟洛·威德對泰勒的嘲諷、抨擊尤其激烈，稱：“現在，可憐、可恥、可鄙的白目–約翰·泰勒，在所有黨派的嘲笑聲中從總統寶座上下去了。他是那么的軟弱無能，卻揮霍無度、妄想競選連任，如果不是這樣，他本來至少可以體面地完成他的任期。”（見雷克斯福德·G·特格維爾所著《他們是怎樣成為總統的？》）。
林肯
泰勒卸任后徹底“放飛自我”，公開成為南部蓄奴州的吹鼓手，甚至在內戰期間當選南方邦聯的國會議員，由此成為唯一一位叛逃到南方陣營的前總統。南北戰爭爆發后，泰勒在北方的家產被政府軍全部沒收，迫使他只能帶著老婆孩子逃往南方邦聯的首都里士滿，結果由于又氣又累，尚未抵達目的地，便于1862年1月18日病死在一個小旅館里，終年72歲。
泰勒死后，包括林肯總統在內，所有的共和黨要員由于憎恨泰勒的背叛，因此拒絕對他表示哀悼。拒絕哀悼逝去的總統，在美國歷史上僅此一例，由此可見泰勒是如何不得人心。
參考書目
艾倫·布林克利 （美）：《美國史》， 海南出版社 2014年版。
林濤、裴迎欽（中）：《美國總統全傳》， 時事出版社 2004年版。
雷克斯福德·G·特格維爾（美）：《他們是怎樣成為總統的？》。