據外媒報道，美東時間 2 月 4 日，美國國家航空航天局（NASA）的噴氣推進實驗室（JPL）宣布與美國太空探索技術公司（SpaceX）簽訂 SPHEREx 太空望遠鏡項目發射任務的合同，這一項具有重大科學意義的任務最早將于 2024 年啟動。
SPHEREx 項目是一個非常酷的項目。這個名稱代表著宇宙歷史、電離時代和冰雪探索者，該項目的目的在于解決兩個大問題，首先，它可以幫助我們了解宇宙是如何演進的；其次，它旨在追蹤整個銀行系中常見的那些構成生命的要素，并進一步弄清為了實現生命的需要應該有哪些要素出現在哪些組合中這一內容事項。
重約 329 磅的飛船將乘坐 SpaceX 的 “獵鷹 9 號” 火箭升空。該火箭最早將于 2024 年 6 月從加利福尼亞范登堡空軍基地的 4E 航天發射場發射升空，此次發射將由美國宇航局在佛羅里達州肯尼迪航天中心的發射服務計劃進行管理，一名美國宇航員官員在一份聲明中表示：“噴氣推進實驗室（JPL）會負責總體項目的任務管理，包括系統工程、集成、測試以及任務運營，”
SPHEREx 是太空觀測站和美國國家航空航天局（NASA）的天體物理學任務探索者計劃下的一枚最新的中級飛行器。NASA 在這一系列任務中的其它中型飛行器還包括負責搜尋行星的飛行器 TESS（過動系外行星測量衛星）和 ICON（電離層連接探索器），它們主要負責研究地球的電離層，即太空大氣與地球氣候相遇的區域，
圖 | SPHEREx飛行器（來源：NASA）
該探頭將會花費兩年時間，在近紅外光的條件下對天空進行掃描，并每六個月完成一次完整的調查。飛船可以檢測到這種人類用肉眼并不能看到的光，并由此觀察遙遠的星系，
科學家們利用飛船搜集到的數據，還可以通過全天候的測量，測得整個宇宙中超過 3 億個星系和銀河系中 1 億多顆恒星呈現出的獨特表征，并能在最終嘗試創建出獨特的天空圖案，
飛船不僅能夠繪制出這些遙遠目的地的圖案，還可以在恒星育苗室（富含星際氣體和塵埃的恒星形成區域）、和行星形成區域范圍下的盤旋物質盤中，尋找水和有機分子的跡象，如果飛船能夠找到使我們地球上的生命存活所不可或缺的水和有機分子，那么科學家們就能夠進一步探索離家之外的其他居住地，
美國國家航空航天局（NASA）科學任務理事會的協理署長 Thomas Zurbuchen 曾于 2019 年在美國航天局發表過一份聲明，該聲明稱：“這個驚人的使命所得到的成果將會成為天文家進一步探索太空的唯一數據寶庫。它將會提供一份前所未有的銀河地圖，其中包括來自宇宙初始時刻的‘指紋’圖。同時，它還會為是什么導致宇宙在大爆炸之后的不到十億分之一秒內膨脹得如此迅速的這個科學界最大的謎團之一提供可靠的線索，”
該任務得到了位于華盛頓特區的美國國家航空航天局總部的 NASA 科學任務局天體物理學部的資助。據美國國家航天局的噴氣推進實驗室對外公開的數據可知，這項任務預計耗資 9880 萬美元，其中包括 SpaceX 的這項發射任務以及其它和任務相關的費用。
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參考：
https:http://www.nasa.gov/press-release/nasa-awards-launch-services-contract-for-spherex-astrophysics-mission
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