一個突然暗淡下來的超大黑洞

自2018年以來，天空中最活躍的X射線之一逐漸變暗，科學家仍不確定原因，

導致這次神秘“停電”的黑洞位于GRS 1915年105星系，距離地球36000光年。銀河系中有一顆普通恒星和已知質量第二大的黑洞，重量級選手的質量是太陽的10到18倍，僅次于人馬座A*中心的超大質量黑洞，GRS 1915 105黑洞周圍的區域通常會發出強烈的X射線，因為它會不斷吞噬它的伴星。當物質流入這個“宇宙下水道”時，其中的粒子會相互摩擦并釋放能量，最終落入黑洞中心無盡的黑暗中。旋渦物質是黑洞的吸積盤，黑洞吞噬越來越多的物質時會發出X射線。

然而，研究人員自2018年7月以來觀察到了一些意想不到的場景：GRS 1915 105星系的光線開始變暗，然后在2019年初，該星系的光線變得更加暗淡，這是以前從未見過的，

到底發生了什么？

“我們認為這種狀態被稱為‘掩蔽狀態’”，研究人員在1月1日發表在arXiv資料庫上的一篇新論文中指出，修改后的論文沒有經過同行評議。

換句話說，光源和一直在監視天體的Swift X射線望遠鏡之間跑了個東西，擋住了視線。

黑洞和吸積盤地平線附近的亮區仍然會發出大量的光，但這些光不能像以前一樣到達地球，

這項研究的第一作者、密歇根大學部天文研究所的馬烏拉巴拉克里希南(Mayura Balakrishnan)說：“這種封閉的幾何形狀很難檢測到。”

目前還沒有能夠解決遙遠星系細節的望遠鏡，所以Balakrishnan和她的合著者們不得不從GRS 1915 105從2018年到2019年每天發出的光的變化來推斷。

伴星大的黑洞有時會變暗，因為伴星的風會推動氣云遮擋光線，

“根據GRS 1915 105，”巴拉克里希南說，“它的伴星質量相對較小，并且沒有大規模的恒星風，所以它不會導致氣體屏蔽觀測。”

研究人員得出結論：“在一些散射結構中有許多氣體阻擋了來自中心引擎和吸積盤的光，”

也就是說，阻擋光的東西可能來自吸積盤本身。

但是這個結構的本質仍然是個謎。天文學家對GRS 1915 105非常感興趣，因為它的X射線發動機與許多遙遠星系中心驅動超大質量黑洞的發動機模型非常相似。不同的是，這些超大質量黑洞依靠星系核心的物質云提供能量，而GRS 1915 105依靠利用伴星。所以了解這個恒星吞食者可以幫助我們了解宇宙中最大質量的物體發生了什么，

本文由LiveScience翻譯，由譯者Diehard基于創意分享協議(BY-NC)出版。

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