1918年第一次世界大戰終于落下帷幕，那個時常被人嘲笑為只能在女人，外國人和矮個子帶領下才能打勝仗的法蘭西，以犧牲了近兩代人為代價獲得了一戰的勝利，擊垮了德意志德國，從而登上了世界第一陸軍強國的寶座，
此后法國在總結了一戰的經驗以后，得出戰爭比拼的不只是綜合國力，同時殖民地也影響著國家的力量和戰略投影，拳頭和大炮也許是談判中的真理，但國家的真理在于領土的大小，領土越大，其戰略潛力也就越大，而德國的失敗不僅僅是其軍事部署上的失利和大陸的動蕩，另一個因素是其在海外殖民地競爭中處于弱勢狀態，無法突破英法的海洋封鎖，即使使用潛艇作戰也由于海外殖民地有限，無法達成預期的戰略效果，甚至反而會被敵人封鎖導致戰略失利。英國和法國都是通過總動員殖民地，從而放干了德意志的鮮血。
基于上述經驗，法國戰后開始加強對殖民地的投資建設，打算把法國最主要的西非殖民地和越南殖民實施本土化改造，把當地變成經濟工業中心，把殖民地人變成精神法國人，為下一次世界大戰做準備。排除法國在第一次世界大戰前就苦心經營的西非殖民地，越南殖民地在一戰前就已經是法國主要的輪胎和橡膠制品基地了，在法國企業的投資下工業初具規模，鐵路也在有條不紊地修建中，自然越南就成為了法國第二重要的殖民地，法軍總參謀部門期望把越南打造成自己在亞洲的軍事經濟堡壘，將來既可以支援法國打下一次大戰，也可以用來擴張法國在亞洲的利益，
但要擴大法國在亞洲的利益就需要擁有足夠強大的軍隊，因此法國在1919年決定組建越南殖民地駐軍裝甲兵部隊。要組建裝甲兵部隊首先需要考察越南的地理環境是否滿足裝甲作戰需求，因此法軍總參謀部門在年末派遣了陸軍少校庫弗維爾對越南進行實地考察。這位老兄是個為人耿直，有著異于常人的執行力的軍人，他用了足足一年的時間走遍了法屬越南殖民地，勘察了殖民地的山川森林和河道，最終得出了越南半島雖然道路環境相對落后，但依舊有坦克作戰的空間。一些林間道路和谷地能夠讓坦克部隊通行，即使在沒有橋梁的河流地帶，也可以使用駁船運輸坦克，
總的來說庫弗維爾少校認為在越南實施坦克戰最大的障礙是當地濕熱的環境，會導致精密的機械部隊加速損耗，但如果不考慮濕熱帶來的影響，坦克部隊甚至可以從寮國的谷地一路開進到泰國境內，然后經過泰國進入相對開闊的緬甸中部。如果從河內出發北上，坦克也可以穿越負責的山林環境，只要法軍有足夠的力量和后勤支持，無論是西進還是北上都沒有太大問題，
于是法國在1919年末開始向越南殖民地部署裝甲部隊，按照計劃第一批部署的部隊為一個裝甲營，下轄三個裝甲排，共計16輛雷諾FT-17坦克，該部隊的主要任務是對庫弗維爾少校勘探的路線進行實地坦克機動測試，并摸索一條最佳的前進通道和最合理的后勤供應線路，測試結果表明越南當地的環境對裝甲部隊的影響，遠比法軍總參謀部此前預期的小，困惑裝甲部隊的主要障礙還是車輛的防潮防銹問題，如果在作戰中無法得到有效的維護，坦克部隊很可能會在短時間內出現零件毀損的可能，
法軍總參謀部門確認了越南半島能夠進行坦克戰之后，決定向法國派遣第二批坦克，正好此時有一支法軍裝甲兵部隊作為干涉軍正駐扎在俄羅斯遠東地區，法軍總參謀部索性決定這支部隊在回國時直接把坦克送到越南駐軍手中就可以，1922年，法國干涉軍從俄羅斯撤軍，法國越南殖民地自然獲得了干涉軍送來的5輛坦克和3輛裝甲車，法軍為了擴大法屬越南殖民地軍的戰斗力，還在當地征募了很多越南人作為仆從軍，這些仆從軍大多接受了法軍步坦協同訓練，但由于法國人擔心輔助兵會謀反，所以平時仆從軍訓練時只能使用一些木制武器。很難說法國人到底對越南殖民地是上心還是不上心，不過他們還是在22年末組建了一支越南仆從軍坦克排，并讓這些越南仆從軍跟隨法軍坦克兵一同接受訓練，
此后的十幾年里法軍平均每一到二年會向越南派遣10到30輛坦克和裝甲車，直到1936法屬越南殖民軍裝甲部隊已經擴大到足夠組建起一個機械化師的規模了，如果不考慮其中大部分都是歐洲法軍淘汰下來的的老舊坦克和裝甲車的話，這個數量規模放在當時也是次強水平，在亞洲除了日本恐怕沒有誰能在紙面上比得過法軍越南裝甲部隊。但越南總督卻報告稱這些車輛至少有2/3失去了作戰能力，因為當地的越南工廠每年只能維修十輛坦克和裝甲車，一些車輛排隊在漫長的等待維修時銹成了廢鐵。于是法軍不得不再次向越南補充坦克和裝甲車輛，保證法軍的戰斗力，
隨著亞洲局勢越來越緊張，法屬越南殖民軍開始淘汰老舊失靈的坦克，其中一部分被以二手價格賣給了和越南接壤的鄰居，此時法屬越南裝甲部隊可用的坦克僅有37輛，裝甲車17輛和12輛半履帶車。法軍總參謀部為了確保殖民地的安全，緊急向越南部署了2輛裝甲列車，62輛R35坦克和裝甲車，260輛機車，78輛半履帶車和履帶式牽引車，然而1940年法國戰敗投降以后，法屬越南殖民軍裝甲部隊失去了主要的備件和車輛來源，殖民地工業水平有限，零部件產能都不能滿足裝甲部隊的需求，自然談不上為法屬越南裝甲部隊及時補充車輛了。
此時法屬越南殖民地軍隊面臨著兩難的抉擇，那就是究竟效忠維希法國還是自由法國，軍隊內部也出現了不同意見，進而演變成了內訌。看到機會的日本立刻發動了進攻，雙方爆發了一場規模不大的沖突，最后以忠于自由法國的殖民軍敗北告終，日軍將繳獲了幾輛法軍坦克移交給了維希法國越南駐軍，而后簽署了同盟協議。但德國和維希法國都拒絕為法屬越南駐軍提供車輛補充和備用零件補充，日本人的坦克車輛又與法國車輛大為不同，殖民軍根本沒有辦法獲得任何補充，最終剩余的坦克也在1945年之前徹底報廢，法屬越南殖民軍裝甲部隊也就是這樣第一次全軍覆沒了。
結語
日軍戰敗以后，法屬越南再次組建了裝甲部隊，這一次他們使用的是日軍遺留的坦克和引進自美國的裝甲車和輕型坦克，但在轟轟烈烈的越南反殖民運動中，殖民地裝甲兵依舊顯得無力，并最終退出了歷史舞臺，
參考文獻：
《1919—1945年：法屬越南裝甲部隊》
《1936—1945年：法國裝甲部隊》
