巴林王國是海灣地區唯一的島國，面積741平方公里，由36個島嶼構成，主島巴林島占全域的80%。
巴林素有“海上綠洲”之稱，淡水既提供灌溉，又接濟往來船只，自古以捕魚和采珠為生，20世紀初，巴林是海灣珍珠集散中心。1930年代幸運地成為海灣第一個發現開采石油之地，歷經80年，近年沿海又有驚人儲量發現。油氣是該國最大產業，煉油、煉鋁和化工等產業聞名海灣，還是海灣離岸金融中心，旅游業是經濟的靚點和增長點，以“充滿熱帶風情，豐富的人文景觀和寬松的政策”每年吸引200多萬國外游客。2017年巴林實現GDP353億美元，預期壽命76.9歲。
截止2017年全國人口149萬，巴林阿裔公民占66%，其他為常住（或永久）居民，有南亞人、來自巴勒斯坦、阿曼等國的阿拉伯人和伊朗人，主要從事建筑、石油和家庭服務業。巴林在海合會里最不依賴外籍勞工，政府實行保證當地人就業政策。它還是6國中唯一什葉派人數占多數的國家（70%），他們幾乎全部被政府部門拒之門外，遜尼派（占30%）的阿勒哈利法家族統治巴林已有230多年。官方語言為阿拉伯語，通用英語。
一棵樹、一口井、一座橋之“三個一”現已成為代表巴林歷史、文化和經濟的標識，它們既是巴林旅游的“頭牌”，還是郵票、貨幣的主題。
“好大一棵樹”樹齡逾400年，神奇之處在于周圍沒有任何水源，它以堅韌與頑強的精神價值激勵著巴林人。
“一口井”位于首都郊外，1932年6月產油，是巴林乃至海灣第一口油井，巴林從捕魚、手工業和養珍珠等傳統產業邁向現代化的轉折點。
“一座橋”系連接巴林與沙特的法赫德國王大橋，1986年通車，全長28公里，是巴林通往阿拉伯半島的唯一陸上通道，被視為連接昔日與未來的紐帶。
因其獨特位置和豐富淡水，巴林歷史悠久并有周邊文明的烙印。阿拉伯史籍中天堂般的“狄爾蒙島”即為該地。西元7世紀伊斯蘭教傳入，巴林并入阿拉伯帝國。1602年起被波斯帝國統治180年，1783年以酋長國宣布獨立。1820年被迫加入英國的“和平條約”，后淪為英國保護國。1971年8月，巴林宣布獨立并加入阿拉伯國家聯盟。
巴林為君主立憲制的埃米爾國，實行三權分立的政治制度，立法權屬埃米爾和議會，行政權歸埃米爾和他任命首相領導的內閣，司法權以埃米爾名義行使。2001年，埃米爾打破專制傳統，巴林有一個自由選舉產生的國民議會，婦女擁有與男性同等的政治社會權利。該國有自由媒體、酒吧和夜總會，被西媒稱作“阿拉伯民主實驗室”。
從全球和地區視角看，美國和沙特同時看重這塊彈丸之地，把它當做“石油運輸通道”和“抵御伊朗堡壘”。美國第五艦隊將總部設在麥納麥，沙特對巴林施以全方位影響。
從歷史上看，什葉派在當地居住千年以上，1782年，遜尼派哈利法部落從卡塔爾遷來，后來在沙特達瓦斯爾部落協助下“征服”巴林。自那時起，什葉派政治上無權，經濟上淪落，現主要居住農村，并受到歧視和限制。至于伊朗的影響，應該是一個次要矛盾，巴林隱憂的核心在內部——什葉派的權利和地位如何落實。