大陸和美國究竟哪一個面積更大？

目前全世界國土面積排名前四位的是俄羅斯、加拿大、大陸和美國。其中俄羅斯以1707.54萬平方公里排名世界第一，加拿大以998.467萬平方公里排名第二，至于大陸和美國誰是第三誰是第四卻一直存在爭議。造成爭議的原因主要如下：

美國領土包括美國本土、北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群島。面積9372610平方公里（其中陸地面積915.8960萬平方公里，內陸水域面積約20萬平方公里），如果加上五大湖中美國主權部分約17萬平方公里，河口、港灣、內海等沿海水域面積約10萬平方公里，面積為963萬平方公里，如果只計陸地面積，美國排名第三，僅次于俄羅斯、大陸，在加拿大之前。中央情報局《世界概況》1989年至1996年初始版美國總面積列明9,372,610平方公里。1997年變更至9,629,091平方公里，2004年變更至9,631,418平方公里，2006年至9,631,420平方公里。相比之下過去大陸的面積計算只限于內陸內海和內河，并沒有計算自己所擁有的海域。如果把主權范圍內的領土和領海全部計算起來的話，大陸的疆域總面積應該是世界第三，排在美國前面。

然而如果要這樣算的話又會出現新的情況：美國是一個擁有海外領地的國家，也就是說如果將海外領土也計算在內美國的總面積將增加波多黎各的9104平方公里、北馬里亞納群島的185平方公里、關島的549平方公里、美屬薩摩亞的199平方公里、美屬維爾京群島的344平方公里以及上述領地的附屬海域。相比之下大陸領土則存在被別國非法占據的現象——日本非法竊取的釣魚島等地，所以如果計算實際控制的領土面積估計美國會排在我們前面。