據統計，美國建國241年以來（1776-2017年），共發動了200多次對外軍事行動。

崛起的階梯

根據美國憲法的規定，總統是三軍的最高統帥，國會擁有對外宣戰的權利。由于憲法沒有對總統和國會的戰爭權作出具體規定，因此在誰有權發動對外戰爭的問題上，總統與國會一直角力不斷。從歷史上看，總統軍事行動后通報國會的事例屢見不鮮。據不完全統計，自1776年獨立以來，美國對外發動的200余次軍事行動中，正式得到國會授權的僅有5次。

美國建國241年，幾乎平均每年對外動武一次。美國的“好戰”，深植于其歷史傳統中。建國后不久，美國便發發動了臭名昭著的“西進運動”，其實質是通過搶占印第安人的土地，之后美國通過一系列對外戰爭，國土面積從最初的13個州擴大到目前的50個州和一個特區。20世紀上半葉，人類社會先后爆發兩次世界大戰，其破壞性與殺傷力空前，但恰恰是在兩次世界大戰中，美國一躍成為超級大國。可以說，美國是在戰爭中擴張，在戰爭中發家。

利益的爭奪

戰爭能夠帶來和平手段無法獲取的利益，因此美國幾乎不放過任何一個對外動武的機會，有時候甚至主動策劃戰爭，并堂而皇之向世人兜售。

19世紀30年代，美國大陸擴張主義情緒高漲。1846年4月24日，美墨發生邊境沖突。時任美國總統詹姆斯立即宣稱墨西哥“入侵了我們的邊界，在美國領土上讓美國人流血，煽動民眾復仇情緒，5月13日，美國國會正式向墨西哥宣戰，1848年2月2日，美墨簽署和平條約，美國一舉從墨西哥手中占取230萬平方公里的土地。

40年后，一手“制造”了美西戰爭。1898年2月15日晚，美國海軍緬因號在西班牙殖民地古巴哈瓦那港口“意外”爆炸，造成264人死傷。美國政府立即斷定是西班牙所為，一方面拒絕配合西班牙進行調查，一方面通過媒體鼓噪宣傳，積極備戰，2個月后，時任總統麥金萊向西班牙宣戰，3個月后，西班牙戰敗，美國奪占了包括古巴、菲律賓、關島在內的多塊西班牙殖民地。

20世紀里，美國兜售的戰爭難以計數，攫取的“戰爭紅利”也是驚人的。進入21世紀以來，美國兜售戰爭的行為非但沒有收斂，反而有愈演愈烈之勢。2003年3月，時任美國總統的小布希信誓旦旦宣稱伊拉克“藏有大規模殺傷性武器”，并“暗中支持恐怖分子”，以此為由糾集盟友發動伊拉克戰爭。2010年“阿拉伯之春”爆發后，為了鏟除“眼中釘”卡扎菲，美國等國又以減輕人道主義災難為名推動安理會授權設立“禁飛區”，并逐步擴大對利政府的打擊范圍，最終導致卡扎菲政權倒臺。

最典型的就是美國在一戰和二戰中，不僅本國的基礎設施沒有遭到戰爭的毀壞，而且戰爭參與國對于武器的需求大大刺激了美國軍工產業的發展，歐洲諸多歷經一戰二戰的打擊，國家綜合實力受損嚴重，而美國正是在這樣的契機之下逐步走向強大。