凡事先確定是不是，再考慮為什么，先不說拖雷是不是真的“甘愿”，單是“赴死”二字就很值得推敲，如果稱其為“赴死”，顯然說明拖雷在死前就知道自己會死，但還是倔強地“明知山有虎，偏向虎山行”，換句話說，擺在他面前的明明還有其他選項，可他還要偏選擇死亡。若真是如此，拖雷 “赴死”倒有幾分“求死”的意味了，可真的會有這么傻的人嗎？就算有，這樣傻的人會是重兵在握、戰功赫赫、曾經蒙古可汗候選人的拖雷嗎？
僅從史書記載來看，拖雷之死確實比較突然，且謎點重重。拖雷去世時只有41歲，兩個哥哥都還在世，算是英年早逝。相關史書中，關于“拖雷之死”這一事件的始末記載有多種說法，雖然各種記載詳略不一，甚至始末各異，可謂是眾說紛紜，但是基本也大致可概括為“代死”與“病死”之說兩種。而所謂“甘愿赴死”之類的說法，恰恰是由“代死”之說延伸出來的。
（一）拖雷之死與“代死事件”
據《蒙古秘史》記載，拖雷替窩闊臺飲“薩滿之水”后不久便死亡了，因此人們懷疑拖雷之死與“代死”事件有關。當時蒙古正與金國交戰，蒙古大汗窩闊臺，也就是拖雷一母同胞的三哥卻突然病倒，“昏憒失音”，病的不輕，還怎樣治都不見好。找來巫師卜算，巫師說大汗得病是因“金國山川之神為祟”，要想痊愈需以“親人代之”。然而，此時正趕上在外行軍打仗，陪在窩闊臺身邊的親人只有拖雷。拖雷遂表示，當年父親選接班人，在我與三哥之間選擇了哥哥，并囑咐我要好好輔佐，哥哥忘了的多提醒，哥哥睡著時喚醒，如今若是沒有了哥哥，我還提醒誰去？百姓又誰管呢？豈不是正稱了金人的意？如今就由我來代替哥哥承受這些痛苦吧，只希望哥哥能照顧好我的妻兒，拖雷將巫師準備好的符水一飲而盡，出去遂死了。
按《秘史》的上述記載來看，拖雷之死完全是代窩闊臺而死。然而，同樣記載了這樁“代死事件”的《史集》卻稱，拖雷在喝完巫師的符水之后并不是立即死去，而是請得允許，前往自己的輜重處去，“在路上生了病…蛇年( 1233年）去世了”，《元史》也稱拖雷在飲過符水之后還曾“北還，至阿剌合的思之地，遇疾而死，壽四十有闕，”可見，拖雷之死也并非完全是“代死”，也有“代死”和“病死”并存的說法。
從以上三部歷史文獻的成書年代看，《秘史》最早，《元史》和《史集》是非蒙古文著作，并且在蒙古本土外的大陸和中亞地區產生。這些時間和地理跨度都有很大差距的三部著作中關于“拖雷之死“的記載，無論其文本結構和還是敘事內容，具有驚人的相同，從它們所記載的表象和話語層面上考察，都無法找出“窩闊臺害死拖雷”這類的文字依據。
（二）拖雷之死或另有隱情？
志費尼在《世界征服者史》中說拖雷“變得從早到晚耽溺于杯中物，于是他害了病，兩三天尚未過去，他就一命嗚呼，”彭大雅的《黑韃事略》中記載“偽四太子駝欒（指拖雷）自河南歸，病死，”根據志費尼所述，拖雷因酗酒成性，染疾而死。顯然，志費尼持“病死”之說，而彭大雅也不例外，而且，在志費尼與彭大雅兩者的表述中只字未提拖雷之死與窩闊臺有關聯，
《多桑蒙古史》的記載中稱：1232 年5月，窩闊臺與拖雷曾經真定、燕京向北，出古北口返回蒙古，在經過長城之后，窩闊臺突然“得疾甚劇”。但是不久窩闊臺就痊愈了，并與拖雷一起回到了斡難河源。同年10月，拖雷便在斡難河源因病去世了。同樣認為拖雷死于疾病的還有勒內•格魯塞《草原帝國》，書中的相關論述主要是來自《世界征服者史》一書，當中介紹拖雷是一名一心只知道征戰的將領，他十分勇猛，但是同時嗜酒如命，是個不折不扣的酒鬼，其中還明確指出拖雷早亡的原因就是酗酒。
不糾結以上各文獻在細節描述上所存在的差異，單單從觀點來看，以上記載的共同之處在于，“拖雷 之死”屬“病死”，而不是其他，根據志費尼《世界征服者史》和格魯塞《草原帝國》記載，拖雷之死屬“醉死”。如果說“病死”是比較籠統的說法，那么“醉死”就是比較具體的說法了。總的來說，以上是關于“拖雷之死”這一歷史事件到目前為止的全部歷史記錄。按照傳統民族志的概念來講，這些記錄都能證明，拖雷并非死于窩闊臺之害，
（三）拖雷之死是政治斗爭造成的必然悲劇
雖然拖雷之死說法不一，但是他的悲劇確實并非偶然，是當時蒙古統治階級內部斗爭的必然結果。具體來講就是窩闊臺和拖雷之間，存在著不可調和的矛盾。
矛盾之一，在皇位繼承問題上，“時列會者多歸心拖雷”，拖雷他身為幼子，更符合蒙古部族以往的繼位傳統，并且他自己能力也很突出，功勞卓著，確實是德高望重，有口皆碑。而在繼位之爭中勝出的窩闊臺，則僅僅仰仗于其父成吉思汗的遺命，以及瓦察合臺、耶律楚材等少數宗王、重臣或名相的支持，方得登大位，與拖雷相較真是不可同日而語。
盡管他們的父親在反復斟酌后，還是選擇了窩闊臺作為汗位繼承人，但是由于大部分人深受蒙古舊俗的影響，許多人心中依然更傾向于幼子繼承的觀念。在之后的許多年里，這樣的觀念依然是存在的，甚至在后來人想要推舉蒙哥繼承汗位之時，還曾提及此事并引以為據，話說回來，哪怕是在成吉思汗離世后的前兩年，汗位也因爭議虛懸兩年之久，在此期間負責監攝國政的仍是幼子拖雷，而非指定接班人窩闊臺，直到1229 年秋，在蒙古部族的選汗大會上，“宗親咸會，議猶未決”，經過一個多月的選舉商議，繼位人選依舊是難以決出。最終還是部分勢力強大的宗王、大臣施壓之下，拖雷不得以做出讓步，窩闊臺才得以繼位。由此我們不難看出三點：一是支持按照舊俗擁立拖雷的應該大有人在，二是當時拖雷是在極不情愿的情況下妥協的，三是窩闊臺以及背后支持他的宗王大臣確實有讓拖雷妥協的實力，
矛盾之二，拖雷繼承了成吉思汗的絕大部分遺產尤其是軍隊方面。拖雷控弦十萬，戰將千員，兵多將廣，實力雄厚。況且拖雷本身軍事能力超群，自幼便跟隨父親征戰，戰功赫赫，在率大軍西征花剌子模時，拖雷就獨當一面，曾經統領偏師接連攻克數城，威震中亞。之后，在征伐金朝期間，拖雷為了對敵人形成包抄之勢，曾經 率軍涉險，出奇制勝，在1232 年春的伐金戰爭中，拖雷更是以不足4萬的兵力與金朝20萬軍隊展開決戰，當時正趕上天降大雪，天寒地凍，金朝士兵們饑寒交迫，戰斗意志薄弱，趁此機會，拖雷當機立斷下令猛攻，結果金軍大潰，經此一戰，金朝軍隊損失慘重，精銳殆盡，于是，拖雷乘勢南下，連克十余州郡，金朝潼關守將被迫獻關投降，自此，金朝大勢已去，滅亡已成定局，
俗話說“功高震主”，拖雷擁有用兵如神的軍事才能，這是窩闊臺所不能比擬的，而手握重兵則更讓拖雷如虎添翼，拖雷的輝煌戰績以及日愈高漲的威望，使得雖為大汗的窩闊臺，既嫉美又疑懼，可是又不能明言。窩闊臺與日俱增的危機感就是拖雷悲劇的必然根由所在。
再從側面來看拖雷悲劇的必然性，雖然拖雷戰功不少，但窩闊臺也不是一無是處，《秘史》記載，窩闊臺曾經自述“四功四過”：四功為滅金國，設驛傳，開井渠，清吏治；四過為嗜美酒，括民女，害功臣（朵豁勒忽），樹圍柵。當然，作為蒙古帝國的最高統治者，能夠在大庭廣眾面前，反省、檢點功過，這點實屬難能可貴。但實事求是地來看，窩闊臺所提到的所謂“四功四過”，有立人設的嫌疑，僅以“滅金國”為例，這是成吉思汗多次親征，以及木合黎長期經營直至老于兵聞的必然結果，但是窩闊臺依然把功記到自己頭上。窩闊臺這樣裝模作樣地自省一番，原因何在？估計窩闊臺的真實意圖就是要宣揚功績，為自己正名吧，這也符合窩闊臺鞏固自己汗位的政治需要。
總之， “拖雷之死”這一悲劇不僅僅是蒙古皇族內部慘烈政治斗爭的必然反映，也折射出新生的大蒙古國，撥開其強大的外表，內里已經開始孕育深刻的危機，“拖雷之死”像一顆種子，它在黃金家族當中生根，萌生出不和與仇恨的根苗，并隨著時間的發酵，使得黃金家族的裂痕越來越大，最終導致了帝國的解體與分裂，
