魏晉是一個令人心馳神往的時代，美學家宗白華先生說，“晉人向外發現了自然,向內發現了自己的深情”。向外，魏晉名士們妙賞山水之美，沉迷于個人容貌之美;向內，魏晉名士們更注重個體的自由和精神之美，也許是在老莊精神、列子和楊朱之學的影響下，他們發現了個人的價值，在此以前一統天下強調秩序的儒家哲學開始退潮，強調個人價值和精神自由的老莊之學走向前臺。魏晉名士們認為，平庸是可恥的，在禮制的藩籬中掙扎毫無價值，他們以驚世駭俗為美，以特立獨行為上，以高蹈曠達反對一切循規蹈矩為宗旨，大名士嵇康喊出的“越名教而任自然”的口號，是那個時代的精神圖騰。
那是一個努力扎緊羅網奮力沖破羅網的時代，在那個時代，名士成為最重要的符號和象征。
魏晉時代，名士們大行其道的原因發人深思。魏晉充滿了天災、人禍、殺戮與謊言，而“名士少有全者”，何晏、嵇康被殺；阮籍靠裝醉與妥協才保住了生命；陸機陸云被殺，直到放浪形骸的謝靈運被殺，標志著名士時代的結束。生命如同飛蓬，名士們還能做些什么？他們能做的，也許就是尋找現實的歡樂，然后等待命運的判決。
名士就像魔咒，越危險越有人前赴后繼，無論是朝中的高官，還是在野的隱士，爭著以名士為榮以名士為樂，那么，到底如何才能做到名士？
同樣為名士的王孝伯曾經談到名士的幾個條件，“名士不必須奇才,但使常得無事,痛飲酒,熟讀《離騷》,便可稱名士。”
在王孝伯看來，做名士要滿足幾個條件。第一，你必須是個有錢有閑的人，如果每天為填飽肚子而奔波江湖，沒有時間去談玄論道悠游山水，那還是趕緊回去搬磚去吧。名士大都生于門閥貴族地主富豪之家，不需為五斗米折腰，不需為稻粱謀。第二要會喝酒，而且是喝的七葷八素驚世駭俗喝得墻走我不走喝出哲學境界的人，他們飲酒絕不為那點飄飄欲仙的感覺，他們胸中有塊壘，他們喝的不是酒，而是寂寞，第三是要有極高的文化素養，他們是談笑有鴻儒往來無白丁的群體，你要是不會談玄寫詩，不會音樂書法繪畫，不會品評人物，做不了名士。
但這只是名士最基本的素養，要想做個“網紅”名士，就要從一段名士做起，不斷升級名士技能包，修煉到十段名士，最終站在名士之巔。從初級名士到頂級名士，大概分成十個段位，
一段名士長得帥。入門級別的名士要長得好看，長得不帥的請自覺回避。因為魏晉時代是看臉的時代，早期的名士個個貌美如花。曹操的繼子何晏就是大帥哥，據說他平時出門都帶著鏡子，沒事就照鏡子風姿綽約一番，相當自戀，何晏膚如凝脂宛如玉人，魏明帝疑心他臉上搽了白粉，大夏天讓他吃熱湯面，何晏吃的香汗淋漓，只好用衣服擦汗，擦完汗后臉色更加白里透紅與眾不同，當時江湖人稱“傅粉何郎”。
在何晏的帶領下，魏晉進入了名士“偽娘化”的時代，男人要“輕車隨風，飛霧流煙，轉側綺靡，顧盼便妍”，王羲之就“飄如游云、矯若驚龍”，走起路來如弱柳扶風自帶仙氣，估計林黛玉看了都自慚形穢。最柔媚的名士大概要算衛玠了，從小身體不好的他身上天然帶有一種淡淡的憂郁氣質，人稱“小璧人”，“小璧人”到京都時，因為粉絲太瘋狂拉著不讓走，竟把體弱多病的衛玠給看死了，時人稱為“看殺衛玠”，
二段名士狂喝酒，好看的皮囊萬里挑一，但有趣的靈魂必須會喝酒。二段名士必須善喝酒，而且要喝出哲學境界來，因為魏晉名士們喝的是酒，吐出的是哲學，阮籍乃“竹林七賢”之首，帶著嵇康、向秀、山濤、劉伶等六人，于竹林之下飲酒作樂，引領了魏晉時代濃郁的酒風，阮籍可以連醉六十天；劉伶出去喝酒都讓人帶著鏟子跟著他，號稱“死便埋我”；阮籍的侄子阮咸干脆摟著豬一起狂喝濫飲；畢卓身為吏部侍郎竟然半夜跑人家里偷酒喝，他平生最大的愿望就是有一條裝滿幾百壇美酒的船，各種美食放在兩端，他右手端酒杯，左手拿著蟹螯，歌之詠之舞之蹈之，整個魏晉就像是茅臺鎮幸福的人們 ，談吐間氤氳著的全是酒的味道，
三段名士愛服藥，服藥其實也就是吸毒，這在現在是令人不齒違法行為，在魏晉時代是名士們的必備，這大概也是從何晏開始的，以后逐漸成為一種風尚。這種藥叫“五石散”，由幾種名貴的礦物質提煉而成，據何晏說能讓人“神明開朗”，但這個藥有毒，嗑完藥后渾身發熱皮膚細嫩，所以不能穿新衣服最好不穿衣服，以防磨破皮膚，最好洗冷水澡，實在不行就光著身子在大街上跑。
這個藥很貴一般人吃不起，但嗑藥這種事實在太有吸引力，于是就出現了很多假名士假裝服藥，所以你在大街上看那些穿著寬袍大袖的，不穿衣服的，疾步快走的，狀若瘋癲的，大概率一半是名士，一半是想當名士的演員，
四段名士捉虱子，要想做個名士，得學會目中無人鎮定自若，哪怕珠玉在側雷霆在前，哪怕美女在左領導在右，都要專心致志捉虱子。要是沒有在公眾場合捉過虱子，名士的成色要大打折扣，捉虱子這件事其實和服藥有關，服藥之后皮膚細嫩不能穿新衣服，衣服越舊越好，這就給了虱子可乘之機，蘇東坡說過，人生忍痛易忍癢難，所以捉虱子是名士的頭等大事。另外，既然是名士就要超然物外，什么世俗的生活都要退避三舍，所以好多名士在上班時、在領導問話時旁若無人捉虱子，這種行為不會被領導罵，反而被當成是一種名士風度，估計領導也要捉虱子。
東晉名士王猛求見大軍閥桓溫，桓溫請他談談對時局的看法，王猛在大庭廣眾之中，一面捉掐虱子，一面縱談天下大事，滔滔不絕旁若無人，桓溫不僅不生氣，還覺得王猛有氣質，立馬提拔作了自己的參謀，于是后來就有了“捫虱而談”的典故，
五段名士學驢叫，學驢叫作為名士必備的技能包，已經不知道起源于何時了，反正那時候特流行這個，比較早提倡學驢叫的是曹丕。貴為天子的他，還是個深情款款的文藝青年，朋友王粲死了，他帶領文武百官去吊唁，在葬禮上曹丕說，王先生生前喜歡聽驢叫，我們就學驢叫送他一程吧，說著就帶頭像驢一樣叫起來，文武百官也一起學驢叫，葬禮上響起此起彼伏的驢叫聲，大名士王武子也愛聽驢叫，去世后大名士孫子荊在其靈前學驢叫，其他賓客都捂嘴偷笑，孫名士大怒，對那些賓客大罵，你們怎么還不死，反叫王武子死去了！
其實，學驢叫只是表象，其實質還是魏晉名士的一往情深，無論是親情愛情還是友情，魏晉名士們都深情款款。荀粲與老婆感情深厚，妻子發高燒，他大冬天脫下衣服到院子里挨凍，然后抱著妻子給她降溫；著名音樂家阮咸看上了一位鮮卑族的侍女，但姑娘要走了，阮咸聽說后穿著孝服騎著驢子把姑娘追了回來，并告訴別人說，“人種不能去掉”。王伯輿登上茅山，叫著自己的名字大哭說，“瑯琊王伯輿終當為情而死”，既然可以為情而死，那么為朋友學幾聲驢叫，那就是自然而然的事情了，
六段名士善長嘯。長嘯是個很詩意的名詞，在魏晉時代這也屬于名士的必備技能，在今天看來，長嘯其實就是吹口哨，在某些地方這叫做流氓哨，言外之意長嘯的人大概率不是什么好人，但魏晉就流行這個，那個時代頂級名士都是長嘯的高手，嵇康除了掌握了用舌頭的舌嘯，還會用手指吹出更響亮悠長的嘯聲，在魏晉名士們看來，長嘯的象征意義大于物體意義，因為這代表了名士們的桀驁不馴，要是個個都是俯首帖耳的小綿羊，那還做什么名士？
所以，阮籍參加晉文王酒宴的時候，別人都恭敬嚴肅話不敢出，唯有阮籍一邊喝酒一邊長嘯“酣放自若”，阮籍的長嘯中是自己的灑脫與不合作，謝安的大哥謝奕，本來在桓溫府上做司馬，但謝奕在領導府上任意長嘯，甚至喝醉后把領導追得無路可逃，只好逃到很久不去的老婆的閨房，這是放蕩不羈愛自由的高傲。陶淵明“登東皋以舒嘯，臨清流而賦詩”，嘯出的是超越世俗的灑脫，
七段名士善賭博。其實，賭博可以看出一個人的境界，莊子說過，拿瓦片當賭注的人，賭得自如瀟灑；拿漂亮昂貴的帶鉤當賭注的人，賭起來可能戰戰兢兢；拿黃金當賭注的人，一定會神志昏亂。而名士一定要超越于俗世生活曠達不羈，那些輸點錢就說我要回家睡覺了的人，肯定做不了名士。做名士就要學會在巨大的挑戰或誘惑面前，不亂于心不動于情。所以會賭博善賭博，是檢驗名士段位的重要指標，
魏晉全民賭博，賭神賭神輩出，名士們更是把賭博作為消解生命的焦慮、顯示瀟灑風度的必殺技。謝安在指揮淝水之戰的時候，與人下棋賭博，得到前方勝利的訊息不動聲色，這叫鎮定；阮籍與人賭博時聽到母親去世的訊息，還拉著別人不讓走，非要賭完再走，這叫瀟灑；謝安與侄子謝玄賭博贏了一幢別墅，轉手送給外甥，這叫大方；桓玄小時候與兄弟們斗鵝輸了，半夜把兄弟們的鵝全部殺掉，這叫心狠手辣；看到別人有風景優美的莊園必要通過賭博巧取豪奪，這在現在叫黑社會的“殺豬”，為人不齒。總之，敢賭博善賭博，賭注越大越鎮定，這才是名士風度。
八段名士敢裸體，敢不敢裸體是考驗能否成為名士的重要指標。走在魏晉的大街上，看到幾個不穿衣服的人呼嘯而過，是大概率事件。魏晉時代的天體運動大概有幾個原因，一是喝酒喝多了赤身裸體吐起來方便，酒鬼劉伶就是代表，二是服藥后渾身發熱，脫光了衣服涼快，三是沒有虱子的困擾，既然沒有了衣服那虱子就皮之不存毛將焉附了
。更為重要的是，裸體體現了一種驚世駭俗的放達精神，而放達可是名士們的精神底色。名士王忱是出身于名門貴族的高官顯貴，竟然在老丈人親人的葬禮上，大搞裸體藝術。王忱老丈人的一個親人死了，老丈人正在葬禮上痛哭流涕的時候，王忱帶著一幫朋友浩浩蕩蕩地赤條條精光光出現在葬禮上。還鄭重其事地圍著悲不自禁的老丈人轉了三圈，然后揮揮手翩然離去，
九段名士懂音樂。這是高段位名士必須具備的技能，沒有藝術家的氣質，不要去做名士，因為魏晉時代的大名士，大多都是藝術家，特別是在音樂上，具備高深的造詣，阮籍愛喝酒喜長嘯善彈琴；阮咸更是著名琵琶大師；嵇康是古琴大師，在臨死前還風神瀟灑地彈奏了一曲《廣陵散》，在名士史上余音繞梁；袁山松擅長唱挽歌，沒事就帶著一幫人在路上唱，搞得別人以為是送葬的；謝安是知名的男中音歌唱家。所以你不懂音樂，你都不好意思說是名士；你不在音樂上有妙絕天人的造詣，你就不是頂級名士，
十段名士會清談，最高段位的名士，除了有以上技能之外，還有一個終極殺招，就是清談，魏晉時代的名士們，大概都是天上飄的仙人，他們平時喝茶哈拉是絕對不能談俗事的。見了面你要談遠大理想、國計民生、富國強兵，這叫俗；談什么孩子聰明、老婆漂亮自己升職加薪環游世界，這叫俗不可耐。名士們談的是老莊、周易，這叫“清言”，也叫“清談”。
“清談”的風氣也是由何晏提倡的。何晏除了好看懂嗑藥，還是個著名哲學家和清談高手。所以名士們的清談大多是哲學問題，比如名士們會討論世界萬物生于有，還是生于無的問題；會討論人聽音樂會有悲傷或愉悅的情緒，那么愉悅、悲傷是源于音樂、還是源于人本來的心情的問題；還會討論眼睛可以看到各種形象，那么形象是進入眼睛了呢，還是沒有進入眼睛這樣聽起來很繞的問題。
清談雖然是名士們吃飽了撐的無聊行為，但也有好處，一是清談誤國，把東晉給談沒了，最重要的是深化了哲學思考，談出了人性的自覺，談出了一個文學藝術上光輝燦爛的時代。