伊拉克面積約43.83萬平方公里，幼發拉底河和底格里斯河自西北向東南流貫全境，伊拉克人口約 3800萬（2018年），首都巴格達人口約664萬，
敘利亞面積約18.52萬平方公里，（包括被以色列占領的戈蘭高地約1200平方公里），人口約1827萬（2017年）。
伊拉克和敘利亞，幾十年來幾乎一直籠罩在戰爭的陰霾下，這其中的原因很多，我們從殖民時期英法的角度來分析。
在第一次世界大戰的帷幕落下之前，并不存在伊拉克與敘利亞這兩個國家，不過它們的雛形卻早在1916年就已經奠定，一個名為《賽克斯-皮科協定》的檔案在倫敦出爐，其主要內容正是英法對搖搖欲墜的奧斯曼帝國的分割。這個協議的幕后不僅是英法，沙皇俄國和義大利也參與其中，只不過因為英法受益最大，所以后人常將矛頭指向這兩國。
隨著俄國爆發十月革命，立馬轉身同歐洲列強劃清界線，在國際上拋出了《賽克斯-皮科協定》的全文，一時激起軒然大波。在奧斯曼帝國轟然解體之前，諸如敘利亞、伊拉克、黎巴嫩、約旦等中東國家都是帝國治下的地區，只不過進入近代之后，奧斯曼帝國已經只剩“帝國”的軀殼，早已不復昔日的榮光，在第一次世界大戰當中，奧斯曼選擇與德國為伍，英法等協約國集團自然也將其視為在中東的主要打擊物件。
從1915年開始，英法就已經開始密謀瓜分奧斯曼的領土，盡管此刻戰爭的前景還很不明朗，協約國未必有十足的把握能夠擊敗德國。然而未來的不確定并不妨礙英法在地圖上對世界的分割，萬一打贏了呢？最終的結局一如英法所設計的那樣，德國和奧斯曼帝國一敗涂地，那么作為戰敗者的奧斯曼人就不得不接受英法在本國境內劃分勢力范圍。
英法勢力范圍的分界線主要位于阿拉伯半島北部，該界線以北是法國控制區，包括現在的敘利亞和黎巴嫩；界線以南是英國控制區，包括伊拉克、科威特和約旦，按理來說，這個協議損害了奧斯曼土耳其，但卻把阿拉伯人從奧斯曼帝國的桎梏中解放了出來，那么獨立后的伊拉克、敘利亞應該對英法心存感激才對，但事實卻恰恰相反。中東各國的獨立是協議執行許多年之后的事情，在此之前這些地區依然置于英法的控制之下，
這個協議沒有按照民族、教派和文化進行區別，相反分割后的區域民族混雜、教派凌亂。英法考慮最多的是如何劃分勢力范圍，英國在波斯灣，法國在地中海，以至于直到今日仍舊戰火不斷，自此以后，“新月沃地”紛爭不斷，中東儼然成為世界的火藥桶。
縱觀中東爆發的歷次沖突，無論中東戰爭、兩伊戰爭、海灣戰爭還是土敘沖突，都可以從英法秘密協議上找到根源。盡管凱末爾起義和阿拉伯民族運動等原因，協議并未如文本中規定的那樣嚴絲合縫，但伊拉克和敘利亞的雛形卻是實打實根據《賽克斯-皮科協定》畫出來的，英法等國根據一己之私而炮制疆域，本質上和“印巴分治”沒有太大區別，但留給當地人的卻是無盡的血淚和痛苦，