凡爾登，是個位于法國東北部、靠近德法邊境的小城。在西元843年，禿頭查理、洛泰爾一世和日耳曼人路易在此簽訂《凡爾登條約》，將查理曼大帝留下來的法蘭克帝國一分為三，奠定了今天法國、義大利、德國三國的雛形，
對于凡爾登這個位置，德國總參謀部很早就發現其地勢險要、易守難攻，是法軍防線的核心，是一個難以奪取卻又必須攻占的目標，因為這里自古以來都是進入法國東北部、控制馬斯河上游的鎖鑰之地。果不其然，德軍對凡爾登的攻擊，幾乎造成法國西北部的協約國防線完全崩潰，凡爾登也迅速成為協約國和同盟國在西線最可怕的角斗場。
19世紀末20世紀初，主要資本主義國家過渡到帝國主義階段，各主要資本主義國家之間政治經濟發展的不平衡性加劇，為爭奪殖民地和世界霸權，這些國家之間的矛盾愈演愈烈，形成了兩大軍事集團，最終釀成了歷時四年之久的第一次世界大戰，
1914年7月28日，奧匈帝國對塞爾維亞宣戰，第一次世界大戰正式爆發。在戰爭的開始，德國妄圖以優勢兵力，在短時間內打敗法國，而后進軍俄國。但德軍在馬恩河戰役中潰敗，不得已將進攻重點轉向俄國，
然而經過半年多的激戰，戰事依舊膠著，新任德軍總參謀長法金漢，吸取了拿破侖在俄國慘敗的教訓，不再與東線俄軍僵持，將進攻重點再一次瞄向西線法軍一如果法國戰敗，英國將成為海外孤島，俄國也將失去財政和軍火的支持。
1915年12月，第一次世界大戰即將進入第三個年頭。隨著德軍在俄國戰線上接連受挫，德軍總參謀長法金漢決定將戰略重點移向法國，并煞費苦心地制定了一套進攻法國的新計劃，攻占凡爾登，
關于凡爾登戰役，可謂是第一次世界大戰中最著名的一場戰役，它出名并不是因為奇謀妙計，也不是因為力挽狂瀾的英雄，而只是出于過分慘烈，這場戰役持續了近10個月，死傷近百萬人，
1916年2月21日清晨，隨著三枚綠色信號彈的升空，德軍炮兵集群以每小時10萬發以上的速度向法軍陣地傾瀉著，從而掀開了凡爾登戰役的序幕。為隱蔽主突方向，德軍炮兵在寬40公里的正面上同時實施炮擊，航空兵首次對法軍陣地實施轟炸，摧毀部分防御陣地，
16時45分，德軍步兵發起沖擊，當日占領第一道防御陣地。在以后四天中，又先后攻占第二、三道陣地，占領重要支撐點杜奧蒙堡，就在德軍以為自己將要拿下凡爾登時，英法聯軍已經在它的側翼布下了密集的炮陣，炮陣的所在地便是位于凡爾登東北的索姆河畔，此后，激戰在索姆河畔展開，英法聯軍要壓制德軍的推進勢頭，而德軍要摧毀威脅步兵的火炮，
2月25日，法軍統帥部任命第2集團軍司令H·P·貝為凡爾登前線指揮官，并調集一切可以動用的部隊，決心在凡爾登地區與德軍決戰。26日，貝當下令奪回杜奧蒙堡，法軍在經四天激戰，卻慘遭失敗，
自2月27日起，法軍利用唯一、與后方保持聯系的巴勒迪克一凡爾登公路（又稱“圣路”），源源不斷地向凡爾登調運部隊和物資，一周內組織3900輛卡車，運送人員19萬、物資2.5萬噸，這是戰史上首次大規模汽車運輸。
法軍大批援軍及時投入戰斗，加強了縱深防御，對戰役行程產生了重大影響。至月底，德軍彈藥消耗很大，且戰略預備隊未及時趕到，攻擊力銳減，從而喪失了突破法軍防線的時機，3月5日起，德軍將主突方向轉移到默茲河西岸，企圖攻占304高地和295高地，解除西岸法軍炮兵的威脅，并從西面包圍凡爾登，
與此同時，德軍繼續加強東岸的攻勢，由急促攻擊改為穩步進攻，但遭法軍頑強抵抗，付出巨大傷亡后僅攻占幾個小據點，整整2個月的時間，雙方都在為摧毀和守住炮陣展開較量，慘烈的廝殺把戰場變成了地獄。
我們知道，從冷兵器到火藥槍械，武器從來都是左右一場戰爭的關鍵因素之一。在凡爾登戰役中，4月到5月間，德軍集中兵力兵器包括使用噴火器、窒息性毒氣和轟炸機，對西岸法軍實施重點突擊，直到5月底才停止進攻。在東岸，法軍頻繁輪換作戰部隊，不斷實施反擊，與德軍反復爭奪，遲滯德軍進攻。
6月初，德軍再次發動大規模攻勢，經七天激戰切斷沃堡與法軍其他陣地的聯系，迫使沃堡守軍于7日投降，6月下旬，德軍首次使用光氣窒息毒氣彈和催淚彈猛攻蘇維耶堡，在4公里寬的正面上發射1萬發毒氣彈，給法軍造成重大傷亡，
德軍發明的毒氣戰術是將有毒的氯氣裝進高壓瓶中，在戰場上借著風勢釋放，人的眼睛、鼻子和喉嚨被侵染后，會產生如硫酸燒灼一樣的劇痛，瞬間失去戰斗力。這種不費一槍一彈的毒氣戰術，隨著英法聯軍開始給每名士兵配發防毒面具，漸漸失去了作用。
拉鋸戰從春天持續到了秋天，雙方依舊毫無進展，9月15日，英軍陣中突然沖出了幾只黑乎乎的巨型鐵罐，朝德軍陣地緩慢移動，任由德軍如何掃射，只能聽見子彈落到上面的“叮當”聲，而鐵罐毫發無損。這些就是英國最新研發的重型武器坦克，這也是它第一次出現在戰場上，
隨著法軍在人數上超過了德軍，開始發動反攻，于11月初收復杜奧蒙堡和沃堡，而俄國也向凡爾登派出了援軍，12月15日起，法軍再次發動反攻，基本收復被德軍攻占的陣地，12月18日，筋疲力盡的德軍終于在絕望中撤離凡爾登，結束了這場持續近10個月的大戰，
在這場戰役中，雙方總共投入了112個師的兵力，死傷人數將近百萬，因此凡爾登戰役又被稱為“凡爾登絞肉機”。最不可思議的是，這是一場沒有任何決定性結果的戰役，有的只是雙方兵源和物力的極大耗損，
經此一役，德國遭受到無法彌補的巨大損失，軍隊士氣也大為低落，再加上內政外交又陷入了危機，連帶著同盟國的其他成員國也開始走下坡路，第一次世界大戰的主動權逐漸轉移到了協約國一方。
[斜眼笑]