“軍閥”一詞，據說是梁啟超從日本翻譯過來的，感覺一聽就不是什么好詞。古代中國也有軍閥，不過那時候叫“藩鎮”，比如康熙滅的“三藩”就是所謂的“軍閥”。
所以，軍閥勢力的存在，一般就意味著“動蕩”、“動亂”，
不過實事求是地說，“三藩之亂”那時候的社會再動蕩，跟民國時期軍閥混戰比起來，也是小巫見大巫。
民國時期，中國大大小小的省份基本都有軍閥勢力，從一開始最大的北洋軍閥，到后來的直系、奉系、皖系、蔣系、馮系、滇系、桂系等等等等。
大軍閥敗了之后，衍生出無數小軍閥，小軍閥變大后再衍生出更多的小軍閥，總之是數都數不清。
形象一點地說，軍閥混戰時期的中國，就像是一個很大的黑社會，東南西北中都有黑社會老大，如果老大被殺了，沒有新的老大上臺，于是老二、老三、老四等等各自分家自成一派，相互廝殺、爭權奪勢。
中國有句老話叫“亂世出英雄”，聽起來豪言壯語，但用現在的話說，這其實就是一碗毒雞湯，
亂世確實是容易出英雄，但是平頭老百姓誰愿意生逢亂世，打打殺殺的社會里，死傷最多、活得最慘的還是手無寸鐵的老百姓。
所以，其實我們還是得感謝共產黨，最起碼建國70年來，國內沒有發生過什么大規模的沖突，政權穩定，社會穩定，至少不用經歷民國軍閥混戰的亂糟糟。
話題扯回來，今天想和大家討論的是，民國時候中國社會為啥亂糟糟？為啥會有那么多軍閥勢力天天打架？這些和袁世凱之死有什么關系？
知己知彼百戰不殆，了解一下那時候是怎么亂起來的，也許能幫助我們防患于未然，
接下來就通過倒敘的方法，一步步慢慢展現這個過程，從北洋軍閥追溯到北洋新軍，從北洋新軍追溯到湘軍、淮軍，從袁世凱追溯到曾國藩、李鴻章。
以上所有內容，貫穿中間的最核心議題，是中央和地方相愛相殺的微妙關系。
如果從時間上劃分，上世紀的軍閥統治，大致是從1912年袁世凱竊國開始，到1949年南京政權垮臺截止，中間大概經歷了37年的時間，
1911年辛亥革命爆發，不到6歲的宣統皇帝溥儀被迫退位，清朝封建統治被徹底推翻，理論上講中國應該進入民主共和時期。
但是，理想雖然美好，現實卻相當冷冰冰。
隨著孫中山被迫讓位給袁世凱開始，中國離孫中山設想的“三民主義”就已經越來越遠了，
可以說，袁世凱幾乎沒費一兵一卒，就登上了人生的巔峰，非常和平地從清朝手中接過了政權的指揮棒。
這里補充說個問題，為啥孫中山把辛亥革命勝利果子，這么輕易就讓給了袁世凱？
說起來可能是因為，當時袁世凱手里有“三多”：人多、槍多、錢多，而且背后還有西方列強的勢力，
處在那樣一個特殊的社會情境里，讓位雖然不是最佳選擇，但卻是相較之下的唯一選擇。
要說當時袁世凱的北洋軍閥為什么厲害，要人有人，要錢有錢，要權有權？
說起來可能還得感謝他的兩個前輩——曾國藩和李鴻章，如果沒有這倆人在前面鋪路，袁世凱手下的北洋軍也不會發展得這么順風順水，
為什么這么說呢？
先解釋一下袁世凱北洋軍的發跡過程。
當時袁世凱手里的軍隊，一般都叫“北洋新軍”，這是一支陸軍部隊，它緣起于19世紀末，
1895年甲午戰爭清朝慘敗，歷時7年建起的北洋水師幾乎全打沒了，清朝軍事力量受到重挫。
在此形勢下，袁世凱奉命在天津一個叫小站鎮的地方，督辦新式陸軍，這就是歷史上的“小站練兵”，
之后我們熟知的很多大軍閥頭子，都是從這個小站練兵走出去的，比如段祺瑞、馮國璋、曹錕、吳佩孚等等。
曹錕
袁世凱的北洋軍，就是從小站練兵開始，人數從一開始的四五千人，一直發展到辛亥革命前的七八萬人，
短短十幾年時間，袁世凱不斷擴充自己的軍事力量，到清末時候，其軍事實力已經足夠威脅到清王朝的統治，還好袁世凱沒有謀殺皇帝的想法，不然又是另一種局面。
那么這里就有一個問題，為什么光緒對袁世凱這么放心，眼睜睜放任他的北洋軍獨霸一方？
要知道袁世凱雖然名義上是在為清廷訓練軍隊，實際上卻是把它當作自己的私人財產來管理的，不僅是兵權，就連新軍的人事權、財權都是袁世凱說了算。
對此，梁啟超曾評價，當時袁世凱的天津督署就像是“中國第二政府”，“一兵一卒，一餉一糈，朝廷皆拱手待之督撫”。
而光緒之所以這么信任袁世凱，一方面是當時清廷自己的八旗、綠營早就衰敗了，另一方面是朝廷從曾國藩、李鴻章開始，就已經形成了對西方漢族勢力的完全依賴，
這種“依賴”的局面，不是一朝一夕，而是經過了幾十年的的考驗之后，才慢慢形成的。
當年鴉片戰爭爆發的時候，就是1840年開始，面對英國軍隊的入侵，清朝皇帝引以為傲的八旗、綠營這些人根本打不過，結果是輸得一敗涂地，
緊接著又是太平天國運動的爆發，面對洪秀全領導的一幫農民，八旗、綠營還是無能為力。
曾國藩
在這種情況下，為了殺掉洪秀全，咸豐皇帝才不得不把希望轉移到地方的漢族勢力身上，
此后，就有了曾國藩的湘軍，
不得不說，咸豐的這一選擇還是正確的，
曾國藩帶著湘軍順利鎮壓了太平軍，維系了清王朝的統治。
最難能可貴的是，“天京事變”掀翻了太平軍之后，曾國藩很快就主動砍掉了自己十幾萬人，一方面是給朝廷表忠心，另一方面是曾國藩本人確實謀害皇權的想法，
隨著湘軍的日漸衰弱，李鴻章的淮軍慢慢崛起，先是幫朝廷鎮壓了捻軍起義，后來又在中法戰爭、甲午戰爭中充當頂梁柱。
李鴻章
可以說，從湘軍到淮軍，隨著軍事權力的下移，中央皇權越來越形式主義，地方勢力越來越強大，很多重要權力都下放到了地方手里，比如人事權、財權。
中央財權里最重要的一條，叫征收厘金，就是現在的征稅。這么重要的來錢渠道，當時基本是在地方手里，中央拿到的很少，
不過萬幸的是，曾國藩李鴻章手里雖然權力很大，但他們對朝廷還是非常忠心的，雖然爭權奪利，但本質上還是為了挽救清王朝的統治。
就這樣，有了曾國藩、李鴻章前輩們留下的“好口碑”，清朝皇帝對漢族地方勢力，一直都是非常信任和依賴的。
所以，當李鴻章的淮軍破敗之后，袁世凱的北洋新軍應運而生，
然而，事情發展到這一步，開始發生了本質上的變化。
吳佩孚
袁世凱不是曾國藩，也不是李鴻章，在國家利益和個人利益之間，他可能更看重的是后者，他的私心和野心更重，
因為曾國藩、李鴻章都是通過科舉考試一路提拔上去的，他們內心是感覺受著皇權的庇蔭，理應為朝廷效力。
但是袁世凱不一樣，他祖上是地主，自己也參加了幾次科舉考試，但是都落榜了，一怒之下去當了兵，所以他的很多作為都是以自己利益作為出發點，
在訓練新軍之初，袁世凱已經打算著搜羅各種黨羽，然后擴充自己的實力，維護自己的聲望和利益，
所以，在清末時期，中國就慢慢形成了北洋軍擁兵自重的現象，對此朝廷雖然心里不爽，但是也毫無辦法。
不過，有句話說得好，“有其父必有其子，有其師必有其弟”，
袁世凱時期形成的這種軍閥擁兵自重的習慣，自然也就傳遞給了其手下的那些將領們，后來混戰的軍閥頭子里，很多都是袁世凱手下。
袁世凱沒死的時候，這些人都有袁世凱管著，但是一切都隨著袁世凱之死就開始亂了，
1916年袁世凱死了之后，沒有哪個人能挑起北洋軍閥的大梁，于是北洋軍閥分裂成了直系、奉系、皖系等小的軍閥勢力。
之后中國形成了大大小小很多個軍閥勢力，誰打贏了誰上臺，從1916年到1928年的12年間，政府首腦就換了9次，每個人平均在位時間不到16個月，這種軍閥混戰的局面，應該說直到1949年才算是真正結束。