地球如果有一個行星環，會是什么模樣？

太陽系的八大行星中有4顆行星有光環，其中最漂亮的還屬土星。因為土星光環，土星被認為太陽系中最美麗的行星，土星光環的發現最早要追溯至1610年，義大利天文學家伽利略用望遠鏡發現土星有復雜的光環。后來通過卡西尼號探測器，土星光環包含多個環，主要由無數個形狀不一、大小不等的冰塊組成，平均寬度大約在18萬-24萬公里。這些環在太陽光的照耀下，呈現出各種顏色，迷人的同時給人帶來了無限遐想。

如果我們的地球也和土星一樣有個環，地球上的生命將會有什么不同？人類會有危險嗎？

按照目前月球起源的主流說法，月球是幾十億年前由一顆火星大小的行星“Theia”與新生的地球相撞，造成了大量碎片環繞地球，在我們的地球周圍形成了一個臨時環。不過這些碎片質量巨大逐漸聚集在一起，最后形成了月球，

這里需要了解一個概念——洛希極限（Roche limit），所謂洛希極限是指一個天體（一般是較小的）被另一個天體的潮汐力作用，小天體被大天體撕碎的一種極限值，簡單來說，兩個天體可以靠近多遠是有限制的，當兩個天體之間的距離小于極限值，小天體就會傾向碎散，繼而成為大天體的環，

我們的地球和月球的洛希極限約為9500公里。如果月球距離這個極限更近，地球的引力將克服月球的自重，在上述情況下，月球會變得粉碎，在地球周圍形成一圈寬約5000公里、厚約9.5公里的環，幸運的是，我們的月球具有足夠的質量，可以通過自身的引力將自身保持在一起。

目前尚不清楚土星或其他巨行星是如何得到它們的環的，但是有多種機制可以制造它們，比如數十億年前形成月球的影響可能就是這樣做的。但倘若地球也像土星一樣有個行星環的話，那相比土星的“冰環”，地球的星環將由石頭做成的。因為我們的地球離太陽太近，無法像土星一樣保持冰環，

這是一些藝術家的插圖，如果地球上有個像土星一樣環，天空應該會是這個樣子：

盡管看起來壯觀，但它將對我們的生活方式和環境產生巨大影響（我們的月球依然存在）：

在北半球的夏季，環的陰影將投影在南半球（這里是冬天），反之亦然。這意味著兩個半球的冬天可能會更冷，這些環會阻擋陽光，從而影響植物的光合作用。光合作用的減少，會影響我們的氧氣供應，而由環造成的陰影區域中，沒有陽光的照射，溫度會變得很低，以至于這些區域幾乎無法居住。

夜晚會更加明亮，就像目前的月亮一樣，光環會在晚上將陽光反射回地球，并在夜空中發光。這些環可能反射出太多的陽光，以至于地球永遠不會完全陷入黑暗，而即使在深夜，也仍然處于暮色中，這種情況也將使天文學家探索外太空特別困難，因為無法清晰地看到恒星。

還有，如果夜晚不會這么黑，生命體的感光結構和現實會完全不同，估計不會像現在這么發達，影響捕食和休息習慣等等，那地球生命的演化又會是一條完全不同的道路。

衛星軌道影響較大，雖然環的存在不會干擾距地面600公里的航天飛機，也不會干擾在420公里以上的高空環繞地球運行的國際空間站。但位于地面以上36000 km的同步衛星無法繞赤道軌道飛行，因此需要重新定位，否則，它們會飄走或掉下，

如果這些環在人類出生之前就已經存在，那么我們今天所知道的大多數生命可能就永遠不存在，或者會演變成另一種形式。人類本身將有所不同，可能所有人類的宗教、神話、民俗和天文學都可能被改變，科學家也可能會更早地認識到地球是球形的，

……

總而言之，像土星一樣的環可能使我們的地球看上去比現在更漂亮，但是考慮到它們所帶來的潛在負面影響，沒有環比有環更好。實際上，地球確實有一個“環”，而且每年都在增長——太空飛船的殘骸、廢棄火箭、衛星碎片等，正成為太空中的不定時炸彈，