《明朝那些事兒》講述了1344年到1644年這三百年間關于明朝的一些故事，從不同的角度，揭露了更多有趣的史實，讓大家對”明”這個既熟悉、又陌生的朝代，有了更新、更深入的認識，作者”當年明月”也因此爆紅，一時炙手可熱，
這本書究竟有什么魅力？
當年明月
相比于一般的小說，這部書更加注重歷史的”真實”
“網路小說”這個概念，興起于90年代末，相對傳統媒介，這一部分讀者更加年輕、更易于接受新的觀念。經過幾十年的發展，網路小說也呈現出更加多樣的個性。
由傳統的神魔、武俠、都市、言情等題材，到今天越發的專業和細致，以此來迎合讀者更加挑剔的胃口。
2006年首次發表于天涯社區的《明朝那些事兒》，也是以歷史小說的面貌問世。
這本書終究能獲得成功，是因為它打破了”小說”的桎梏，為了完成這部書，作者當年明月翻遍了《明史》，力求對每一個細節都貼近史實，明朝的史料浩繁復雜，要在其中找到一條符合邏輯的線索，需要耗費大量的心血，死掉很多的腦細胞，
更加嚴苛的是，當年明月是個”斜杠青年”，寫作只是自己的副業，所以只能用每天有限的”業余時間”來進行寫作。
當年明月
更難能可貴的是，作者大學部的專業是法學，雖然他愛好歷史，但與”史學”的學術語言還是有一定距離，因此他只能一邊”補課”一邊寫作，往往是一邊看著沒有標點的中華書局的豎版繁體文言文，一邊用本子作者記錄，以確保文字敘述的真實性和正確性。
對歷史嚴苛的要求，源于當年明月對相關書籍近乎瘋狂的熱愛。當年明月出身于湖北宜昌一戶普通的干部家庭，性格比較內向，尤其討厭吵鬧，因此書籍成了他童年年少時不可或缺的朋友，
7到11歲期間，他的父親給他買了《上下五千年》，他一口氣就讀了7遍。對此他解嘲說，父親年幼時不讓他出去玩，自己的愛好也不多，因此只能一遍遍地讀這些歷史書籍，
到了十一歲，就在其他小朋友勉強能閱讀漢字加拼音的時，《史記》、《資治通鑒》等已經成為了他案上的”常客”，
除了《二十四史》這些官修正統史籍，《明實錄》、《明匯典》、《明史紀事本末》、《明通鑒》、《清實錄》和《綱目三編》等相對冷門的書籍，他也是一個不落。青年時期積累的閱讀量，為他今后的歷史寫作奠定了例外堅實的基礎，
相對于一般的歷史，這部書更加具有”感情”
《明朝那些事兒》之所以能夠成功，是因為它富有感情，讓人有代入感，這種感情，是當年明月個人感情的迸發，
而如此豐富的感情，與他不同尋常的閱歷是分不開的，相比于”當年明月”的筆名，”石悅”的名字大多數人都很陌生。而他在更多的時間里，是以”石悅”的名字在這個世界上默默無聞地生活。
曾經的挫折與失敗是他進行創作的動力與源泉。高中的時候，石悅一度沉溺于各種史書，幾乎不能自拔，也嚴重影響到了學習成績，石悅因此而受到老師的批評，
長此以往，石悅變得自暴自棄，曾經一度想過放棄聯考，在聯考前最重要的沖刺階段，連續曠課兩個月，待在家里看電視。最終，石悅雖然參加了1996年聯考，但考得并不理想，而且考的是自己并不太愛的法律專業，
后來雖然考上了公務員，但一切似乎并不太如意，早年公務員的工作無聊得近乎乏味，日復一日的重復勞動讓他看不到希望。石悅回憶起當時的生活，可以用枯燥來形容，并且他不抽煙、不喝酒、不談戀愛，幾乎沒有任何愛好，
在同事眼里，他是平凡而普通的，沒有什么真心朋友，能避免的社交也盡量避免。他不多的幾項喜歡做的就是，下班后在家里看看書、查查資料，偶爾也聽聽音樂、看看碟。
然而一個飽讀史書的人，即使表面看起來波瀾不驚，內心其實都是洶涌澎湃的。
那些帝王將相、賢士高人的英雄事跡，不可能不感動一酷愛歷史的人。不在沉默中爆發，就在沉默中消亡。在兩種道路面前，石悅選擇了前者。
2006年3月的某一天，石悅開始了他艱苦卓絕的驚天計劃：利用網路連載的形式，在天涯社區開始發表自己的文章。由于白天在單位上班，每天能有效利用的時間，只有晚上下班后短短的4到6個小時，不僅需要閱讀，還要完成相應的寫作任務，
能夠支撐他筆耕不輟的，除了對歷史的偏執熱愛，還有就是強烈的感情”代入”，每次提起筆，幽默詼諧、生動犀利的文字便噴涌而出，自己放佛就是那個披堅執銳、以一敵百的猛將，或者是那個羽扇綸巾、運籌帷幄的謀臣，談笑間已然決勝于千里之外，
這種”感情”也很快感染了眾多，《明朝那些事兒》后來被新浪平臺轉載，日點擊率均超百萬，這些成功，無疑激發了石悅更大的決心。
當年明月和朋友笑談
宦海浮沉，史如人生，
2013年的十月，河北省隆化縣的官方網站上，多了這樣一個名字：石悅，他的職務，是掛職的副縣長。
細心的人們瞬間產生了疑問，此石悅是否就是大名鼎鼎的”當年明月”？當一個”知名作家”和”掛職副縣長”兩個風馬牛不相及的職務放在一起，難免不激發起人們的興趣和無限的遐想，相關的媒體記者進行多方求證，證實了這一猜想，
于是，石悅”低調從政”的歷史也由此進入大眾的視野。誰也不曾想到，這個在外人看來低調、內斂、充滿孩子氣的作者，竟然在政界也是混得”風生水起”。
當年明月（左）
《明朝那些事兒》一炮而紅后，石悅的”職場經歷”也坐上了”直升機”：先從海關的法制科調到了秘書科，職務也由科員提為副主任科員；2010年，他被借調到海關總署下屬雜志《金鑰匙》擔任編輯，工作地點在北京；
三年之后，又被提拔為副處級，在環保局宣教中心綜合室擔任副主任職務；沒過多久，他被派往河北省隆化縣掛職，也就是這時被熱心讀者”扒”出了真實身份，最近的一次曝光是在2018年，他被公示為山東省政府辦公廳綜合處處長，已經是一個縣處級的實職干部，
在石悅看來，工作就是工作，愛好就是愛好，他似乎很能分清其中的界限，曾經有人勸他放棄工作專心寫作，被他拒絕。在石悅看來，即使能靠愛好揚名立萬、出很大的風頭，但你依然不能放棄你的本職工作，因為那是你的立身之本。
也許在外人看來這有點不可理喻：《明朝那些事兒》光著作權費就賣出了4100萬元，這是當幾輩子公務員也賺不到的天價。
石悅選擇堅守的背后，也許是他的人生大智慧，是宦海之中打磨出的謙和與務實，
當年明月
我們想看到的歷史，不是冷冰冰的史實，而是融入了思想和感情的鮮活歷史，《明朝那些事兒》寫的不僅是三百年的明朝歷史，更是作者與眾不同的沉淀與感悟。
正如網友”加封”石悅為”最了解中國官場的男人”時，他只是淡淡一笑、不置可否，其實在一個個孤獨的夜晚、一本本翻開的卷籍中，一切都已然有了答案，
當局者迷！