每一個窗就像一個取景框，來框取不同的景物，
窗的演變
“窗”本作“囪”，小篆字，象天窗形，即在屋上留個洞，既可以透光，也可以出煙。
《說文解字》中曰：“窗通孔也”。人類歷史上窗最早是用來上下出入和通風采光，這一缺口兼有門和窗的雙重功能，
當半穴居演變成原始地面建筑，維護結構分化成墻體與屋蓋兩大部分時，出現了在固定的屋頂上開口用以通風排煙和采光的結構式樣，古代稱之為“囪”，這種窗的原始樣式一直保持到商周時期。
“囪”雖然解決了室內通風、排煙和采光的基本要求，但很難解決雨雪的侵襲，
當原始的巢居和穴居建筑的錐形屋頂逐漸演變成兩坡屋面時，在側面開孔來解決室內排煙排氣和采光照明需要“牖”產生了。
“牖”在很大程度上解決了防水問題，是大陸古代通風技術的一個重大進步，《說文·穴部》云：“在墻曰牖，在屋曰囪。”
又有《禮記·月令》疏所記載的“穴皆開其上取明”，即證實了“囪”是專指天窗，是開在屋頂上的，而“牖”才是開在墻壁上的。
由此可見，古人對窗的特指是“通孔”，即具有通風和采光作用且在屋頂上的空洞。
而“囪”與“牖”的主要區別在于前者位于屋頂而后者設于墻上，“囪”在漫長的歲月中逐漸細化，演變成天窗和煙囪等形式，而“牖”也發展成檐下的通風窗和橫窗，
隨著古代建筑的發展和生活的需要，通風和采光的面積逐漸擴大，墻上的通風口也越來越大，數量也越來越多，當門的一側或兩側出現了較大的采光通風口，這時真正意義上的窗也就出現了。
到后來，“窗”與“牖”已沒有了太大的分別，以至漸漸通用了，在現存的許多古文獻中“窗”與“牖”是相通的，
大陸古典園林中的窗
大陸古典園林中窗的設定主要是為了能夠望出去，望到一個新的境界，使人們獲得美的心理感受。
園林中的窗在表現方式上常常運用象征、隱喻、寓意等手法，將民族宏大而幽深的哲理與審美情趣融入其中，將人引入一種廣闊的審美意境，
這種審美意境是通過窗的美學思想、窗的借景與窗的審美轉換三個方面來體現的，
窗的美學思想
清代美學家李漁在其《閑情偶記·居室部》中著重論述了窗的設計及其美學思想。他不僅強調窗欞與欄桿的設計應講究裝飾美，而且還力求把窗從整體上變成一幅畫。
例如他設計了便面窗外推板裝花式、尺幅窗、山水圖窗、梅窗等，以求達到“移天換日之法，變昨為今，化板成活，俾耳目之前，刻刻似有生機飛舞”的境界，在窗上雕以花卉、蟲鳥等“人力補之”，將人工雕造的花鳥草蟲做成扇形窗欞。
“居移氣，養移德”，眾多的吉祥寓意紋樣經過藝術加工處理，精細地裝飾在古典園林中，使人達到從“臥游”到“居游”的理想境界，從而使主人足不出戶也可以置身于丹崖碧水、茂林修竹之中，隨意欣賞四季花卉與珍禽異獸，
李漁曰：“欞不取直，而作欹斜之勢；又使上寬下窄者，欲肖扇面之折紋”，“儼然活樹生花”，達到“會心之處不在遠，過目之物盡是畫圖”的境界。
窗的借景
李漁在其《一家言》中論述了“取景在借”的思想，而窗正是造園家在營造借景的空間效果時運用的一個重要元素。不同的景區運用不同的窗形式，有時即使是同一個景區也運用不同的窗形式，蘇州拙政園的游廊共運用了幾十種窗形式。每一個窗就像一個取景框來框取不同的景物，是畫也是窗，是窗也是畫，
明代計成關于園林的借景時說：“借者，園雖別內外，得景則無拘遠近，晴巒聳秀，紺宇凌空，極目所至，俗則屏之，嘉則收之，不分町疃，盡為煙景，斯所謂巧而得體者也”，在這里實際上就是通過窗來將美的景致收入到有限的空間內，
杜甫的“窗含西嶺千秋雪”、王安石的“西山排闥送青來”、李白的“檐飛宛溪水，窗落敬亭山”等著名詩句也都是因窗得景。
通過窗戶把外面的廣大空間和優美景觀都盡收眼底，使內外空間發生交流，正所謂是“納千頃之汪洋，收四時之爛漫”，因而計成總結到：“借景，園林之最要者也，”
李漁也說：“開窗莫妙于借景”，大陸古代造園家巧妙的通過借景、通過窗，使園林空間得以無限的擴展，使有限成無限，園林內外構成了一個有機的、空間互為的藝術整體。
宗白華先生曾說過：“古希臘人對于廟宇四周的自然風景似乎還沒有發現。他們多半把建筑本身孤立起來欣賞，古代大陸人就不同，他們總要通過建筑物、通過門窗，接觸外面的大自然。”深刻地道出了大陸園林善于通過窗來借取景致的重要特點，
窗的審美轉換
窗在大陸古典園林中的另一個審美特點是通過窗來達到“審美轉換”，即通過窗將一般事物確定為審美物件。一方面，窗的出現實質上是為主體確定了一個特定的審美視角，使主體進入到特定的審美情境之中；另一方面，窗又為客體劃出了一個特定的范圍，起到了畫框的作用，
正如李漁所說的：“同一物也，同一事也，此窗未設以前，僅作事物觀；一有此物窗，則不煩指點，人人俱作畫圖觀矣。”
李漁說道：“然此皆為窗外無景，求天然者不得，故以人力補之；若遠近風景盡有可觀，則焉用此碌碌為哉？”當窗不存在的時候，我們主體的人與客體的物是處在同一空間的，主體與客體的關系并不明確；而當有了窗，空間發生了微妙的變化，窗里的物成了主體的視覺中心，因而成為主體，而窗外的人成了客體，
由于有了窗，人與物之間就有了距離，這種距離既指空間距離同時又指心理距離。空間距離是指由于有了窗，物與人之間有了“隔”；而心理距離是主體由脫離現實而進入審美情境之后與物之間的“隔”，
同時窗本身還具有“通”的特性，“通”與“隔”是相對的，正因為有了“隔”，所以才有了“藏”、有了“虛”；正因為有了“通”，所以才有了“漏”、有了“實”；也正因為有了窗的這些功能，人才可以以“見”視“不見”，以“漏”見“藏”，人才可以有更多的空間去想象窗以外的無限空間。
窗牖不僅以其自身千姿萬態、體現著獨特民族審美意象的形式美化裝點著園林，更在園林的整體景觀創意中發揮著無可取代的重要作用。它們寓“通”于“隔”，以有限見無限，大大拓展了園林欣賞的空間、層次和趣味。
可以說，窗牖的布置和意境，是大陸古典園林得景、成景和文化藝術精神得以體現的一個重要方面。
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