耳屎可以測出一個人壓力有多大

你的壓力有多大？你的耳屎可能有答案了。

一種新的方法通過收集和分析耳垢來觀察壓力激素皮質醇的水平，這可能是一種簡單而廉價的方法來跟蹤抑郁癥和焦慮癥患者的心理健康。

皮質醇是一種重要的激素，當一個人感到壓力時，它會急劇增加，但當他放松時，它會減少，短期內，皮質醇負責“戰斗或逃跑”反應，因此對生存非常重要。然而，皮質醇通常在抑郁癥或焦慮癥患者中升高，持續高水平的皮質醇對免疫系統、血壓和其他身體功能有負面影響。

其他障礙是由于皮質醇例外引起的，包括庫欣病(皮質醇分泌過多引起)和愛迪生病(皮質醇分泌不足引起)。庫欣病脂肪堆積例外，免疫系統弱，易骨折。患有愛迪生氏病的人血壓低得危險，

追蹤皮質醇水平

皮質醇的測量方法有很多，包括唾液、血液甚至頭發，然而，唾液和血液樣本只能在短時間內顯示水平，而皮質醇在一整天內波動很大。即使用針采血也會增加壓力，導致皮質醇水平升高。頭發樣本可以在幾個月內提供皮質醇的快照，但分析費用昂貴，而且不是每個人都有頭發。

倫敦大學部學院講師安德烈斯舍拉內-維維斯和他的同事們把注意力轉移到了耳朵上。耳垢比較穩定，對細菌感染有抵抗力，所以很容易送到實驗室分析。它還可以記錄幾周的皮質醇水平，

但之前收集耳垢的方法是將注射器放入耳道，然后用水沖洗掉耳垢，這樣被收集的人會感覺到一點疼痛和壓力，于是信達-維維斯和他的同事開發了一種類似棉簽的棉簽，藥簽的手柄附近有一圈保護器，可以防止鼓膜被穿透太深而損壞，另一端是收集耳垢的海綿。

采集耳屎

在一項小型初步研究中，研究人員兩次從37名參與者那里獲得了血液、頭發和耳垢樣本。在每次收集時，他們用注射器從一只耳朵收集耳垢，而另一只耳朵使用新的自收集拭子，之后，研究人員比較了兩種方法收集的皮質醇測量值的可靠性。

他們發現耳垢中的皮質醇濃度比頭發中的高，這使得分析更容易，從棉簽上收集的耳垢分析也比注射器更快更有效，因為注射器收集的耳垢必須等它變干后才能進行分析，最后，與其他方法相比，耳垢在皮質醇水平上更加一致，對最近飲酒引起的皮質醇波動更加敏感。參與者還表示，自收集拭子也比注射器方法更舒適，

研究人員在《Heliyon》年11月2日的期刊上發表了這一發現，信義-維維斯還成立了一家名為Trears的公司來推廣這一新方法，他希望將來耳垢可以用來監測其他激素。研究者需要對亞洲個體進行進一步的研究，亞洲人沒有參與初步研究，因為大量亞洲人只有干而脆的耳垢，沒有濕而糯的耳垢，

他在一份宣告中指出：“經過這次成功的初步研究，如果我們的設備能夠經受住大規模試驗的進一步考驗，我們希望能夠改造數百萬抑郁癥或皮質醇相關疾病患者的診斷和治療，也可能對許多其他疾病做出貢獻，”

本文由LiveScience翻譯，由譯者Diehard基于創意分享協議(BY-NC)出版。