生殖隔離是自然界的一大創舉，正是有了生殖隔離，地球生物才能演化出不同的品種，以不同的形式生存，地球物種才能夠像如今這般豐富多彩，
在生物學中，區分兩個物種的關鍵證據就是有沒有產生生殖隔離，一旦產生生殖隔離，則意味著這兩個個體屬于不同的物種，然而我們知道，尼安德特人和晚期智人也屬于兩個物種，那么它們之間為什么沒有產生生殖隔離呢？
首先我們必須要承認，我們智人曾經和尼安德特人發生過混血，這在現如今我們的基因里還能夠找到蹤跡，比如：除了非洲人之外，其他絕大多數地區的人體內都有2%-5%左右的尼安德特人基因，這意味著我們曾經和尼安德特人發生過基因交流，
其實除了尼安德特人之外，我們體內還有其他人種的混血，比如：丹尼索瓦人，歐洲科學家從一個屬于丹尼索瓦人的指骨碎片中，提取了少量骨粉，并對它們進行基因組測序，
通過與現代基因組對比，丹尼索瓦人的基因在現如今大洋人群中基因占比非常高，可能高達5%，高于尼安德特人對現代人基因的貢獻率。
除了智人會和其他人種進行基因交流之外，研究發現丹尼索瓦人和尼安德特人也存在過生殖交流，只不過它們的后代沒有延續到現在，而它們和智人的后代則一直不斷繁衍生息，直到成為了如今的我們，
既然智人和尼安德特人是兩個物種，那為什么智人和尼安德特人仍能夠進行基因交流呢？關于這個問題，其實有兩種解釋，
一種是：我們無法確定它們究竟是不是兩個物種。我們之所以把這兩個個體歸為不同的物種，是基于它們的體型差異，而不是基因差異。
雖然現如今我們提取到了尼安德特人的基因，但要知道的是，基因是有半衰期的，它們的基因在土壤或者在潮濕環境下很容易分解了，再者，化石在保存時，會不可避免地受到環境污染，比如：如果你用手碰一下化石，那么該化石上屬于你的基因就比化石本源基因要多得多，
目前科學家們已經發明了許多技術來提取到這些本源基因，但由于大多數基因被降解，所以現如今我們得到的是它們的基因碎片，并不是完整的基因，因此我們無法判斷它們的基因差異性和我們有多大，
另一種解釋是生殖隔離并不是非黑即白，也存在著過渡階段，比如：獅虎獸。研究發現，雖然尼安德特人可以和智人進行生殖交流，但是它們的后代存活能力會有所下降。
研究人員注意到，尼安德特人的基因在現代人X染色體上的含量比其他染色體上的含量明顯較低。研究人員認為，造成這一現象的原因，可能是尼安德特人與智人混血時，它們的男性后代生育能力下降，
研究發現，智人和尼安德特人的混血在人類走出非洲之后，也就是在大約7.5萬年前，當時的智人在中東地區遇到了尼安德特人，并在之后的日子里與它們發生了基因交流，
隨著中東地區的人口趨于飽和，人類又分別進入了歐洲、亞洲地區，而進入到亞洲地區的智人，又與當時的丹尼索瓦人進行了基因交流，不過這次混血給人類帶來了適應高原環境的基因，研究發現，丹尼索瓦人的氧氣在體內被運輸的很快，所以它們能夠適應高原缺氧環境，而當地人可能是攜帶了丹尼索瓦人基因才變得能夠在高原上生存。
除了尼安德特人以及丹尼索瓦人之外，智人還有沒有與其他人種發生過基因交流我們就不得而知了，比如：北京猿人。這是因為其他人種的基因由于各種原因還沒有被基因測序出來，我們無法通過基因對比現代人體內有沒有其他人種的基因，
智人和尼安德特人的基因交流在歷史中存在了很長一段時間，雖然最終尼安德特人滅絕了，但它們的一部分基因成功傳遞了下來。
可能在地球上，許多已經滅絕的生物中，也有像尼安德特人這樣將它們的基因留在了另一個生物體內，它們就以這樣的方式“存活著”，
