明朝初年，由于朱元璋及一眾大臣缺乏必要的金融知識，完全把紙幣當成吸取百姓財富、瘋狂斂財的工具。故而肆意的濫發紙幣，造成了紙幣的持續性貶值，加劇了貨幣體系的不穩定性，明朝以紙幣為中心的金融體系漸趨崩潰，最初，由于朱元璋作為開國皇帝的余威還在，再加上明初幾位皇帝對朱元璋發行紙幣政策的堅持，所以這種以紙幣為核心的貨幣體系才得以維持下去。
但當大明寶鈔貶值成一堆廢紙之后，也就意味著明朝試圖建立的以紙幣為核心的貨幣體系的全面崩潰，這么一來，天然就是貨幣的白銀重新回到了人們的視線，成為了主要的流通貨幣。此外，隨著商業經濟的發展，各種現實因素迫使國家必須實行一種穩健的貨幣制度。再加上一部分先行者發現了白銀的優越性，引發了一股民間廣泛使用白銀進行結算的潮流，在這種趨勢之下，國家相當于正式承認了白銀的地位，明初禁止使用白銀進行交易的規定也成了一紙空文。于是明朝正式跨入了實行“銀本位制度”的時代。與此同時，隨著經濟的發展，人們對白銀的需求量激增，大陸少量的白銀產量顯然不能滿足這種需要，
恰逢此時，來自日本、歐洲等國的白銀跨越重洋而來。大量白銀的涌入，將對這個古老的國家造成怎么樣的沖擊呢？今天就來給大家講述一下，明朝“西銀東漸”的那些事。
從1527年開始，國家又相繼鑄造了一定數量的銅錢，這些銅錢往往幣值不大，用于小額交易，也就是充當了白銀的輔幣。此前國家也允許江南的糧食稅賦以白銀的方式進行繳納，到了后來，百姓應服的勞役也允許以白銀折算，國家層面對白銀的承認，以及相關措施的出臺，使得白銀的應用也越來越廣，
明朝建立的時候，南方受到戰亂的沖擊相對較小，所以戰爭結束以后，南方的經濟恢復得比較迅速。再加上農業技術的不斷突破，使得糧食產量與日俱增。而農業的發展又為手工業、商業的發展奠定了一個堅實的基礎。這其中紡織業、制瓷業的發展尤為迅速，這么一來，因為這些商品交易多以白銀為媒介，所以對白銀的需求量激增。
這么一來，明朝的各行各業，上至朝廷，下至黎民百姓，都掀起了一股對白銀狂熱的追求。而這種狂熱，與地理大發現時代，歐洲人尋找黃金的狂熱相差無幾。
白銀自海外而來
可是當時明朝大陸的銀礦本就不多，再加上沒有先進的開采、冶煉技術，所以白銀的產量很低，遠遠不能滿足大陸的需求。
但1530年的日本卻在本土石見銀山開采出了大量的白銀，白銀產量之多遠遠超出了日本大陸的需要，而他們大陸需要的一些生活資料恰恰是大明朝所富裕的，那么雖然明朝發布禁令，禁止私人與日本通商，但是私下的貿易往來并不能絕對地禁止，走私貿易仍在暗地里一直進行，到了1540年的時候，已經有大量日本的白銀通過走私進入大陸，而且還在源源不斷地輸送著。
遠在大洋彼岸的歐洲諸國，也把目光放在了離他們相距甚遠的大陸，在1522年的時候，第一艘葡萄牙商船抵達大陸。他們把自己在全世界各地建立的殖民地所掠奪來的白銀，用來跟大陸交換瓷器、絲綢、茶葉等特產，15557年，葡萄牙人在明朝的允許之下，在澳門成立了貿易基地，專門用來貿易往來。而1567年，隆慶皇帝上臺以后，更是取消了實行多年的海禁政策，此后中外貿易迎來了一個高潮。伴隨而來的是大量海外白銀，不斷地涌入大陸，據學者估算，16世紀下半葉，海外每年進入大陸的白銀最少有50噸，大陸儼然已經成為了一個白銀大國。
一位多次到大陸經商的葡萄牙商人在書中寫道：“白銀在游歷全世界之后，成群結隊涌入大陸。大陸仿佛是白銀的天然中心。”
1、手工業的發展與貿易規模的擴大
以紡織業、瓷器為例，明中期以前，一是由于大陸市場有限，人們購買力不強；二是由于作為主要流通貨幣的寶鈔不斷貶值，生產主們出于規避風險的心理，都比較的謹慎，往往會控制生產規模，所以生產規模增長緩慢，而等到日本、葡萄牙、西班牙等國的商人攜帶了大量的白銀進來以后，一方面龐大的海外市場向生產主們敞開，商品的需求量劇增；另一方面，大量的白銀方便進行貨物的結算，而且增強了生產主們的信心。
所以在大量白銀的刺激下，手工業得到了突飛猛進的發展。
此外，大航海時代初步開啟時，葡萄牙人于1557年在澳門設立了貿易基地，西班牙人則于1571年在菲律賓的馬尼拉建立了殖民地。這相當于打通了一條新的貿易通道，跨越太平洋連接了墨西哥和大陸，是第一條真正的全球貿易航線，通過這條航線，更多西方的白銀輸送到大陸，大陸的貨物也源源不斷地運送到了海外。可以說這是一條由白銀澆灌而成的黃金航道，得益于此，大陸的海外貿易規模不斷的擴大，大陸的商品出現在越來越多的國家，
手工業規模擴大和對外貿易規模的擴大，究其本質反映的是商業的繁榮，在這種大背景下，一些作坊開始注重品質與形象，久而久之發展成一種品牌，也就是“字號”，徽商、晉商等以傳統地域血緣關系為紐帶的商人團體開始崛起，他們成為了商業發展的中堅力量。
而商業繁榮的直接結果是什么？在于催生了一大批的市民階層，他們在滿足了日常生活需要之外，有閑錢可以進行其他的消費，隨之而來的就是生活方式的改變。越來越多的小市民們效仿起了士族文化，書籍、瓷器、家具、茶葉、聽戲等成了他們生活中的一部分。
2、白銀的貶值與貨幣體系的動蕩
大量白銀的涌入則必然會造成貶值，這一點和之前濫發大明寶鈔同理。白銀的貶值就意味著購買力的下降，人們漸漸地發現同等重量的銀子可以購買的物品卻越來越少了，實際上這就是因為海外白銀大量進入大陸市場造成的，不過由于白銀天然具有保值性，而且數量總會受限，所以即使貶值，也是屬于市場的正常波動范圍之內，是可控的，
由于此時的明朝白銀成了主流貨幣，占據了貨幣體系的核心地位。牽一發而動全身，白銀的一舉一動都牽制著這個國家的經濟命脈，可是由于白銀主要都是依靠海外進口而來，那么對于它的數量就是不可控的。當海外白銀的供給量突然增多或者迅速減少的時候，最先做出反應的就是貨幣體系，如1639年，因為在馬尼拉的西班牙人與大陸人爆發了一場暴力沖突，由此進入大陸的白銀大量減少，同年日本政府也禁止同從澳門來的商人進行交易，日本方面貢獻的白銀也驟然較少。這么一來，大陸進口白銀的數量大規模減少，最直接的后果就是白銀和銅錢的比價崩潰，也就意味著貨幣體系的幾乎崩盤，
從這可以看出，海外白銀的流入，往往會因為數量的多少，對明朝的貨幣體系造成很大的影響。
早期隨著紙幣的崩潰，邁入銀本位之初，激起了人們對于白銀莫大的興趣，隨著與海外貿易的進行，越來越多的白銀流入大陸，大量的白銀激發了市場的活力，手工業主們大力進行生產，雇傭工人進行專業化作業，有了額外收入的工人一躍成了新的市民階層。生產出來的商品源源不斷地通過各種途徑輸入海外，擴大海外市場規模的同時，又帶回了大量白銀反哺大陸。但是由于白銀的主導權并不在自己手中，所以一旦海外白銀流入大陸的數量驟增或者驟減，很容易會對貨幣體系造成沖擊，引發一連串的問題。就在這種風云際會的變化之中，因為海外白銀的出現，大明朝也開始了它一次次的轉變，
