最新的天文觀測表明，我們所處的銀河系直徑高達20萬光年，也就是說一束光跨越銀河系都需要20萬年的時間，這是人類文明目前無法企及的尺度，
在古時候，人類仰望明月，幻想了各種各樣的神話傳說，大陸古代有嫦娥奔月的神話故事，古希臘神話有月亮女神塞勒涅，在古人眼里，登月似乎只能是“神”才能做到的事，然而隨著科學技術的發展，人類已經成功登陸了月球，
我們太陽是銀河系中數千億恒星中的一顆，無數恒星亮光在夜空中劃出一道明暗相間的銀河，在100年前，天文學家還認為銀河系就是宇宙的所有，當時測量的銀河系直徑大約10萬光年。
直到1924年，美國著名天文學家愛德文·哈勃，利用仙女星系中的一顆造父變星，推測出仙女星系距離地球超過100萬光年，這遠遠超過了銀河系的范圍，此時科學家才認識到仙女星系是獨立于銀河系外的星系。
隨著觀測技術的進步，以往看不到的暗淡天體逐漸被人類發現，銀河系的直徑進一步確定為20萬光年，其中地球距離銀河系中心2.6萬光年，距離銀河系邊緣大約7萬光年；光年是一個距離單位，表示光在真空中走一年的時間，1光年大約等于9.46萬億公里，20萬光年就是189.2億億公里，相當于在地球和太陽之間來回63億次。
人類目前走得最遠的探測器是旅行者一號，旅行者一號在2012年就飛出了日球層，目前速度是17公里每秒，距離地球大約230億公里，以旅行者一號目前的速度，橫跨銀河系需要35億年的時間，但是受銀河系引力的影響，旅行者一號永遠也無法飛出銀河系。
地球上所有人走過的路程有多遠？
目前，地球上人類數量已經達到了78億，根據數學模型推算，歷史上存在的人類數量大約是1080億；我們粗略進行估計，有數據稱人在一般情況下平均行走的距離是8萬公里（相當于每天走3·1公里，走70年），那么1080億人走過的路程就是：
80000*1080*10^8=8.64*10^15公里≈913光年。
也就是說，從人類最初的祖先開始，所有人類走過的路程加起來，與銀河系直徑相比還差得很遠，況且這1080億人類中，絕大部分人的壽命是很短的，這是一個令人絕望的數據，人類在銀河系面前實在太渺小了。
現代人類有了汽車、火車和飛機，如果把乘坐交通工具的路程也算進去，現代人一生中走過的路程可以輕松超過100萬公里，但是就個人而言別說走出銀河系，就連太陽系邊緣也無法觸及。
人類文明要想走出銀河系，必須在科學技術上有本質的革命，比如發明空間曲速飛行、超光速飛船等等，
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