歷史學家調查了初版《自然哲學的數學原理》的存世數量

加州理工學院的歷史學家和學生在世界各地尋找艾薩克牛頓開創性科學著作《自然哲學的數學原理》 (Principia Mathematica)的第一個印刷版本。一般我們簡稱為《原理》，

《原理》應該是人類科學史上最重要的出版物之一，它的出版標志著物理學和現代自然科學的誕生，

經過對歷史文物的偵探調查，1687年出版的第一版《原理》的數量翻了一番，最后一次調查是在1953年出版的，共有187條記錄，據作者稱，多達200 《原本》冊仍可能未被記錄在公共和私人收藏中。

加州理工學院的科學和人文科學教授莫迪凱(默蒂)費恩戈爾德花了十多年時間在世界各地追蹤這份出版物，他說：“在古籍領域，我們就像夏洛克福爾摩斯一樣。”他們的調查報告發表在《科學年鑒》上，

此外，研究人員通過分析書頁空白處的涂鴉和批注以及相關信件，發現證據表明，當時非常難懂的《科學年鑒》，比之前想象的被閱讀和理解的范圍更廣，

費恩戈爾德說：“我們意識到書籍及其思想的傳播比我們想象的要快得多，也更開放，這將對我們和其他人未來的工作產生影響，”

“到18世紀，牛頓的思想已經超越了科學本身，其他領域的人們希望找到一個類似的單一定律來解釋科學領域的所有現象。”

在調查過程中，歷史學家還發現了從圖書館偷的贓物，

“我們聯系了德國圖書館，讓他們知道我們找到了他們的第一版《原理》，但他們花了太長時間才做出決定，有人想直接給錢給經紀人買回贓物，有人想用刑警追回，最后又找了一個買家賣掉，”

今天，《原理》的第一版在佳士得和蘇富比等拍賣行和黑市上以30萬至300萬美元的價格售出。據估計，在1687年，總共印刷了600份或多達750份，

說到《原理》，我們不得不說，著名的愛德蒙埃德蒙多哈雷爵士——就是預言哈雷彗星回歸周期的人，

哈雷是個不同凡響的人物，他當過船長、地圖繪制員、牛津大學部幾何學教授、皇家制幣廠副廠長、皇家天文學家，是深海潛水鐘的發明人，他寫過有關磁力、潮汐和行星運動方面的權威文章，還天真地寫過關于鴉片的效果的文章，他發明了氣象圖和運算表，發現了恒星的自行，提出了利用金星凌日的機會測算地球的年齡和地球到太陽的距離的方法，甚至發明了一種把魚類保鮮到淡季的實用方法，他還發現了月亮運動的長期加速現象，為精密研究地、月系的運動作了重要貢獻。

要不是他軟磨硬泡，甚至花錢印刷，牛頓可能永遠不會把他的理論如此系統地寫進書里。

事實上，哈雷之后的一生，他在面對牛頓的時候都會擺出極其謙卑的姿態。他私信牛頓的語氣就像給國王寫信一樣。

據傳說，哈雷去世的消息傳到皇家學會的當天晚上，當時的學會會長牛頓因為悲痛而燒毀了掛在學會墻上的唯一一幅宿敵胡克的畫像.

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