作為全球唯一的超級大國，美國自獨立至今雖然已有200余年，但真正廣泛參與國際事務、成為世界大國，距今只有百余年時間，而把美國由區域性大國帶入世界大國行列的，正是第25任總統威廉·麥金萊。那么，麥金萊當政時都取得哪些成就？他最終的結局如何？
麥金萊，1843年出生于俄亥俄州奈爾斯里的一個工廠主家庭，由于家境優渥，因此自幼便接受良好的教育。1860年，麥金萊進入賓夕法尼亞州的阿拉格尼學院就讀，但僅過了1年時間，便因健康惡劣而退學。麥金萊康復后，因為家道中落的緣故，不得不中斷讀書生涯，到郵政局謀得一份郵差的職位。
海斯畫像
南北戰爭爆發后，麥金萊在林肯政府的號召下從軍，因戰功被晉升為少校，并與指揮官海斯（后來成為美國第19任總統）結下深厚的友誼。戰爭結束后，麥金萊轉行做了律師，由于頭腦敏捷、辯才出眾，得以在打贏許多官司、賺取大筆錢財的同時，積累起相當的名望和人脈資源，并借此跨入政壇。
1871年，麥金萊與銀行家詹姆斯·薩克森的女兒愛達結婚，并在岳父的介紹下，得以結識共和黨后臺老板、金融巨頭馬克·漢納，并深受他的青睞。正是在漢納、海斯等共和黨大佬的提攜下，麥金萊得以在政壇上一路“開掛”，在20余年的時間里，先后擔任斯塔克縣檢察長、俄亥俄州眾議員、州長等職務，在共和黨內的地位和名望和日漸攀升。
麥金萊夫婦
在1896年舉行的總統大選中，麥金萊在漢納的力挺下參選，并在前總統小哈里森（1889-1893年在任）放棄提名的情況下，如愿以償地獲得共和黨總統候選人的提名。在當年11月舉行的大選中，麥金萊大勝民主黨候選人布萊恩，成功地當選為美國總統。1897年3月4日，麥金萊從卸任總統克利夫蘭手中接過總統職權，正式宣誓就職。
麥金萊從克利夫蘭手中接過來的是個“爛攤子”。此時的美國，正處在由費城雷丁鐵路公司破產案觸發的經濟大危機當中，黃金儲備縮減、失業率居高不下、工業生產嚴重過剩、農產品歉收現象遲遲得不到解決，由此導致民眾生活窘迫、社會動蕩不安。與此同時，美國的壟斷資本主義已經形成，并開始進入到對外大肆擴張時期。以上種種，都給麥金萊提出嚴峻的挑戰。
麥金萊有“繁榮總統”的美稱
為了應對挑戰，麥金萊首先從關稅方面入手，支持修改1894年的《威爾遜-戈曼關稅法案》，以提高羊毛、食糖和奢侈品等物品的關稅，從而保護本國企業、縮小貿易逆差。與此同時，麥金萊還確定金本位制度，從而成功地穩定住美元的幣值。麥金萊的改革措施頗見成效，使得美國經濟克服危機并呈現蒸蒸日上的景象，而他本人也由此獲得“繁榮總統”的美名。
在克服經濟危機的同時，為了尋求更為廣闊的海外市場，麥金萊政府拋棄自華盛頓以來所遵循的“孤立主義”立場，開始采取對外擴張策略。在這種情況下，美國率先與衰落已久的老牌殖民帝國西班牙為敵，通過1898年的美西戰爭，從后者手中奪取菲律賓、波多黎各、關島等殖民地，并把古巴變為美國的“保護國”。經此一戰，美國不僅獲得大片海外殖民地，而且國際地位迅速攀升，一躍而進入全球大國之列。
美西戰爭幫助美國成為世界大國
正當美國忙于克服經濟危機、與西班牙為敵之際，西方列強在大陸掀起瓜分狂潮，到處租借土地、劃分勢力范圍，并在各自控制的勢力范圍內實行排他性的歧視貿易政策。有鑒于此，麥金萊授意國務卿海伊在1899年9月提出“門戶開放”聲明，在承認列強在大陸勢力范圍的前提下，要求在其租借地和勢力范圍內享有均等的貿易機會，并得到各國同意。
美國提出“門戶開放”政策的真實意圖，無非是憑借本國日益強大的經濟實力，在“機會均等”的原則下，謀求在大陸利益的最大化。但與此同時，該政策也抑制了列強對大陸的瓜分野心，使大陸得以保持表面上領土和行政權完整，從這點來看，具有一定的積極意義。此后30多年里，美國一再重申“門戶開放”政策，并根據形勢變化作出新的解釋。
國務卿海伊
由于在恢復經濟、海外擴張、增強國際影響力方面取得巨大成就，麥金萊的威望得到空前提升，并為他順利贏得連任打下堅實基礎。1900年11月，麥金萊在大選中再度完勝老對手布萊恩，如愿以償地再次當選。然而，由于麥金萊在改革過程中過于照顧大資本家、財閥的利益，卻忽略了工人、農民、城市無產者等弱勢群體的利益，由此為他招致殺身之禍。
1901年9月6日，麥金萊在出席布法羅泛美博覽會時，一名來自波蘭移民家庭的無政府主義者、失業工人喬爾戈斯，冒充總統的粉絲擠進人群，并假借跟麥金萊握手的機會，突然拔出藏在身上的手槍朝著總統的腹部連開兩槍，導致后者身負重傷。由于庸醫誤診，加之救治的醫院條件簡陋，導致麥金萊在8天后不治身亡，終年58歲，總統一職則由年僅43歲的副總統老羅斯福接任。
麥金萊遇刺
麥金萊遇刺身亡后，全國上下都陷入巨大的悲痛當中，有多達數百萬民眾出席國葬，可見國民對他的愛戴。麥金萊死后不久，一本廣為流行的傳記描繪了美國當時的氣氛：“舉國上下沉浸在極度悲傷之中……這次暗殺是歷史上最最愚妄、最最沒有意義的罪行。”至于兇手喬爾戈斯，連同幫手古德曼一起，在麥金萊死后不久便被送上電椅，接受他們應有的懲罰。
參考書目
艾倫·布林克利（美）：《美國史》， 海南出版社 2014年版。
林濤、裴迎欽：《美國總統全傳》， 時事出版社 2004年版。