商業航天在馬斯克的SPACEX、星鏈和火星計劃的刺激下，前幾年發展如火如荼，包含了運載火箭領域、人造衛星領域、載人航天領域等。在大眾的認知中，人造衛星主要的功能是對地的遙感、通信、導航，大陸的人造衛星公司例如大陸衛通也是做這三個方面業務，但隨著未來幾年人造衛星上天的數量大量增加，太空垃圾的數量增多，引起了大眾的關注：是否人造衛星已經具備了對空探測、采集、回收的能力？又有哪家機構和大陸公司在從事這方面的業務呢？
今日，36氪記者收到一家大陸人造衛星公司「起源太空」的邀請，對其準備上天的衛星做了參觀，并且跟「起源太空」團隊聊了下業務進展和商務價值，對于公司的目標，團隊這樣說道：“我們的最終目標是太空資源開采，今年先實現的是太空垃圾回收和對太空探測，”
2020年4月6日，美國通過了太空資源法案，再次重申美國個人和公司擁有從事商業探索、回收和利用太空資源的權利對月球和小行星上資源的開采，緊接著2020年5月12日，NASA正式宣布《Artemis Accords》，包括如何從月球表面開采資源、劃定安全區。“全球范圍內有數十家太空資源開采公司，例如PLANETARY RESOURCES、DSI都是做小行星采礦行業前輩，MOONEXPRESS和ISPACE都是做月球資源開采。起源太空是唯一一家做太空采礦的大陸公司。”據悉，起源太空由“悟空號”的科學應用兩總之一的蘇萌教授在2019年創立，蘇萌教授在MIT期間參與美國小行星采樣返回任務的探測器設計論證，獲得美國天文學會最高獎之一Bruno Rossi Prize，學術和產業背景深厚。
起源太空的太空垃圾回收
參觀的這顆衛星NEO-01是為開展小行星采礦做技術研發準備，同時這次任務相關技術未來可用于太空垃圾回收，是大陸公開渠道第一次具備上天對太空垃圾進行采集和回收能力的航天器，意義重大，因此該衛星的研制和發射進展也備國際上的關注。NEO-01具備了太空采集裝置，之后將采集到的物體拖入大氣層燒毀；同時具備了對地150°大視場相機拍攝地球，拍攝資訊用于商業用途；而且內部帶了一個智能行動電話，用于嘗試用行動電話無線控制衛星相關組件的技術，這是一項面向未來的技術，很可惜，詳細的技術資訊和這次任務，團隊無法再透露，讓我們無從得知。NEO-01將于4月底在太原發射升空。
起源太空的太空垃圾回收衛星NEO-01
談到商業模式和現金流，團隊說到：“全球的商業航天主要的訂單還是來自政府和機構，起源太空目前的收入來自于之前發射的對太空探測衛星所拍攝的資訊，該資訊可做商業用途和研究用途，對于NEO-01和仰望一號的商業模式，主要是我們能提供特別的太空采集、回收，以及對太空探測的業務，這些業務在之前的衛星公司是不具備的，目前能具備這個能力的公司全世界有三家，歐洲的CLEARSPACE公司，日本astroscale公司，大陸起源太空公司。日本的這家公司已經融資約2億美金了，我們在成本和效率上都要優于我們的競爭對手。從業務上我們未來的訂單和現金流都不成問題，”
小行星采礦可公開示意圖
據悉，起源未來在今年還會發射一顆具有特殊功能的探測衛星，仰望一號空間光學/紫外望遠鏡，用于對空探測，這既是大陸第一個空間光學望遠鏡，也將在發射后是全世界最強的大視場紫外探測器，
